Bagi banyak orang, perjalanan ke Hawaii tidak bisa disebut sukses tanpa melihat beberapa lumba-lumba lincah yang bermain-main di lepas pantai pulau-pulau. Penyelam terutama senang pada kesempatan untuk berenang dengan mamalia akuatik yang ramah, dan operasi eko-pariwisata sering menargetkan daerah perumahan populasi lumba-lumba pemintal yang dikenal — spesies lumba-lumba kecil yang menyenangkan pemirsa dengan tumbel anggun dan gaya bebas.
Tetapi para ekowisata di Hawaii mungkin secara tidak sengaja merusak spesies lumba-lumba yang mereka harapkan untuk berinteraksi dengan mengganggu tidur siang esensial hewan itu. Namun, peta-peta baru mengidentifikasi tempat-tempat yang ditundukkan lumba-lumba, dan para peneliti berharap untuk memperingatkan para wisatawan agar menjauhi daerah-daerah selama periode istirahat lumba-lumba puncak sepanjang hari.
"Lumba-lumba pemintal semakin berinteraksi dengan di Hawaii, dan itu mengganggu istirahat mereka, " kata David Johnston, seorang ilmuwan kelautan di Duke University dan salah satu penulis studi PLoS One. "Kami akhirnya mengukur habitat peristirahatan mereka sebagai efek untuk mendukung pembatasan dalam cara orang mengaksesnya selama periode istirahat kritis."
Kehidupan lumba-lumba tidak semuanya bermain; pada titik tertentu, hewan juga harus tidur. Untuk lumba-lumba pemintal, itu biasanya melibatkan beberapa tidur siang sepanjang hari. Dan di situlah masalahnya dimulai. Dengan tumpukan turis yang melaju dan berkerumun di perairan dengan snorkel dan peralatan selam, lumba-lumba yang mencoba menangkap beberapa zzz siang hari mungkin didorong menjauh dari keamanan pantai berlindung Hawaii dan ke perairan yang lebih dalam di mana mereka dapat dengan mudah menjadi pemangsa predator. Mereka yang tetap bertahan menderita efek buruk insomnia, dan dalam keadaan kurang tidur, mereka kurang mampu mengatasi tuntutan sehari-hari, termasuk mencari makan dan berkomunikasi.
Beberapa peta yang mengidentifikasi area istirahat lumba-lumba pemintal yang paling cocok, ditandai dengan warna merah. (PLoS One) Untuk mencoba dan mengatasi masalah ini, para ilmuwan dari universitas Duke dan Stony Brook mengembangkan peta baru yang mereka harapkan akan membatasi jumlah gangguan manusia pada lumba-lumba pemintal yang mengantuk. Para penulis mengidentifikasi 21 teluk di sepanjang garis pantai barat pulau utama Hawaii tempat lumba-lumba beristirahat menghabiskan sore hari mereka. Untuk mengetahui teluk mana yang paling mengundang lumba-lumba yang mengantuk, mereka mempertimbangkan faktor-faktor seperti kedalaman air, ketenangan, kedekatan dengan tempat mencari makan dan ukuran teluk. Mereka melapisinya dengan ratusan penampakan lumba-lumba pemintal dari tahun 2000 hingga 2010.
Laporan para wisatawan yang berinteraksi dengan lumba-lumba telah meningkat selama beberapa tahun terakhir, tetapi para ilmuwan masih tidak yakin bagaimana atau apakah ini dapat berdampak pada populasi lumba-lumba. Namun, para peneliti merekomendasikan kesalahan di sisi hati-hati, untuk meminimalkan potensi ancaman terhadap kemampuan lumba-lumba untuk bertahan hidup.
"Kami mungkin dapat meminimalkan efek merugikan pada lumba-lumba dengan menempatkan pembatasan atau langkah-langkah pencegahan pada sejumlah kecil teluk, daripada membatasi akses ke lumba-lumba di sepanjang pantai, " kata penulis utama Lesley Thorne, seorang ilmuwan kelautan di Stony Brook. Universitas, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Itu menguntungkan wisatawan dan operator pariwisata serta lumba-lumba."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Di bawah Laut dengan Lumba-lumba
Lumba-lumba yang Terancam Punah di Selandia Baru
