Berkendara di jalan atau jalan raya apa pun, dan Anda akan mengalami iritasi yang sama. Sebuah mobil berjalan perlahan di jalur kiri, atau berbelok ke kanan, atau berbelok tanpa menggunakan sinyal. Ketika Anda akhirnya lulus, Anda mungkin tidak sedikit terkejut melihat apa yang terjadi: Pengemudi terganggu oleh ponsel.
Penggunaan ponsel saat mengemudi bukan hanya iritasi — tren yang semakin berbahaya. Sebuah survei oleh Departemen Perhubungan menemukan bahwa 18 persen dari semua kecelakaan mobil fatal yang berkaitan dengan gangguan di Amerika Serikat melibatkan telepon, dan sebuah penelitian University of Illinois menunjukkan bahwa berbicara di telepon secara konsisten mengurangi waktu respons pengemudi, apakah mereka menggunakan perangkat handsfree atau tidak. Saat smartphone berkembang, hal-hal menjadi semakin buruk: Sebuah survei baru-baru ini terhadap pemilik ponsel pintar menunjukkan bahwa hampir 20 persen menjelajahi web saat mengemudi, dan data menunjukkan bahwa mengirim pesan teks saat mengemudi mungkin bahkan lebih berbahaya daripada menelepon.
Semua ini telah menyebabkan puluhan negara dan mayoritas negara bagian AS untuk melarang panggilan atau mengirim SMS saat mengemudi. Namun, jelas bahwa undang-undang yang ditegakkan secara tidak konsisten tidak cukup untuk mencegah pengemudi memperbaiki komunikasi mereka. Jadi tim insinyur di Universitas Teknologi Anna di Chennai, India, telah memutuskan untuk menggunakan teknologi untuk memaksa pengemudi agar tetap mengawasi jalan.
Sistem prototipe mereka, seperti yang dijelaskan dalam artikel yang diterbitkan kemarin di International Journal of Enterprise Network Management, menggunakan teknologi identifikasi frekuensi radio (RFID) untuk secara otomatis mendeteksi apakah sebuah mobil bergerak dan jika pengemudi berusaha menggunakan ponsel. Sistem kemudian memicu jammer seluler jarak-rendah untuk mencegah hanya telepon pengemudi dari operasi, sementara memungkinkan penumpang untuk terus menelepon dan mengirim pesan teks secara bebas.
Sebelumnya, teknologi telah dimanfaatkan untuk mencegah driver menggunakan ponsel dengan cara yang lebih tidak langsung. Aplikasi SafeTexting untuk ponsel Android mencegah pengiriman dan penerimaan pesan teks saat mobil bergerak — tetapi juga mencegah penumpang menggunakan ponsel mereka. Sebuah sistem yang disajikan tahun lalu di Konferensi Internasional tentang Komputasi dan Jaringan Seluler menggunakan speaker mobil untuk menghasilkan serangkaian bunyi bip, yang kemudian terdeteksi oleh telepon hanya jika sedang digunakan dan di kursi pengemudi, sehingga mengingatkan pengemudi untuk menggantung naik.
Sistem baru ini selangkah lebih maju, secara aktif memblokir transmisi data dari telepon pengemudi sehingga ia tidak punya pilihan selain berhenti mencoba menggunakannya. Menggunakan RFID, teknologi yang sama hadir dalam sistem pengumpulan tol elektronik seperti E-ZPass, perangkat secara otomatis mendeteksi sinyal yang berasal dari telepon pengemudi saat kendaraan bergerak dan menggunakan jammer untuk mencegah transmisi.
Para insinyur merancang sistem dengan mempertimbangkan industri truk India yang rawan kecelakaan, membayangkan pemilik truk menginstalnya dengan harapan mencegah pengemudi karyawan menggunakan telepon saat berada di jalan. Mereka juga mencatat, bahwa hal itu dapat dikaitkan dengan upaya penegakan hukum setempat untuk mencegah pengemudi menggunakan telepon. Ketika perangkat mendeteksi pengemudi menggunakan telepon, perangkat itu dapat secara otomatis mengirimkan data yang disimpan dalam tag RFID plat nomor kendaraan kepada pembaca polisi, sehingga pengemudi dapat menepi dan diberi tiket. Undang-undang negara bagian atau nasional di masa depan dapat, misalnya, memaksa produsen mobil untuk memasukkan perangkat di semua mobil baru sebagai fitur keselamatan wajib, seperti yang terjadi pada sabuk pengaman dan kantung udara.
Semua ini pasti akan membuat advokat keselamatan jalan senang - dan advokat privasi dimengerti. Ketika perangkat kita mengalihkan kita ke titik kecelakaan mematikan, haruskah polisi dapat mendeteksi secara elektronik ketika kita sedang menelepon dan menghambat komunikasi kita? Sulit untuk memutuskan apakah privasi harus dikorbankan demi keselamatan, tetapi satu hal yang pasti: Setelah bertahun-tahun kemajuan teknologi yang telah menghubungkan, menghibur, dan akhirnya mengalihkan perhatian kita, teknologi masa depan untuk memaksa perhatian kita kembali ke jalan pasti akan datang.
