Memiliki peringkat yang lebih tinggi dalam hierarki sosial berarti Anda mendapatkan hal-hal yang lebih baik: pakaian desainer, rumah yang lebih besar, iPhone yang lebih baik. Jika Anda hyena, itu juga berarti Anda mendapatkan sistem kekebalan tubuh yang lebih baik. Dalam klan hyena tutul yang didominasi perempuan, betina di puncak piramida membutuhkan lebih sedikit hari sakit daripada teman sebayanya yang rendah, para ahli biologi melaporkan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi September Functional Ecology .
Konten terkait
- Bayangan Panjang 'Fiasco' Vaksin Flu Babi 1976
Temuan ini dapat menawarkan wawasan kunci ke dalam sistem kekebalan tubuh manusia — dan bahkan bagaimana penyakit menular seperti Ebola menyebar di antara komunitas manusia. "Dengan mempelajari hewan-hewan yang berumur panjang ini, ia dapat memberikan perspektif baru tentang cara kerja sistem kekebalan, " kata Andrew Flies, peneliti di bidang imunologi di University of Tasmania dan University of South Australia dan penulis penelitian baru. Flies dan rekan-rekannya memeriksa dataset 30 tahun tentang hyena tutul di Cagar Nasional Maasai Mara di Kenya selatan.
Baik hyena jantan dan betina dihormati oleh para ahli ekologi karena kekuatannya melawan penyakit yang luar biasa. Hyena sering selamat dari rabies di alam liar, meskipun secara teratur terpapar oleh virus, seperti yang dinyatakan oleh ekolog evolusioner Marion East di Institut Leibniz untuk Penelitian Kebun Binatang dan Satwa Liar di Jerman dan yang lainnya ditemukan dalam penelitian tahun 2001. Penelitian lain menunjukkan bahwa hyena tampaknya resisten terhadap antraks dan juga virus pengganggu anjing, sepupu dekat campak yang telah membunuh sejumlah besar singa di Serengeti.
Terlihat hyena "benar-benar tampaknya hewan tangguh baik dari luka seperti patah tulang dan cedera karena diserang singa, " kata Flies, yang melakukan penelitian sebagai bagian dari Ph.D. bekerja di Universitas Negeri Michigan. Di lapangan, tim mengamati seekor hyena berlarian dengan jerat yang ditinggalkan oleh seorang pemburu yang terus-menerus mengencang di lehernya selama setahun. Setelah peneliti menghapusnya, itu bertahan selama setidaknya tiga tahun. "Hyena ini memiliki luka berdarah, mengalir, berdarah — tempat yang sempurna untuk infeksi, " kata Flies. "Tapi sepertinya tidak pernah sakit."
Bagian dari resistensi penyakit hyena yang luar biasa berkaitan dengan tingginya tingkat antibodi melawan penyakit. Tetapi tidak semua anggota paket memiliki tingkat antibodi yang sama. Lalat dan rekan penulisnya memeriksa sampel darah dari dataset jangka panjang yang disusun oleh para peneliti sebelumnya, yang telah membius hyena dengan panah penenang. Mereka menemukan bahwa perempuan rata-rata memiliki tingkat antibodi tertentu yang lebih tinggi daripada laki-laki — serta kapasitas yang lebih baik untuk membunuh infeksi bakteri. "Itu adalah sumber daya dasar yang bagus untuk mencegah infeksi, " kata Flies. Lagi pula, cara terbaik untuk tetap sehat adalah tidak menjadi sakit.
Mengapa tingkat antibodi alfa betina jauh lebih tinggi daripada yang lain? Para peneliti berhipotesis karena wanita alfa hidup secara umum lebih dimanjakan: mereka diberi makan lebih baik, dan menghabiskan lebih sedikit energi untuk berburu dan merawat luka. "Mereka memiliki akses yang lebih baik ke sumber daya, yang memungkinkan mereka mempertahankan pertahanan yang lebih baik, " kata Flies.
Ketika sebuah klan melakukan pembunuhan, alfa betina memakannya. (Andrew Lalat) Hyena betina tutul adalah pemimpin lahir. Mereka menikmati pilihan jodoh absolut di klan mereka, sebagian karena kekuatan dan ukuran mereka yang lebih besar dan anehnya seperti penis, tantangan-jodoh dengan klitoris. Mereka juga mengikuti hierarki yang ketat, jika tidak konvensional, : Ketika perempuan alfa meninggal, itu adalah putri bungsunya, bukan yang tertua, yang mengambil alih kekuasaan. Jika ada lebih dari satu perempuan dalam sampah yang sama, dominasi diputuskan melalui pertengkaran saudara perempuan.
Peringkat sosial yang ditentukan pada awal kehidupan akan dihormati, terlepas dari apakah perempuan itu ternyata lebih kecil atau lebih lemah daripada yang lain di kemudian hari. “Jarang bagi pria berpangkat rendah untuk menyerang wanita berpangkat tinggi. Mereka biasanya akan berbalik dan lari jika betina agresif terhadap mereka, ”kata Flies. Selain itu, setiap hyena tampaknya ingat persis di mana ia duduk dalam kaitannya dengan teman-temannya — bahkan ketika klannya berjumlah 120 hewan, seperti klan yang diamati Flies.
Laki-laki, di sisi lain, selalu berada di peringkat yang lebih rendah dalam urutan kekuasaan daripada saudara perempuan mereka di tempat sampah yang sama. Selama mereka tinggal di dalam klan mereka, jantan ini masih bisa menikmati kedudukan yang relatif tinggi jika mereka dilahirkan dengan darah tinggi. Tetapi sebagian besar — sekitar 90 hingga 95 persen, menurut Lalat — malah berkeliaran mencari peluang kawin lainnya. Sementara ini mungkin lebih baik untuk keseluruhan gen hyena, itu berarti laki-laki itu jatuh dari rahmat sosial, berakhir di dekat bagian bawah hirarki klan baru.
Aturan ketat yang mengatur komunitas hyena memiliki konsekuensi serius bagi semua anggotanya. Ketika klan menurunkan hewan atau memulung bangkai, misalnya, mereka akan selalu tunduk pada alfa betina. "Kami berpikir bahwa hyena yang berpangkat lebih tinggi memiliki akses yang jauh lebih baik untuk membunuh, " kata Flies. "Kadang-kadang akan ada 10 hyena duduk menunggu sambil dia makan kenyang." Akibatnya, perempuan bekerja lebih sedikit untuk makanan mereka, menerima lebih sedikit tendangan dari rusa hutan raksasa atau cedera dari singa — dan dengan demikian menghemat lebih banyak energi mereka untuk melawan infeksi dan penyakit.
Tren ini memiliki kesamaan dalam masyarakat manusia, di mana pria dan wanita berpangkat lebih tinggi cenderung menikmati kesehatan yang lebih baik daripada mereka yang memiliki status sosial lebih rendah. "Ada beberapa studi medis pada manusia yang jelas menunjukkan bahwa individu yang memiliki status sosial tinggi di masyarakat manusia secara umum lebih sehat dan memiliki nilai lebih baik dalam beberapa tes standar fungsi kekebalan tubuh, " tulis East dalam email. "Selain itu, beberapa penelitian menunjukkan bahwa hasil penyakit menular lebih parah pada manusia yang berstatus rendah daripada yang berstatus tinggi."
Selain hierarki mereka yang kompleks, hyena relatif berumur panjang, bertahan selama dua dekade atau lebih di alam liar. Itu berarti bahwa mempelajari sistem kekebalan tubuh mereka dapat membantu kita mendapatkan wawasan baru tentang kekebalan manusia, terutama yang berkaitan dengan penyakit yang terjadi di kemudian hari seperti demensia atau radang sendi, yang sulit dipelajari pada tikus laboratorium yang hanya hidup selama beberapa tahun. Kata Lalat: "Sistem kekebalan pada hewan yang hidup selama 20 tahun jauh berbeda dari hewan yang hidup selama dua tahun."
