Oprah Winfrey mengatakan dia menangis ketika dia sampai di ujung pameran museum Smithsonian yang menyandang namanya karena seorang jurnalis telah menulis di buku tamu bahwa "menonton Oprah setiap hari adalah alasan aku sangat mencintai diriku sendiri." Winfrey mengatakan itu mengingatkannya dari sebuah surat yang ia dapatkan pada tahun 1987 dari seorang penggemar yang mengatakan kepadanya "memperhatikan kamu menjadi diri sendiri setiap hari membuat saya ingin menjadi lebih dari diriku sendiri."
“Itu membuat saya menangis karena itu lingkaran penuh bahwa misi itu selesai, ” kata Winfrey. “Niat itu terpenuhi, dan itu menjadi cermin bagi orang untuk melihat diri mereka sendiri, dalam diri orang lain, dalam cerita orang lain; dan dengan menonton kisah-kisah orang lain itu, terangkat, diilhami, didorong dengan cara yang membuat Anda berpikir Anda bisa melakukan yang lebih baik dalam hidup Anda sendiri.
Winfrey mengatakan dia “kagum dan kagum” oleh pameran “Menonton Oprah: Pertunjukan Oprah Winfrey dan Kebudayaan Amerika, ” yang dibuka 8 Juni di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian di Washington, DC Dengan hiburan, dia mencatat bahwa dalam lebih dari 4.500 episode “The Oprah Winfrey Show, ” dia telah melakukan wawancara empat mata dengan sekitar 35.000 orang.
"Saya telah bertemu orang-orang yang memiliki semua jenis pengalaman, pengalaman mendekati kematian, dari pengalaman tubuh dan orang-orang berbicara tentang bagaimana ketika Anda melewati terowongan cahaya ada ulasan hidup Anda — tetapi saya hidup untuk melihatnya, " Kata Winfrey. “Anda tidak harus mengalami trauma, kecelakaan lalu lintas, tragedi. Anda hanya berjalan ke pameran kehidupan Anda. Fantastis! Tujuan hashtag! Semua orang!"
Winfrey mengatakan dia terkejut dengan semua yang ada di pameran, perjalanan yang berkelok-kelok melalui galeri Pameran Khusus seluas 4.300 kaki persegi di tingkat concourse. Dia mengatakan dia merasa "sangat tersanjung" oleh pengakuan kuratorial bahwa "Pertunjukan Oprah Winfrey" memiliki dampak besar baik pada bagaimana orang merasa tentang kehidupan mereka, dan pada budaya pada umumnya.
Oprah Winfrey bersama ibunya, Vernita Lee, pada tahun 1966 (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) 
Oprah Winfrey dalam perjalanan ke turnamen pidato Kansas City pada tahun 1970 (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) 
Vernon Winfrey, ayah Oprah, pada tahun 1976 (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) 
Satu halaman dari buku tahunan sekolah menengah atas Oprah Winfrey tahun 1971 (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) 
Oprah Winfrey, ca. 1955, bersama ibunya Vernita Lee (kiri) dan bibinya Christine (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) 
Bernice Johnson Reagon berlatih dengan Oprah Winfrey untuk 1978 To Make a Poet Black dan Bid Her Sing. (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) "Apa yang dilakukannya adalah memungkinkan saya untuk benar-benar menegaskan bagi saya betapa menakjubkannya kehidupan ini, " Winfrey menjelaskan. "Kamu tahu, aku pikir itu ada di kepalaku sendiri, tetapi ketika kamu melihatnya ditata secara ilmiah, diorganisasikan dalam hal pengaruh dan dampak yang dimiliki hidupku dan kehidupan pertunjukan, itu sangat mendalam."
Tetapi kejutan dan kegembiraan Winfrey atas apa yang dipajang di dalam pameran ini adalah sebagian karena wanita ini yang dikenal karena perhatiannya pada detail hampir tidak ada hubungannya dengan menyatukannya, jelas direktur pendiri museum Lonnie Bunch.
“Ini adalah pameran yang dipilih oleh museum, dibuat oleh museum. Oprah dan stafnya memainkan peran yang sangat kecil dalam membentuk konten, ”Bunch menjelaskan, menambahkan bahwa kurator museum memilih artefak yang ingin mereka gunakan dan memeriksanya dengan produsen dan staf Winfrey. “Kenyataannya adalah kita menarik garis terang yang sangat keras untuk mengatakan bahwa ini bukan pertunjukan yang dilakukan untuk Oprah, atau oleh Oprah. Ini adalah pertunjukan yang bergulat dengan pertanyaan yang lebih luas yang menggunakan Oprah sebagai lensa untuk mendapatkannya. ”
Beberapa dari pertanyaan itu termasuk bagaimana seseorang seperti Winfrey, melalui acara bincang-bincangnya, filantropi, film-filmnya, dan pertunjukannya di Jaringan Oprah Winfrey, seperti Queen Sugar yang mengambil tempat-tempat pemirsa yang biasanya tidak mereka lihat, terus membentuk cara orang berpikir. . Bunch mengatakan pameran ini adalah contoh nyata bagaimana museum mengeksplorasi dampak budaya.
“Saya juga berpikir bahwa di era di mana kita masih tidak menerima cukup banyak jenis kekuatan dan kontribusi perempuan kulit hitam, saya benar-benar ingin memilah seseorang yang saya pikir merupakan salah satu orang paling berpengaruh di abad ke-20. . Saya ingin memastikan kisahnya diceritakan, ”kata Bunch.
Kurator museum yang menciptakan pameran, Rhea Combs dan Kathleen Kendrick, mengatakan bahwa mereka mengambil pendekatan ilmiah untuk kisah Winfrey. Mereka bertanya bagaimana pengalaman Winfrey bisa mengilustrasikan ide-ide yang lebih besar seputar ras, gender, media dan janji serta peluang yang tersedia bagi orang Amerika. Mereka berbicara dengan para sarjana dalam studi Afrika-Amerika, gender, media dan agama serta sosiologi dari institusi mulai dari Universitas Johns Hopkins hingga Universitas Yale hingga Universitas Spelman untuk mempertimbangkan dampak Winfrey terhadap budaya global. Tetapi mereka mulai dengan memperkenalkan Oprah Winfrey, orang itu.
"Kami ingin membantu pengunjung memahami 'Dari mana asal Oprah?' Maksud saya dia adalah ikon dan kehadiran seperti itu. Tetapi dia tidak keluar dari ruang hampa, ”kata Kendrick. “Dia seorang wanita, seorang wanita Afrika-Amerika, lahir pada tahun 1954 di Kosciusko, Mississippi. Itu memiliki dampak besar pada siapa dia, pada perasaan asuhannya. Itu benar-benar membentuk gagasan tentang siapa dia bisa menjadi, apa potensinya. "
Di segmen pertama pameran, America Shapes Oprah, 1950-an-1980-an, pengunjung tenggelam dalam pusaran budaya Afrika-Amerika dan perubahan sosial besar yang dialami Winfrey ketika tumbuh dewasa. Ada gaun yang dikenakan oleh Diana Ross ketika dia bersama The Supremes, kostum yang dipakai Nichelle Nichols sebagai Komandan Uhura di "Star Trek, " serta karya-karya seniman Elizabeth Catlett. Ada juga ijazah sekolah menengah atas Carlotta Walls, salah satu dari "Little Rock Nine" yang mengintegrasikan Sekolah Menengah Atas Arkansas pada tahun 1957, dan gambar-gambar aktivis perempuan termasuk anggota Kongres Shirley Chisholm, partai besar pertama wanita Afrika-Amerika yang mencalonkan diri sebagai presiden . Di tengah-tengah ini adalah foto-foto dari masa kecil Winfrey di kota kecil Mississippi itu, termasuk salah seorang neneknya, Hattie Mae Lee, yang membesarkannya. Ketika dia pindah ke Milwaukee dan kemudian ke Nashville, kita mengetahui bahwa Oprah Winfrey sangat dipengaruhi oleh para wanita pekerja dalam hidupnya.
Iklan 1975 untuk Saksi Mata di 10 (NMAAHC) "Anda berpikir tentang Dorothy Height, Anda berpikir tentang Fannie Lou Hamer, Anda berpikir tentang Shirley Chisholm. Kemudian Anda berpikir bagaimana dia tumbuh dewasa di saat ada kulit hitam adalah momen indah yang terjadi di Amerika, ”kata kurator Combs. “Saya pikir ada semacam pengakuan yang indah bahwa dia tidak sendirian dalam hal ini, memiliki percakapan yang mengedepankan perempuan, melakukan percakapan yang berbicara tentang pentingnya pendidikan, pentingnya keadilan sosial. Ini adalah percakapan yang telah dilakukan banyak wanita kulit hitam selama beberapa waktu. ”
Kedua kurator mengatakan bahwa bagian dari pameran ini menghubungkan pengunjung dengan Winfrey di tahun-tahun pembentukannya, dari buku harian SMA-nya hingga lembar memo yang ditulis dalam tulisan kursif khas Winfrey dengan tinta multi-warna. Mereka mencatat bahwa bagian dari pameran ini menggemakan tema-tema yang ditemukan di seluruh Museum Sejarah Afrika-Amerika, termasuk migrasi, integrasi, wirausahawan kulit hitam dan HBCU (Historically Black Colleges and Universities).
"Dia memiliki kehidupan biasa dalam banyak hal, tetapi dia juga memiliki kualitas mitos yang hampir seperti ini dalam hidupnya, " kata Kendrick, mencatat bahwa Winfrey lahir pada tahun 1954, tahun kasus Brown v. Board of Education mendegegregasikan sekolah nasional. Ibu Winfrey, Vernita Lee, bekerja sebagai pembantu rumah tangga di Milwaukee, tempat Winfrey bersekolah di sekolah terpadu dan juga di Nashville, tempat ayahnya, Vernon Winfrey, adalah seorang pengusaha dan diaken gereja. Oprah Winfrey akhirnya membaca berita di stasiun radio hitam, WVOL, ketika dia masih di sekolah menengah, dan kuliah di perguruan tinggi di Universitas Negeri Tennessee yang secara historis hitam.
“Dia adalah orang yang dinamis yang benar-benar mampu memanfaatkan dan memanfaatkan peluang dengan cara yang kemudian membuatnya, dan memungkinkan dia untuk terhubung dengan orang-orang dengan cara yang benar-benar menyentuh inti dari apa artinya menjadi manusia, apa artinya menjadi seorang wanita dan apa artinya menjadi orang Afrika-Amerika, ”kata Combs.
Buku tamu ditandatangani di "ruang hijau" di Harrah Studios milik Oprah Winfrey (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) 
Penghargaan Siang Hari diberikan kepada Oprah Winfrey pada 1986 untuk Outstanding Talk / Service Show (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) Bagian selanjutnya dari pameran, "The Oprah Winfrey Show, " akan membuat hati para penggemar berkilau dengan mural-nya dari 4.561 episode pertunjukan, yang ditayangkan antara tahun 1986 dan 2011. Klip dari pertunjukan diputar dan ada sejumlah memorabilia . Ada pakaian yang ia kenakan, termasuk jeans ukuran 10 yang pas untuknya setelah turun 67 pound pada tahun 1988, bersama dengan cermin yang dilihatnya setiap hari sebelum mengudara dengan tabung lotion tangan Lancome, dan jumpsuit merokok yang dikenakannya. untuk tampil dengan Tina Turner. Bahkan ada kursi-kursi dari studio, lengkap dengan kotak-kotak tisu yang duduk di bawah setiap kursi, untuk berjaga-jaga — detail yang disukai Winfrey, katanya, karena dia dan stafnya "dengan sengaja mempertimbangkan" tentang setiap pertunjukan.
“Saya suka memiliki tulisan, skrip, dan catatan aktual yang saya tulis. . . seperti 'Tidak mungkin saya melakukan ini' atau apa pun. Saya menghargai bahwa ia menangkap proses yang diperlukan untuk membangun pertunjukan sehingga orang-orang akan mengerti bahwa ada pekerjaan nyata yang terlibat, ”kata Winfrey. “Saya ingat melihat sesuatu di dinding berbicara tentang bagaimana. . . produsen bekerja 14 - dan 18 jam sehari yang benar. Itu seperti sebuah mesin, dan mampu menunjukkan semua pekerjaan yang berada di belakang yang tampak seperti seseorang yang hanya duduk di kursi dan berbicara, adalah penting! ”
“Kami dapat memasukkan beberapa objek yang saya pikir orang akan sangat suka, karena mereka terhubung ke episode akrab seperti giveaway mobil, misalnya, meme seperti itu! Kami memiliki busur yang dikenakan di mobil, serta setelan merah yang dikenakannya. . . dan salah satu kunci yang digunakan, ”Kendrick tertawa. Namun dia menambahkan bahwa topik yang ditangani Winfrey, dari rasisme hingga lirik rap kontroversial dari peran gender hingga seksualitas, memberi Winfrey platform yang terus berlanjut jauh melampaui batas-batas acara televisinya. “Dia berada di televisi selama satu jam sehari, lima hari seminggu, dan hanya volume budaya semata-mata dari kehadirannya dan berbagai hal yang dia bicarakan, dan bagaimana dia membangun hubungan yang sangat pribadi dan intim dengan audiensnya. . . itu memiliki keseimbangan menarik dari 'Aku seperti kamu, kamu tahu kita memiliki pengalaman umum ini. Saya setiap wanita. '"
Winfrey dikenal tidak hanya karena apa yang dia katakan, kurator menjelaskan, tetapi untuk apa yang diproyeksikan orang kepadanya, apakah dia berbicara tentang persidangan OJ Simpson, atau berurusan dengan sesuatu yang mendasar seperti menjadi seorang wanita Afrika-Amerika berkulit gelap di televisi yang bukan ukuran nol. Winfrey menyampaikan hal itu di acaranya, memberikan suara yang terlihat secara global kepada begitu banyak wanita kulit hitam lain yang malu dengan penampilan mereka. Combs mengatakan bahwa fakta bahwa Winfrey bergulat dengan masalah-masalah seperti itu sangat menghubungkannya dengan orang lain yang mengalami pergulatan yang sama.
Presidential Medal of Freedom diberikan kepada Oprah Winfrey oleh Presiden Barack Obama pada 2013 (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) "Yang menarik bagi orang-orang adalah bahwa dia hanya bisa memetakan perjalanan ini dan memberi tahu orang-orang 'Saya ada di sana, ' dan kemudian orang lain akan dapat terhubung dan berhubungan dengan itu, " Combs menjelaskan, menambahkan bahwa Winfrey pada dasarnya mengatakan : Pekerjaan saya, dorongan saya, keingintahuan saya, kemampuan saya untuk terhubung dengan orang-orang akan memungkinkan Anda bahkan selama satu jam untuk melewati semua isme lainnya. Jadi, seseorang harus melihat melewati berat, melihat melewati warna, melewati fakta bahwa dia adalah seorang wanita dan mendapatkan daging masalah ini. Jadi, saya pikir ini adalah salah satu pesan yang bisa diambil dari fakta bahwa dia secara publik tidak cocok dengan cetakan. '”
Tapi tidak ada yang menghentikan Winfrey dari menjadi miliarder wanita Afrika-Amerika buatan sendiri pertama bangsa. Dia memenangkan Presidential Medal of Freedom, memenangkan tujuh Emmy Daytime untuk Outstanding Talk Show Host, dan bahkan ada pembicaraan bahwa dia harus mencalonkan diri sebagai presiden setelah pidatonya setelah memenangkan Golden Globe Cecil B. DeMille Award. Winfrey juga seorang aktris ulung, dari penampilannya yang dinominasikan Oscar dalam film 1985 The Color Purple, hingga peran terbarunya dalam A Wrinkle in Time. "Jadi bagaimana ikon filantropis, pengusaha, dan budaya ini membentuk Amerika? Kedua kurator mengatakan pengaruhnya menyebar jauh di luar Amerika Serikat. Pertunjukan itu memenangkan 48 penghargaan Emmy Daytime, dan ditonton oleh jutaan orang di 145 negara. Winfrey memenangkan Penghargaan Pencapaian Seumur Hidup Emmy Siang Hari pada tahun 1998.
"Saya benar-benar memiliki kesempatan untuk pergi melalui pameran dengan seseorang dari Uganda, dan dia mengatakan bagaimana mereka mengadakan The Oprah Winfrey Show di Uganda yang diadakan setiap hari Minggu, " kenang Kendrick. “Dia berkata setelah pertunjukan mulai ditayangkan di negaranya, ada ledakan acara bincang-bincang di Uganda. Kami akan memiliki koneksi yang sangat pribadi dengan konten dengan cara yang berbeda dan kami menggunakan judul "Menonton Oprah" dengan sengaja. . . Saya berharap orang-orang yang datang melalui pameran ini melihat Oprah Winfrey bukan hanya ikon statis ini tetapi mereka melihatnya sebagai kekuatan untuk perubahan. ”
Bagian dari pameran ini disebut "Oprah Shapes America, " melihat pengaruh global Winfrey dan fenomena yang dikenal sebagai "Efek Oprah." Kemampuannya untuk memengaruhi opini publik, dan pilihan hidup masyarakat, telah lama menjadi bahan perdebatan. Tetapi Winfrey sendiri berpikir bahwa itu adalah salah satu cara dia membantu membentuk negara ini.
Siswa kelas satu pada tahun 2002 mendefinisikan "Who is Oprah?" dalam buku karya seni mereka (Dipinjamkan dari Harpo, Inc.) “Saya menjalani kehidupan yang luar biasa ini di mana tidak ada hari yang berlalu jika saya berada di tempat umum, orang-orang tidak datang dan berkata 'Saya memperhatikan Anda. Aku suka kamu.' Mereka mendatangi saya dan mereka berkata 'Aku mencintaimu dan inilah sebabnya, ' ”Winfrey merenung. “'Anda mengubah saya. Anda membantu saya. . . . Saya meninggalkan pernikahan yang buruk. Saya memutuskan untuk tidak memiliki anak, atau memiliki anak, atau memutuskan untuk tidak memukul anak-anak saya lagi. '”
Winfrey bercanda bahwa akan mudah untuk berpuas diri — sekarang setelah dia mengadakan pameran — tetapi dia mengatakan dia akan terus menggunakan suaranya dengan cara yang menurutnya akan membuat perbedaan. Suatu ketika, katanya, dia pikir warisan terbesarnya adalah Akademi Kepemimpinan untuk Anak Perempuan Oprah Winfrey yang dia dirikan di Afrika Selatan. Tetapi Winfrey mengatakan temannya, almarhum penyair, aktris dan aktivis hak-hak sipil Maya Angelou mengatakan kepadanya bahwa dia salah.
"Dia berkata, 'Kamu tidak tahu apa warisanmu, karena warisanmu adalah setiap kehidupan yang kamu sentuh dan setiap manusia yang pernah menonton pertunjukan, '" kenang Winfrey. "Saya menerima kehormatan tertinggi di negeri ini, Medali Kebebasan Presiden, . . . Saya akan mengatakan dengan pasti, jika ada yang ingin tahu, tidak ada kehormatan yang lebih tinggi dari ini (pameran.) Jatuhkan mic. Turunkan panggung. "
"Menonton Oprah: Pertunjukan Oprah Winfrey dan Kebudayaan Amerika, " dipajang 8 Juni 2018 hingga 30 Juni 2019 di Museum Nasional Kebudayaan dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian di Washington, DC
Kostum yang dirancang oleh Aggie Guerard Rodgers untuk penampilan Oprah Winfrey dalam film 1985 The Color Purple . (Dipinjamkan dari Western Costume Co.)
