Keberangkatan membangkitkan kenangan dan keinginan untuk menyimpulkan. Kolom ini adalah retrospektif pribadi pada beberapa pameran di Smithsonian yang membuka dunia baru bagi saya selama masa jabatan saya. Space mengizinkan diskusi hanya beberapa dari banyak yang telah memperluas pengetahuan pribadi saya.
Saya datang ke Smithsonian dengan keyakinan bahwa, dengan pengalaman sebelumnya, saya dapat menangani topik-topik sejarah Amerika, sejarah alam, seni Amerika hingga tahun 1950, fotografi dan teknologi. Saya telah menikmati pameran pada semua mata pelajaran ini, tetapi sangat menyenangkan saya, saya belajar paling banyak di bidang-bidang yang paling tidak saya ketahui.
Mulailah dengan Hirshhorn Museum dan Sculpture Garden. Terus terang, seni kontemporer sebagian besar telah menjadi misteri bagi saya. Tapi melihat karya aliran seniman kontemporer telah memperluas pemahaman saya. Saya memikirkan artis seperti Bruce Nauman (yang media campurannya disertai dengan label yang menjelaskan maksudnya), Jeff Wall, Brice Marden, Carlos Alfonzo dan Chuck Close. Saya juga beruntung mendapat bimbingan ahli dari Direktur Jim Demetrion dan kurator Hirshhorn.
Saya pergi ke sebelah galeri Freer dan Sackler. Sekali lagi, pengalaman saya dengan lukisan dan benda-benda Asia sangat minim. Tetapi kunjungan berulang, biasanya ditemani oleh Direktur Milo Beach atau kurator, telah memperkenalkan saya ke dunia baru. Saya ingat terutama "Permata dan Mawar: Seni untuk Shah-Jahan, " "Raja Dunia: Naskah Mughal dari Perpustakaan Kerajaan, Kastil Windsor" (yang saya tulis pada Oktober 1997) dan "Devi: The Great Dewi."
Seni Afrika juga merupakan pengalaman baru bagi saya. Roslyn Walker, direktur Museum Nasional Seni Afrika, dengan terampil mengungkapkan kepada saya makna benda-benda Afrika melalui pameran seperti "Memori: Seni Luba dan Pembuatan Sejarah, " "Olowe of Ise: Seorang Pematung Yoruba untuk Para Raja" dan " Nubia Kuno: Saingan Mesir di Afrika. "
Pendidikan saya juga telah diperkaya dalam bidang-bidang yang umumnya saya pahami. Sejarah Amerika adalah subjek utama dari Museum Nasional Sejarah Amerika dan Galeri Potret Nasional. Keduanya memiliki sejumlah pameran permanen seperti "Ibu Negara: Peran Politik dan Citra Publik" dan "Aula Presiden." Di antara pertunjukkan baru-baru ini di American History, saya terutama menikmati "Blue Guitars, " "Komunitas di Negara yang Berubah: Janji Amerika Abad ke-19" dan "Antara Batu dan Tempat yang Sulit: Sejarah Toko Roti Amerika, 1820-Sekarang . " Dua yang terakhir menyangkut subyek yang kontroversial, tetapi kedua pameran seimbang, memperlakukan peristiwa kompleks dalam konteks waktu mereka sambil menyajikan sekilas perubahan yang terjadi.
National Portrait Gallery sering menyajikan pameran yang mengeksplorasi fenomena Amerika yang bermakna yang berpusat pada orang-orang penting. Pengambilan sampel meliputi: "Potret Mathew Brady: Gambar sebagai Sejarah, Fotografi sebagai Seni, " "Theodore Roosevelt: Ikon Abad Amerika" dan "Paul Robeson: Artis dan Warga Negara." Instalasi ini memperdalam pemahaman saya tentang sejarah Amerika.
Pameran dapat merangsang ingatan dan, seperti halnya drama yang bagus, menghasilkan respons emosional yang bermakna. Dua yang sangat mempengaruhi saya adalah "Merah, Panas & Biru: Salut untuk Musikal Amerika" (pameran bersama NPG dan NMAH) dan "Perang Dunia II: Berbagi Kenangan" di Sejarah Amerika. Saya telah menulis tentang keduanya sebelumnya di kolom ini, menekankan nilai pameran yang membangkitkan nostalgia yang mendalam.
Sementara contoh-contoh yang diberikan cukup untuk menjelaskannya, saya ingin menyebutkan contoh pameran di museum lain yang memiliki dampak yang cukup besar.
Di National Air and Space Museum: "How Things Fly" (Saya akhirnya memahami fenomena itu), "Space Race" (kronik kemajuan melalui kompetisi internasional) dan " Enola Gay " (pelajaran pribadi yang tidak disukai dalam manajemen krisis).
Di Museum Nasional Seni Amerika: "Metropolitan Lives: The Ashcan Artists and New York" dan "Posters American Style" (sejarah melalui poster art).
Di Museum Nasional Sejarah Alam: Janet Annenberg Hooker Hall baru Geologi, Permata, dan Mineral, dan "Landscape Kimono oleh Itchiku Kubota."
Ruang tidak memungkinkan saya untuk mengidentifikasi pameran signifikan di museum kami dan tempat pameran lainnya. Tetapi poin yang ingin saya sampaikan adalah bahwa hubungan yang intim dengan Smithsonian memberi Sekretaris banyak peluang untuk belajar dan stimulasi.
