Ini bukan Halloween sampai Anda mengukir labu.
Tetapi ketika jam terus berdentang ke All Hallows Eve — dan Anda berebut untuk mengalahkan Heisenberg yang puas dengan senyuman yang diukir tetangga Anda dengan hati-hati akhir pekan lalu — Anda mungkin telah melangkah mundur dari meja dapur, mengutuk jeroan labu berlendir dan berserabut melingkari tangan Anda, dan bertanya-tanya mengapa Anda melakukan ini pada diri Anda sendiri.
(Atau, mungkin, jika uang yang Anda jatuhkan pada pisau ukiran labu listrik itu benar-benar berharga).
Semua panah tampaknya menunjuk ke legenda Irlandia kuno tentang seorang pria bernama Pelit Jack, yang meyakinkan iblis untuk tidak mengirimnya ke neraka karena dosa-dosanya ketika ia meninggal. Namun, masalahnya ada pada Jack, ketika dia mati nanti — surga juga menghalanginya untuk tawar-menawar dengan pria di lantai bawah, dan dia dibiarkan berkeliaran dan menghantui Bumi. Keluarga Irlandia mulai mengukir wajah kasar, liar menjadi lobak atau kentang datang Halloween, menerangi mereka dengan lilin untuk menakut-nakuti Jack dan roh-roh pengembara lainnya pergi.
Ketika imigran membawa tradisi ke Amerika pada abad ke-19, labu menjadi kendaraan bagi wajah-wajah buruk. Pada 2012, Petani memanen 47.800 hektar labu pada 2012, panen senilai $ 149 juta, menurut Layanan Statistik Pertanian Nasional USDA. Tahun ini, Federasi Eceran Nasional memperkirakan konsumen akan menghabiskan $ 6, 9 miliar untuk produk-produk Halloween, termasuk alat dan perlengkapan ukiran yang praktis.
Jenius di balik alat-alat itu adalah kelompok yang lebih kecil dari yang Anda kira. Kantor Paten dan Merek Dagang AS mengatakan ada kurang dari 50 (mungkin mendekati 30) paten yang dikeluarkan untuk labu atau alat ukiran sayur atau kit, kebanyakan dari mereka dikeluarkan dalam 40 tahun terakhir.
Dan sementara hari ini kita menjadi terobsesi dengan cara-cara cerdas untuk mengukir labu (ya, extremeepumpkins.com memang ada) sebagian besar penemuan melekat pada wajah klasik Jack-o-Lantern.
Salah satu paten paling awal mengandalkan alat sederhana - kabel, pelat, dan sekrup - untuk memungkinkan bahkan yang termuda dan paling pintar di antara kita untuk membuat labu yang tampak menakutkan.
Harry Edwin Graves, dari Toledo, Ohio — negara bagian yang menghasilkan labu dengan angka tertinggi ketiga di Amerika Serikat setiap tahun — mendapatkan paten pada tahun 1976 untuk penemuannya, yang ia sebut sebagai “alat untuk membentuk jack-o-lantern. ”
Salah satu penemuan ukiran labu paling awal: pelat dan sekrup yang mengukir fitur wajah. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Graves tahu, menurut aplikasinya, bahwa “Ini merupakan tugas yang sangat sulit, jika bukan tidak mungkin, bagi anak-anak kecil untuk membuat jack-o-lantern mereka sendiri dari labu” karena dinding tebal sayuran dapat sulit ditusuk menggunakan tangan dan lengan seukuran anak.
Solusi nya: alat logam atau plastik yang mengelilingi labu, dengan piring kecil dalam bentuk mulut, hidung dan mata. Dengan menyelipkan penemuan di atas labu, anak-anak dapat memutar sekrup di bagian depan setiap fitur wajah, menggunakan pisau yang memotong cangkang dan kemudian menarik kembali.
Tapi menyatukan piring bersama — atau menggunakan pisau steak — masih merupakan tugas yang sulit.
Dan demikian pula dengan tahun 1980-an — bersama dengan pilihan pakaian neon yang layak ngeri, MTV, Michael Jackson, Madonna dan Prince — datang satu dekade penuh dengan paten baru untuk ukiran labu.
Pada tahun 1981, Christopher A. Nauman, dari Frederick, Maryland, mendapatkan paten untuk metode ukiran Jack-o-Lanterns yang lebih aman, katanya, karena mengandalkan fitur wajah pemotong kue dan bukan benda ukiran.
Christopher Nauman mematenkan apa yang terasa seperti persilangan aneh antara Halloween dan Natal: Pemotong kue berbentuk mata, telinga, gigi, dan hidung. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Meskipun menggunakan bentuk pemotong kue bukanlah ide baru, Nauman membedakan desainnya dengan membentuk pemotong kue agar lebih sesuai dengan permukaan labu yang melengkung. Dan, ketika pengguna menekan tepi atas setiap bentuk, pemotong cookie menekan langsung ke labu, yang berarti pengguna tidak harus mencari pin atau pisau untuk mencabut pemotong kue dari wajah labu.
Bentuk pemotong kue juga merupakan inspirasi bagi desain Thomas C. Albanese, tetapi patennya pada 1987 — yang ia klaim bisa "mengatasi kekurangan-kekurangan dari penemuan sebelumnya" - termasuk pegangan yang bisa dilepas. Gagangnya memberikan daya ungkit yang cukup untuk mendorong ujung bentuk yang miring, dari alis ke gigi bengkok, melalui dinding labu; bentuk berongga juga berpegangan pada potongan labu karena dihapus dari labu, sehingga bongkahan liar dari cangkang tidak terjebak di dalam lentera, meskipun diakui bahwa langkah terakhir tampaknya bekerja lebih baik secara teori daripada dalam praktek.
Thomas Albanese mematenkan pegangan untuk bentuk pemotong kue — yang secara teori berarti Anda tidak harus menggunakan pisau sama sekali. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Tetapi kedatangan nyata dari apa yang kita kenal sekarang sebagai kit ukiran labu datang pada akhir 1980-an, berkat seorang pria bernama Paul John Bardeen.
Bardeen, menurut dokumen paten, dianggap sebagai yang pertama yang mengembangkan alat yang memungkinkan pecinta Halloween untuk mengukir desain rumit pada labu mereka, alih-alih wajah kasar, berbentuk seperti balok.
Dia mengembangkan gergaji dan pisau kecil baru, tetapi yang lebih penting, lembar pola, yang memungkinkan pemahat labu untuk mengambil banyak menebak dari proses.
Bardeen meninggal pada tahun 1983, tetapi anak-anaknya, yang ingin melanjutkan warisannya, membentuk sebuah perusahaan yang sekarang dikenal sebagai Labu Masters untuk menjual kit dan terus memimpikan cara-cara untuk menyederhanakan atau meningkatkan proses ukiran.
Aman untuk bertaruh bahwa kebanyakan orang telah menggunakan alat ini di beberapa titik dalam karir ukiran labu mereka. Dan untuk itu, Anda bisa berterima kasih kepada Keluarga Bardeen. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Bardeen rupanya tidak pernah mengajukan paten sendiri, tetapi putranya, John P. Bardeen, menggunakan desain ayahnya untuk mendapatkan patennya sendiri pada kit ukiran labu pada tahun 1989, membawa kit ke pasar massal untuk pertama kalinya. Kit ini mengemas gergaji dan bor yang sedikit lebih canggih dengan sejumlah lembaran pola, dihiasi dengan serangkaian lubang dalam bentuk fitur wajah dan desain lainnya. Pengukir menggunakan pin korsase untuk menyodok lubang di permukaan labu, dan setelah mengeluarkan lembaran, menghubungkan titik-titik dengan alat pemotong untuk membentuk wajah atau gambar kucing dan kelelawar. Bonus: kit ini juga termasuk buku instruksi yang merinci alat mana yang digunakan ketika mengukir beberapa desain kit.
Kit Bardeen mendapat daya tarik pada akhir 1980-an ketika ia muncul di "Monday Night Football" dengan labu yang diukir untuk menunjukkan kemiripan host acara; ia dilaporkan (apakah dia atau tidak? Kami tidak dapat mengonfirmasi?) melanjutkan "tur labu" pada tahun-tahun berikutnya, mengukir labu untuk "Seinfeld" dan "Today Show, " di antara bintang-bintang lain, dan mungkin memicu imajinasi baru di balik lentera yang diletakkan orang di beranda mereka.
Keluarga Bardeens ingin memberi keluarga sebanyak mungkin cara untuk membuat labu impian mereka. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Tetapi bahkan setelah mengukir kata-kata, hewan dan wajah selebriti menjadi labu menjadi hal yang populer, pasar untuk alat labu baru terus melantunkan nada “Ukiran Labu untuk Pangsit” - atau, lebih baru-baru ini, menghindari tindakan aktual ukiran bersama-sama.
Pada tahun 2000, mantan istri John P. Bardeen, Kea Bardeen, mengembangkan kit yang menyertakan lembar transfer sehingga konsumen dapat benar-benar “menampar dan pergi.” Beberapa lembar dibuat sebelumnya, sudah distempel dengan warna-warna cerah, sementara yang lain digambar tanpa warna atau kosong, sehingga mereka dapat didekorasi dan dihiasi dengan spidol dan cat. Desain ditekan dan dipindahkan ke permukaan labu dengan lembar transfer dan tempel, pelarut air atau lem.
Ukiran bukan untukmu? Kea Bardeen membuat kit untuk mereka yang hanya ingin mewarnai labu mereka. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Keindahan desain ini, bagi mereka yang memandang rendah pemikiran menghabiskan waktu memetik biji labu liar dari lantai, adalah memilih berapa banyak pekerjaan yang harus dimasukkan ke dalam labu Anda. Ini akan sangat berguna bagi anak-anak kecil, karena kit pada dasarnya adalah buku mewarnai raksasa (yang membuat, dibandingkan dengan kertas dan krayon, hanya sedikit lebih berantakan). Tetapi menempuh rute ini — yang kurang lebih membuat kreasi Anda tidak relevan setelah gelap — secara teknis hanyalah lukisan labu, suatu kegiatan yang sebagian besar dari kita lebih suka tinggalkan di belakang kita adalah taman kanak-kanak.
Masukkan cara malas pria (atau wanita) untuk mengukir.
Mengambil tebakan dari ukiran labu sejak tahun 2001, pelat ini akan memberi Anda wajah Jack-o-Lantern yang cepat (dan simetris). Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Pada tahun 2001, Michael A. Lani mengembangkan pelat ukiran yang melubangi permukaan labu, tetapi tidak seperti desain Bardeen, penemuan ini bekerja keras untuk Anda. Desainnya melibatkan pelat plastik fleksibel dengan pin yang ditata dalam bentuk wajah Jack-O-Lantern, yang memungkinkan Anda menyodok desain ke dalam labu hanya dengan dorongan sederhana dari pelat - jauh lebih cepat daripada bekerja melalui puluhan lubang dengan pin korsase tunggal.
Dan bagi kita yang pin terlalu banyak bekerja - atau benar-benar perlu mengeluarkan kemarahan dari kantor - kit labu Halloween mungkin merupakan pilihan terbaik. Desain 2008 oleh Laraine dan Randy Reffert of Ohio termasuk fitur wajah logam yang Anda benar-benar menembus permukaan labu, biasanya dengan palu.
Pop! Pergi labu dengan alat punchout ini. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Tetapi bahkan ukiran labu akhirnya harus bergabung dengan era elektronik.
Pada tahun 2009, sekelompok penemu dari Ohio mematenkan pisau listrik dengan pisau yang diadaptasi untuk memotong cangkang dan bubur labu — tetapi, syukurlah, "tidak dengan mudah memotong kulit dan daging manusia."
Sekelompok penemu membawa ukiran ke tingkat berikutnya pada tahun 2009 dengan pisau ukiran labu bertenaga baterai ini. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Pisau, meskipun plastik, memungkinkan untuk "ukiran labu yang lebih cepat dan lebih presisi dengan kekuatan fisik yang lebih sedikit." Pisau, ditenagai oleh baterai, dihidupkan atau dimatikan dengan tombol tekan di bagian depan gagang sehingga Anda dapat berhenti dan pergi sesuai kebutuhan.
Dengan pisau ukiran labu listrik ini, Anda tinggal satu tombol lagi dari menjadi seniman Jack-o-Lantern. Kredit: Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat
Sekarang, semua orang dari Martha Stewart ke Boston Red Sox memiliki template yang dapat dicetak di situs mereka - dan bahkan ada cara Anda dapat mengukir gambar apa pun di bagian depan labu juga.
Tampaknya bar untuk Jack-O-Lanterns naik setiap tahun, dan jika Anda ingin mengikutinya, mungkin sudah waktunya untuk memanggil senjata besar. Pencarian Google untuk pisau ukiran labu listrik tidak menghasilkan produk apa pun dari Emerald Innovations, LCC, kepada siapa paten itu dilisensikan, tetapi produk serupa tersedia dengan harga mulai dari $ 4 hingga $ 34 - yang mungkin merupakan harga memiliki labu terbaik di blok.
