Bintik Merah Besar Jupiter adalah salah satu keajaiban alami tata surya kita — badai yang langsung dapat dikenali dan masih misterius. Minggu ini, para ilmuwan mengumumkan wawasan baru ke dalam badai dari data yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Juno sekarang di orbit di sekitar raksasa gas.
Mencakup lebih dari 10.000 mil, badai ini kira-kira 1, 3 kali diameter Bumi. Dan sekarang, dengan menggunakan data yang dikumpulkan selama flyby dekat pada bulan Juli, kita tahu badai tempat itu membentang 200 mil.
Hasilnya diumumkan Senin di Pertemuan Tahunan American Geophysical Union di New Orleans. "Juno menemukan bahwa akar Bintik Merah pergi 50 hingga 100 kali lebih dalam dari lautan Bumi, " kata Andy Ingersoll, ilmuwan planet di Caltech, dalam siaran pers NASA.
Pesawat ruang angkasa Juno membawa berbagai instrumen yang dirancang untuk mengintip di dan ke awan Jupiter. Pengukuran pesawat menunjukkan bahwa tidak hanya Great Red Spot, tetapi juga lebih hangat di pangkalan daripada di atas. Suhu titik naik dari dingin -279 ° F di tepi atmosfer Jupiter ke lebih dari 440 ° F di dasar badai, lapor Richard Chirgwin untuk The Register . Karena perbedaan suhu mendorong angin, pangkalan hangat ini mungkin menjadi penggerak di balik bukan hanya badai merah yang mengamuk di mata Jupiter, tetapi sebuah petunjuk pada mesin yang menggerakkan semua badai yang berputar-putar di planet ini.
Awan Jupiter adalah campuran turbulen dari sebagian besar amonia, metana, dan air, laporan Nina Godlewski untuk International Business Times . Adapun mengapa Bintik Merah Besar Jupiter begitu merah, itu masih merupakan misteri meskipun para ilmuwan perlahan-lahan menjepitnya. Seperti yang dilaporkan Jeff Hecht untuk New Scientist awal tahun ini, para peneliti berusaha untuk menghasilkan warna berkarat khas di laboratorium dengan menyinari amoniak, melimpah di atmosfer Jovian, dengan mencampurkan jejak sulfida atau hidrokarbon asetilena — senyawa yang relatif jarang di langit Planet Merah .
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstadt / Justin Cowart) Hasil sains terbaru dipasangkan dengan gambar yang menakjubkan dari Jupiter milik JunoCam dan prosesor foto yang penuh semangat. Kamera optik JunoCam adalah kamera pertama yang dipasang pada pesawat ruang angkasa terutama untuk tujuan penjangkauan, dengan target yang dipilih oleh penggemar dan datanya tersedia bagi siapa saja untuk diproses.
Bintik Merah Besar adalah badai purba, yang telah mendidih setidaknya selama 350 tahun. Tapi itu badai, dan seperti semua badai, suatu hari akan mati. Sementara Bintik Merah Besar diukur pada diameter 10.159 mil yang mengesankan pada bulan April 2017, itu lebih kecil daripada sebelumnya. Ketika pemantauan dimulai pada 1830, badai itu lebih dari dua kali diameter Bumi. Tetapi pada saat pesawat ruang angkasa Voyager 1 dan 2 terbang pada tahun 1979, badai itu lebih kecil, namun masih lebih dari dua kali diameter Bumi. Baru-baru ini, itu menurun lebih cepat lagi di sekitar 580 mil per tahun, meskipun karena kita masih belajar mengapa menyusut, bintik merah yang lebih kecil tapi masih tetap bisa stabil pada ukurannya yang lebih kecil.
Sejak kedatangannya di Jupiter pada Juli tahun lalu, pesawat ruang angkasa Juno telah melakukan delapan lintasan jarak dekat di Planet Merah. Setiap 53 hari, pesawat ruang angkasa datang dalam jarak 2.100 mil dari awan Jupiter, kata Godlewski. Sembilan dari dua belas orbit sains yang dijadwalkan akan berlangsung pada 16 Desember 2017.
