Lebih dari 100 tahun yang lalu, seorang psikiater Jerman bernama Alois Alzheimer pertama kali menggambarkan kondisi yang akan menanggung namanya. Sayangnya, kita tidak begitu dekat dengan penyembuhan atau bahkan perawatan yang dapat memperlambat peredupan mental suram yang mempengaruhi begitu banyak kehidupan.
Menurut perkiraan terakhir, sebanyak 135 juta orang di dunia akan menderita penyakit Alzheimer pada pertengahan abad ini. Itu banyak orang yang akan kesulitan mengurus diri mereka sendiri.
Jadi ada baiknya melihat komunitas kecil tidak jauh dari Amsterdam di Belanda, yang dikenal sebagai "Desa Dementia." Nama aslinya adalah Hogewey, dan selama beberapa tahun terakhir, ia telah menjadi model paling inovatif di dunia untuk sebuah tempat di mana orang-orang yang telah terpaut bisa merasa di rumah.
Sekitar 150 orang tinggal di Hogewey dan masing-masing menderita demensia parah. Tetapi alih-alih menghabiskan hari-hari mereka di depan TV di tempat yang tidak seperti yang biasa mereka kenal, banyak penduduk berjalan-jalan di sekitar desa kecil mereka. Mereka memiliki supermarket, teater, salon rambut, kafe, dan taman mereka sendiri. Ya, kompleks itu dipagari, dan ya, ada gerbang keamanan, tetapi penduduk bebas berkeliaran, karena mereka mengikuti apa yang mereka ingat sebagai rutinitas harian mereka.
Semua orang tinggal di asrama berlantai dua, dengan enam hingga delapan orang di apartemen. Para pengasuh tinggal bersama mereka — tanpa seragam — tetapi penghuni dapat membantu memasak dan membersihkannya jika mereka mau. Apartemen ini dimaksudkan untuk memperkuat rasa nyaman, dirancang di sekitar beberapa tema gaya hidup yang berbeda. Orang-orang yang pernah mencintai seni berbagi tempat tinggal dengan orang lain dari masa lalu yang serupa. Lukisan menghiasi dinding dan biasanya memainkan musik. Bagi mereka yang hidup sebagai orang Kristen yang religius, kamarnya cukup sederhana, dan bukannya lukisan, Anda melihat salib. Bahkan makanan yang dimakan orang terikat dengan pilihan gaya hidup mereka, semua dengan tujuan membuat mereka merasa sedikit perubahan dalam hidup mereka.
Realitas yang berbeda
Para manajer Hogewey biasa menjalankan panti jompo yang lebih konvensional, dan dari pengalaman itu telah belajar apa yang tidak boleh dilakukan dengan pasien Alzheimer. Mereka tahu, misalnya, bahwa ketika seseorang dengan demensia mendekati pintu atau gerbang, itu umumnya tidak berarti mereka berusaha melarikan diri, tetapi mereka telah melihat pintu dan ingin berjalan melaluinya. Begitu mereka diberitahu bahwa terkunci, mereka biasanya puas dan berjalan pergi.
Staf juga tahu bahwa kebanyakan orang dengan demensia benar-benar tidak suka duduk sendirian, bahwa mereka cenderung stres atau bertambah buruk jika mereka tetap aktif. Dan pengasuh tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba mengoreksi penghuni. Mereka tidak mungkin mengingat apa yang diperintahkan, sangat sedikit, jika tidak ada yang diperoleh dengan mengatakan bahwa mereka salah. Jika seseorang melakukan pembelian aneh atau tidak perlu di supermarket, dia tidak disuruh mengembalikannya. Kemudian, pengasuh diam-diam mengembalikan mereka.
Manajer Hogewey telah mendengar bahwa dunia yang mereka ciptakan adalah ilusi, tetapi itulah intinya. Mengapa memaksakan realitas pada orang yang cengkeramannya tergelincir? Yang terpenting, kata mereka, adalah menyediakan tempat yang mudah dikenali dan aman.
Berdasarkan tanggapan warga, pendekatan tersebut tampaknya berhasil. Dibandingkan dengan pasien di panti jompo tradisional yang diganti, orang-orang di Dementia Village minum lebih sedikit obat dan makan lebih baik.
Dan, mereka hidup lebih lama.
Rumah tidak sendirian
Dan lagi, tidak semua orang dengan demensia perlu pindah ke komunitas khusus. Bahkan, sebagian besar ahli berpikir bahwa orang dengan kondisi yang tidak terlalu parah lebih baik tinggal di rumah mereka sendiri selama mungkin.
Tetapi bagaimana Anda mewujudkannya, mengingat semua ancaman kesehatan dan keselamatan potensial?
Menilai dari uji coba yang dijalankan oleh tim peneliti dari Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins, kunjungan rutin dari orang yang dikenal sebagai "koordinator perawatan memori" bisa membuat perbedaan besar.
Program percontohan selama 18 bulan, yang dikenal sebagai Maximizing Independence (MIND) di Home, mengirim konselor dan perawat ke rumah-rumah penduduk lansia Baltimore yang menderita demensia. Pertama, mereka mendiagnosis masalah ingatan dan perilaku dan memperhitungkan obat-obatan, masalah kesehatan dan keselamatan. Kemudian mereka bekerja dengan keluarga orang itu untuk mengembangkan rencana perawatan pribadi yang akan mengatasi masalah-masalah itu. Mereka juga mengidentifikasi kegiatan komunitas yang dapat dilakukan pasien demensia sehingga mereka tidak hanya menonton TV, dan jika orang tersebut membutuhkan atau harus diberitahu untuk berhenti mengemudi.
Sekitar 100 orang dalam persidangan yang menerima analisis di rumah, bersama dengan tindak lanjut bulanan dengan keluarga mereka, dapat tinggal di rumah mereka rata-rata sembilan setengah bulan lebih lama daripada mereka yang berada dalam kelompok kontrol . Ini, kata ketua peneliti Quincy Miles Samus, "dapat membuat perbedaan besar dalam hal kenyamanan, uang, dan kualitas hidup."
Samus berharap apa yang mereka temukan akan membantu mendorong lebih banyak firma asuransi kesehatan untuk meliput program perawatan berbasis komunitas seperti ini, karena dalam jangka panjang mereka bisa menjadi jauh lebih murah daripada memindahkan orang ke komunitas hidup yang dibantu. Poin kunci: Konselor yang digunakan Samus dan timnya tidak memiliki latar belakang klinis atau pelatihan sebelumnya dalam bekerja dengan orang-orang dengan masalah ingatan. Semuanya menerima pelatihan intensif hanya empat minggu sebelum pergi ke lapangan.
Pikiran itu penting
Inilah beberapa penelitian terbaru yang mungkin bermanfaat bagi pasien Alzheimer:
- Bau apa itu ?: Para peneliti di Sekolah Teknik dan Sains Terapan Harvard telah mengembangkan apa yang mereka sebut oPhone. Ini adalah perangkat yang dapat, melalui Bluetooth dan lampiran smartphone, teks, tweet, atau bau email ke orang lain dengan oPhone. Salah satu aplikasi yang memungkinkan adalah membantu pasien Alzheimer memulihkan ingatan melalui aroma yang sudah dikenalnya — sesuatu yang telah disarankan oleh penelitian sebelumnya.
- Setelah dipikir-pikir, tolak panggangan: Makan daging yang dipanggang, dibakar, atau digoreng dapat mempercepat penuaan dan penyakit Alzheimer. Itulah yang disimpulkan oleh para ilmuwan di Rumah Sakit Mount Sinai di New York setelah memberi makan tikus makanan yang mengandung banyak senyawa yang disebut "produk akhir glikasi maju" (Abad) —mereka kaya akan daging kecoklatan yang dimasak pada suhu tinggi. Di antara temuan: Tikus dengan diet Usia Tinggi cenderung menumpuk endapan protein amiloid-beta di otak mereka, biomarker kunci Alzheimer.
- Alasan lain untuk melacak apa yang Anda lupakan: Banyak orang lanjut usia bercanda tentang kehilangan ingatan mereka, tetapi sebuah studi baru-baru ini di University of Kentucky menunjukkan mereka harus mulai menganggapnya serius. Para peneliti bertanya kepada 3.700 pria berusia 60 tahun ke atas yang datang ke Sanders-Brown Center on Aging apakah mereka melihat adanya perubahan dalam ingatan mereka sejak terakhir kali mereka masuk. Dan ternyata dengan melacak mereka yang melaporkan penyimpangan ingatan, para ilmuwan lebih baik. mampu mengidentifikasi mereka yang akan mengalami penurunan kognitif.
Bonus video: Berikut ini adalah pembicaraan TED dari musim panas lalu di mana ilmuwan Siddharthan Chandran menjelaskan bagaimana sel induk khusus dapat membantu otak yang rusak memperbaiki dirinya sendiri:
