Marlene Dietrich, salah satu bintang ikon Zaman Emas Hollywood, terpesona dengan glamor. Dia mewujudkan jenis selebriti yang lebih besar dari kehidupan yang dipuja oleh layar perak. Bayangannya bergema karena seperti yang dicatat oleh Dietrich: "glamor bukan hanya kecantikan, itu tampak menarik, menarik, "
Sebuah pameran baru di National Portrait Gallery mengeksplorasi bagaimana Dietrich menciptakan persepsi abadi selama masa kejayaan Hollywood. "Marlene Dietrich: Dressed for the Image" adalah pameran Amerika pertama tentang aktris tersebut. Dikuratori oleh sejarawan Kate Lemay, tema ini dibangun di sekitar proklamasi Dietrich: “Saya berpakaian untuk gambar. Bukan untuk diriku sendiri, tidak untuk publik, tidak untuk fashion, tidak untuk pria. ”
Kehidupan pakar Hollywood ini dicantumkan dalam 45 gambar, objek, korespondensi dan klip video. Foto-foto tersebut termasuk gambar keluarga dan potret studio yang memukau yang menentukan bintang film Dietrich dan tingkat glamor Hollywood tertinggi.
Kualitas bintang adalah keajaiban yang membuat pabrik gemerlap itu berdengung, dan Dietrich adalah salah satu dari sedikit yang menciptakan kepribadiannya yang tak terhapuskan. Sutradara Josef von Sternberg, yang menemukannya di kabaret Berlin dan membawanya ke Hollywood, bertindak sebagai mentor aktris.
Sternberg mengarahkan Dietrich ke Der Blaue Engel versi Jerman tahun 1930, dan kesuksesannya sebagai Lola Lola membuka jalan ke Hollywood. Meskipun pirang platinum buatan sendiri seperti Jean Harlow dan Carole Lombard saat itu berada di antara bintang-bintang terbesar di Hollywood, para penonton telah menyukai eksotisme selebritas asing sejak film bisu Rudolf Valentino memerintah sebagai "Latin Lover." Pada akhir 1920-an, Greta Garbo menciptakan sensasi di Kedatangan MGM, dan kedatangan Dietrich disebut-sebut sebagai jawaban Paramount atas "Sphinx Swedia" yang populer.
Sternberg mengajari Dietrich cara membuat gambarnya, kata Lemay. Dia mahir menggunakan cahaya untuk memahat wajah bintang film yang glamor dari atas, menyoroti tulang pipinya dan menciptakan lingkaran cahaya di atas rambutnya — teknik yang diserap Dietrich dengan cermat dan digunakan lama setelah dia dan Sternberg berpisah.
Mengambil petunjuk dari mentornya, bintang itu juga mulai menggunakan cermin full-length untuk memeriksa pencahayaan sebelum adegan difilmkan. Debut 1930-annya di Maroko memperkuat pundi-pundi Paramount dan menjadikan Dietrich, yang dinominasikan untuk Academy Award untuk Aktris Terbaik, bintang besar. Yang paling penting, Maroko menciptakan citra Dietrich yang abadi. Berpose dalam top dan ekor mengisap rokok, glamor dan memberi isyarat, dia menatap langsung ke kamera dengan daya pikat yang entah bagaimana melampaui seks.
Lemay melakukan penelitian di Deutsche Kinemathek — rumah dari Arsip Marlene Dietrich — di Berlin. Dia juga terhubung dengan cucu Dietrich, Peter Riva, yang "sangat murah hati dengan pengetahuannya." Ibunya, Maria, adalah anak tunggal bintang itu.
Dietrich lahir di Berlin pada tahun 1901. Tetapi pada 1930-an, ia dengan keras mengecam kebangkitan Nazi Jerman; dan setelah menjadi warga negara AS pada tahun 1939 dan membuat lebih dari 500 penampilan menghibur pasukan Amerika di luar negeri, ia dianugerahi Medal of Freedom, salah satu penghargaan sipil tertinggi di Amerika Serikat.
Mistik glamor ikon ini adalah tema pameran besar tahun 2003 yang bertempat di Fashion Museum di Paris. Acara ini mengacu pada koleksi Dietrich Archive, menjelajahi gaya bintang melalui artefak termasuk foto dan 250 pakaian dari pakaian pribadinya; ruangan terakhir menampilkan mantel bulu angsa putih yang luar biasa, sama menariknya dengan yang mengejutkan. Bagi Werner Sudendorf, yang saat itu menjadi direktur Dietrich Archive, jas itu adalah ekspresi klasik dari "kemewahan, kejutan, provokasi, keanggunan."
Lemay menyoroti aspek lain dari mistik Dietrich, menjelaskan bahwa dia "membawa androgini ke layar perak" dan memeluk biseksualitas dalam pakaian maskulin yang dia kenakan dan dalam adegan agak cabul seperti ciuman sesama jenis di Maroko. Penilaian kritikus film Inggris Kenneth Tynan tampaknya setuju: “Dia berhubungan seks tetapi tidak memiliki jenis kelamin positif. Maskulinitasnya menarik bagi wanita dan seksualitasnya bagi pria. ”
Tetapi kebutuhan untuk berhati-hati adalah yang terpenting dalam era sistem studio di mana kontrak-kontrak berisi klausul moral dan Kode Produksi Motion Picture secara ketat mengatur materi film yang kontroversial. "Kesucian institusi perkawinan dan rumah tangga" adalah yang utama, dan setiap kegiatan yang mengisyaratkan "perzinahan" atau "ciuman yang berlebihan dan bernafsu" secara eksplisit dilarang. Klausa moral menerapkan Kode Produksi untuk kehidupan pribadi seorang bintang. Dietrich bisa menjadi inovator fesyen dengan mengenakan celana panjang, tetapi pengakuan biseksualitas di depan umum akan menjadi pelanggaran berat.
Pada 1933, Dietrich adalah aktor bayaran tertinggi di Paramount Studios, menerima $ 125.000 per film. Film-filmnya termasuk Shanghai Express, Destry Rides Again, Saksi untuk Penuntutan dan Penghakiman di Nuremberg. Dia juga dikenal karena suaranya yang nyaring, yang dipopulerkan dalam “Falling in Love Again, ” “Lili Marlene” dan “The Boys in the Back Room.” Kios pameran di Galeri Portrait menyertakan klip-klip beberapa pertunjukan.
Dietrich adalah, sebagaimana dicatat oleh cucunya, Peter Riva di pratinjau pers pameran, makhluk yang penuh gairah yang melakukan hubungan dengan banyak pria dan wanita yang menarik perhatiannya. Dia menikah dengan Rudolf Sieber pada tahun 1923. Meskipun mereka memiliki seorang putri, pasangan itu hidup terpisah untuk sebagian besar hidup mereka, tetapi tetap menikah sampai Sieber meninggal pada tahun 1976. Dietrich memanggilnya "suami yang sempurna."
Jenaka, canggih, bersemangat, dan glamor abadi, Dietrich adalah sosok yang pantas mendapatkan pengakuan kontemporer. Dalam kata-kata Lemay, pameran ini dimaksudkan untuk membentuk kembali citra Dietrich sebagai "tokoh berpengaruh dari komunitas LGBTQ."
"Marlene Dietrich: Dressed for the Image" ada di tampilan di National Portrait Gallery hingga 15 April 2018.
