Konten terkait
- Virus Terbesar di Dunia Baru Saja Dibangkitkan Dari Permafrost Berusia 34.000 Tahun
Seekor lumut ( Aulacomnium turgidum ), satu dari tujuh tanaman yang dibekukan di bawah Teardrop Glacier sekitar 400 tahun yang lalu dan diinduksi untuk menumbuhkan batang dan tunas baru di laboratorium. Gambar milik Catherine La Farge
Dari tahun 1550 hingga 1580, periode pendinginan yang dikenal sebagai Zaman Es Kecil menghantam Pulau Ellesmere, di ujung utara Nunavut, Kanada. Ketika suhu turun, sebagian besar pulau ditelan oleh gletser. Tumbuhan yang menyelimuti medan — kebanyakan lumut dan lumut — terkubur di bawah puluhan kaki es.
Dalam beberapa tahun terakhir, kebalikannya telah terjadi. Sebagai akibat dari perubahan iklim, gletser di seluruh dunia telah mundur dengan cepat, dan Pulau Ellesmere tidak terkecuali. Gletser Teardrop di pulau itu telah mundur lebih dari 650 kaki, mengungkapkan banyak rumpun vegetasi yang tampak mati seperti lumut dan lumut yang telah membeku selama berabad-abad.
Tetapi beberapa vegetasi ternyata jauh dari mati. Sebuah tim peneliti dari Universitas Alberta yang dipimpin oleh Catherine La Farge mensurvei daerah yang diungkapkan oleh mundurnya Teardrop Glacier dan memperhatikan bahwa beberapa tanaman yang sebagian besar menghitam, termasuk beberapa lumut, memiliki batang hijau kecil dan cabang lateral yang tumbuh darinya, menunjukkan bahwa mereka mengalami pertumbuhan baru-baru ini.
Tim tersebut menunjukkan bahwa tanaman ini, yang ditemukan tepat di sebelah tepi gletser yang mundur, berasal dari spesies yang berbeda dari yang tumbuh di daerah sekitarnya, menunjukkan bahwa mereka benar-benar telah dikubur hingga saat ini. Penanggalan radiokarbon pada bagian tanaman yang menghitam menegaskan bahwa mereka berusia antara 400 dan 615 tahun. Temuan ini diterbitkan hari ini di Prosiding National Academy of Sciences,
Lumut dan lumut berubah warna karena pencairan Teardrop Glacier. Gambar milik Catherine La Farge
Para peneliti mengambil sampel dari beberapa tanaman tepat di sebelah gletser, yang mereka tentukan telah terungkap dalam beberapa tahun terakhir, bersama dengan beberapa yang sebagian masih terbungkus dalam es. Kembali di laboratorium, mereka memeriksa sampel dengan cermat dan mencatat bahwa pertumbuhan baru — batang dan tunas hijau — terjadi pada tanaman yang berumur berabad-abad.
Tunas baru tumbuh pada sampel Bartramia ithyphylla yang berusia berabad-abad. LIA mengacu pada pertumbuhan "Zaman Es Kecil", yang terjadi lebih dari 400 tahun yang lalu. Gambar melalui PNAS / La Farge et. Al.
Selain itu, mereka mengumpulkan 24 sampel berbeda dan menaburkannya di atas tanah yang kaya nutrisi. Dalam beberapa bulan, tanaman telah tumbuh di 11 cawan petri yang berbeda, mewakili tujuh dari berbagai tanaman sampel.
Tiga jenis tanaman yang dibangkitkan tumbuh bercampur dalam cawan petri, di samping detail tunas baru. Gambar melalui PNAS / La Farge et. Al.
Kebangkitan luar biasa ini dimungkinkan oleh fakta bahwa tanaman diawetkan pada suhu sub-beku, yang memungkinkan setidaknya beberapa sel mereka untuk bertahan hidup. Lebih lanjut, mereka semua termasuk dalam kelompok tanaman (disebut bryophytes) yang tumbuh secara klonal, sehingga masing-masing sel mereka dapat bereproduksi dan kemudian berdiferensiasi menjadi segala jenis sel yang membentuk organisme (kualitas yang disebut totipotensi). Selain itu, analisis mikroskopis sel-sel tanaman yang dihitamkan dan tampak mati menunjukkan bahwa integritas struktural mereka telah terpelihara dengan baik oleh es, yang dalam beberapa kasus meninggalkan organel sel dan struktur kecil lainnya tetap utuh.
Penemuan ini secara substansial dapat mengubah pemahaman kita tentang cara ekosistem beregenerasi setelah retret glasial — suatu topik yang cukup penting, mengingat apa yang saat ini terjadi pada petak-petak besar Arktik mengingat tren peleburan saat ini. Jika gletser berfungsi sebagai cadangan spesies tanaman yang berpotensi untuk beregenerasi, itu berarti bahwa ekosistem yang tumbuh setelah gletser lebih cenderung terdiri dari jenis-jenis tanaman asli daripada jenis-jenis tanaman penjajah yang baru tumbuh yang baru saja dijajah. diasumsikan sebelumnya akan mendominasi lingkungan seperti itu.
Meskipun sebagian besar berita ekologis yang dibawa kepada kita oleh perubahan iklim telah secara seragam menekan, tanaman yang baru dibangkitkan ini, yang sekarang bergabung dengan sejumlah kehidupan lain yang mampu tumbuh kembali setelah dormansi, menunjukkan betapa kehidupan yang sangat tahan lama dan ulet.
