Kita tahu sedikit tentang Ötzi the Iceman, individu berusia 5.300 tahun yang jenazahnya terpelihara dengan baik ditemukan di Pegunungan Alpen Italia pada tahun 1991. Kita tahu bahwa Ötzi dibunuh; dia ditembak dengan panah yang menembus ketiaknya dan masuk ke arteri subklavia. Kita tahu bahwa dia ditutupi tato, bahwa dia telah mengasah alatnya sesaat sebelum dia terbunuh, bahwa dia memiliki suara yang serak, bahwa dia tidak toleran terhadap laktosa. Dan sekarang, seperti yang dilaporkan Laura Geggel untuk Live Science, para peneliti telah mengumpulkan gambar apa yang dimakan Ötzi sebelum dia meninggal: makanan yang sehat dan berlemak.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan baru-baru ini di Current Biology, para peneliti menjelaskan bagaimana mereka menggunakan teknik mikroskopis untuk menganalisis isi lambung Ötzi; tim ini terdiri dari para ahli dalam studi materi genetik, lemak, protein dan metabolisme.
Para ilmuwan baru-baru ini dapat mengakses perut Iceman; selama bertahun-tahun setelah penemuan tubuhnya, para peneliti tidak dapat menemukannya. Pada tahun 2009, bagaimanapun, CT scan mengungkapkan bahwa perut Ötzi telah didorong ke atas saat tubuhnya dimumikan. Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa isi perutnya terpelihara dengan sangat baik. Dalam studi baru, para peneliti dapat menentukan bahwa tak lama sebelum dia terbunuh, Ötzi memakan biji-bijian yang dimasak dan daging yang diawetkan.
Penelitian terbaru menggali lebih dalam isi perut Ötzi; menurut sebuah pernyataan yang mengumumkan penelitian baru, itu adalah "analisis mendalam pertama dari isi perut Iceman." : sereal yang terbuat dari gandum einkorn, bersama dengan rusa merah dan daging ibex. Khususnya, Ötzi juga makan satu porsi lemak ibex yang besar; menurut George Dvorsky dari Gizmodo, 46 persen isi perutnya terdiri dari residu lemak hewani.
Perjamuan terakhir Iceman yang berminyak "benar-benar masuk akal, " kata Frank Maixner, ahli mikrobiologi di Lembaga Penelitian Eurac untuk Studi Mummy di Italia dan rekan penulis studi, mengatakan dalam pernyataan itu. Karena ia tinggal di daerah pegunungan Alpen yang dingin, Ötzi akan perlu mempertahankan persediaan energi dan nutrisi yang tinggi untuk menghindari hilangnya energi dan kelaparan dengan cepat. Dan dia tampaknya telah menemukan diet terbaik untuk berkembang di lingkungan yang keras ini: campuran karbohidrat, protein, dan lemak hewani berenergi tinggi.
Diet tinggi daging berlemak juga akan menjelaskan mengapa Ötzi berada dalam kesehatan jantung yang agak buruk; sebuah penelitian yang diterbitkan awal tahun ini menunjukkan bahwa ia telah mengeraskan plak di sekitar jantungnya, membuatnya berisiko terkena serangan jantung. Tetapi Albert Zink, salah satu penulis penelitian ini, mengatakan kepada Dvorsky bahwa makanan terakhir Iceman itu "mungkin tidak mencerminkan pola makannya secara keseluruhan." Dia mungkin telah menimbun lemak untuk persiapan perjalanan ke pegunungan, yang bisa menjadi alasan mengapa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa ia bepergian dengan daging yang diawetkan.
Mengapa dagingnya berasal dari hewan liar dan bukan hewan peliharaan tidak jelas. Ursula Wierer, seorang arkeolog dari Soprintendenza Archeologia di Florence, Italia, yang tidak terlibat dengan studi baru ini, mengatakan kepada Dvorsky bahwa "rekan sezaman" Ötzi tahu bagaimana membiakkan dan memelihara ternak, sehingga kehadiran daging dari binatang liar "menarik. " Apakah Ötzi seorang yang outlier di komunitasnya, atau apakah makanan terakhirnya akan tampak berbeda jika dia tidak mempersiapkan perjalanannya ke pegunungan?
Temuan aneh lain dari penelitian baru-baru ini adalah jejak pakis, sejenis pakis, di perut Ötzi. Bracken beracun, dan mengapa Iceman memakannya tetap menjadi misteri. Dia mungkin menggunakannya untuk membungkus makanannya dan menelannya tanpa sengaja. Atau, Zink mengatakan kepada Geggel of Live Science, ia mungkin telah memakannya dengan harapan menangkal parasit usus yang sebelumnya ditemukan di ususnya. Para penulis penelitian mencatat dalam laporan mereka bahwa “pakis masih dikonsumsi hingga hari ini oleh berbagai masyarakat adat” sebagai obat, terlepas dari keracunan tanaman.
Analisis makanan terakhir Ötzi memberikan wawasan penting tentang kebiasaan makan dan persiapan makanan selama Zaman Tembaga. Ke depan, para peneliti berharap untuk merekonstruksi mikrobioma usus Iceman dan mencari tahu bagaimana bakteri di perutnya dibandingkan dengan manusia modern.
