Banyak dari kita percaya bahwa dunia telah mengalami penurunan sejak jatuhnya Kekaisaran Romawi. Roma, yang didirikan pada 753 SM, selamat sebagai kerajaan, republik atau kerajaan sampai sekitar 476 Masehi. Masyarakat mana pun yang dapat bertahan 1.222 tahun pasti melakukan sesuatu yang benar.
Konten terkait
- Prajurit Amazon
- Kapal cepat George Washington
Salah satu alasan Roma berkembang selama itu adalah karena kebijakan publik ditentukan oleh tanda dan pertanda. Tidak ada yang pernah melakukan apa pun di Roma kuno tanpa terlebih dahulu melaporkan bahwa dia telah melihat dua elang berduel di atas seekor kambing mati, atau hujan es meletus secara ajaib dari mangkuk ara favorit Praetorian Guard. Pertanda-pertanda ini digunakan untuk membenarkan segala sesuatu: menyerang Thrace, menggulingkan saingan, menaikkan pajak, bahkan menceraikan pasangan Anda sehingga Anda dapat menikahi seseorang yang lebih muda atau lebih kaya dari Mesir.
Pada umumnya, orang-orang Romawi tidak keberatan dengan tindakan yang berubah-ubah dari para pemimpinnya, selama mereka disertai oleh setidaknya satu tanda atau pertanda. Tapi itu harus menjadi pertanda atau pertanda baik, bukan salah satu dari jenis "birdie kecil yang memberitahuku".
Maka, ketika Augustus mengumumkan bahwa ia mengambil alih Roma pada tahun 43 SM, masyarakat pada awalnya terkejut:
"Kau tidak bisa begitu saja melenggang masuk dan merebut kekuasaan seperti itu. Untuk apa kau membawa kami, badut?"
Augustus: "Oh, saya lupa memberi tahu Anda. Dua belas burung nasar muncul sekitar jam makan siang Kamis lalu, dan, seperti yang diketahui semua orang, kunjungan kejutan oleh lebih dari lima burung nasar menandakan bahwa saya boleh menggulingkan republik, menyita uang semua orang dan mengasingkan semua orang Saya tidak suka. "
Umum lega: "Baik. Tapi lain kali, dapatkah Anda mencoba memberi tahu kami tentang tanda-tanda dan pertanda pertama? Maksudku, sungguh."
Tanda-tanda dan pertanda terus memainkan peran dalam masyarakat sepanjang Abad Pertengahan dan tidak keluar dari mode sampai zaman Skotlandia Robert the Bruce, yang didorong oleh laba-laba untuk menyatakan dirinya raja dan membuang bahasa Inggris. (Laba-laba itu mungkin Perancis.)
Hilangnya pertanda semacam itu telah menjadi kerugian besar bagi kita semua, karena hal itu membuat lebih mudah bagi orang untuk berurusan dengan perubahan mendadak dalam kebijakan, pemecatan kejutan atau berita buruk tentang ekonomi.
Saat ini, para politisi mengadakan konferensi pers dan mengumumkan bahwa mereka harus menaikkan pajak untuk memenuhi pengeluaran yang tidak terduga, tetapi sepenuhnya perlu, . Tidak ada yang benar-benar percaya semua ini; pajak dinaikkan karena politisi suka menaikkan pajak. Betapa lebih mudah untuk menerima pernyataan yang mengerikan ini jika disertai dengan tanda dan pertanda.
"Kami akan menaikkan pajak sekolah Anda sebesar 12 persen, " kepala dewan kota dapat mengumumkan. "Minggu lalu, aku melihat 12 ikan lele mati di air mancur di luar Toko Obat Bailey. Jelas, setiap ikan lele menandakan kenaikan pajak 1 persen. Lihat sisi baiknya: setidaknya tidak ada 25 dari mereka."
"Saya menaikkan suku bunga utama setengah poin, " kata ketua Federal Reserve. "Ini sebagian untuk memerangi inflasi, tetapi sebagian besar karena saya melihat dua komet menyala di langit dan masing-masing mewakili peningkatan seperempat poin dalam prime."
Seberapa besar kemungkinan tanda-tanda dan pertanda akan diadopsi oleh rakyat Amerika? Lebih mungkin dari yang Anda pikirkan. Baru minggu lalu, sahabat saya mengatakan bahwa sekelompok burung mangsa perkasa melayang-layang di halaman belakangnya adalah pertanda pasti bahwa Philadelphia Eagles akan memenangkan Super Bowl musim ini.
Saya tidak setuju. Saya pikir burung yang melayang menandakan kenaikan pajak. Seperti halnya saya ingin percaya bahwa pertanda dan pertanda mengatakan sebaliknya, Anda harus realistis tentang hal ini.
Joe Queenan, penulis sembilan buku, menulis secara teratur untuk New York Times, Los Angeles Times dan Guardian .
