UPDATE, 25 Maret 2011: Sebagai bagian dari peringatan majalah Smithsonian tentang peringatan 150 tahun Perang Sipil, kami telah memperbarui kisah ini untuk mencerminkan apa yang terjadi pada rencana pengembangan komersial di Pulau Morris sejak kisah ini ditulis pada 2005.
Ketika matahari terbenam yang merah tua menyebar di Samudera Atlantik yang semakin gelap pada tanggal 18 Juli 1863, tentara Afrika-Amerika dari Relawan Massachusetts ke-54, seluruhnya berjumlah 650 orang, berdiri di pantai Pulau Morris Carolina Selatan “seperti patung marmer besar, ” seorang saksi mata ingat . Di belakang mereka, lima resimen Yankee lagi siap. Selama berjam-jam, Union ironclads telah menembaki garnisun Konfederasi Fort Wagner, setengah mil jauhnya.
Sekitar 7:30 malam, Kolonel Robert Gould Shaw dari Boston yang berusia 25 tahun berbicara kepada orang-orang yang ke-54. "Kita akan mengambil benteng atau mati di sana!" Katanya kepada mereka. "Sekarang aku ingin kamu membuktikan dirimu laki-laki!" Seperti yang digambarkan dalam film Glory 1989 , dua peringkat biru panjang mulai bergerak maju melintasi pasir.
Nasib Perang Saudara bergantung pada pertempuran yang akan terjadi. Menangkap Charleston — pelabuhan utama Selatan dan tempat kelahiran simbolis Pemisahan — akan mendorong lonjakan fatal ke jantung Konfederasi. Kunci pas pertahanan adalah Fort Sumter, di mana tembakan pertama perang telah ditembakkan terhadap para pembela Federal pada bulan April 1861. Sumter sekarang dipenuhi dengan meriam Konfederasi. Jika pasukan Union bisa merebutnya kembali, mereka bisa menembus pelabuhan, merebut kota dan menyerang daratan.
“Fort Wagner adalah kunci Pulau Morris, dan Pulau Morris adalah kunci menuju Benteng Sumter, ” kata Stephen R. Wise, direktur Museum Korps Marinir Pulau Parris dan penulis Gerbang Neraka: Kampanye untuk CharlestonHarbor, 1863 . "Begitu Utara menangkapnya, mereka dapat menempatkan baterai di sana dan menghancurkan Fort Sumter, yang mengontrol akses ke pelabuhan."
Kurang dari satu dekade yang lalu, Pulau Morris sekali lagi menjadi medan pertempuran, ketika pengembang swasta mengakuisisi 128 hektar pulau yang dimiliki secara pribadi (sisa pulau dimiliki oleh Negara Bagian South Carolina, yang disewakan ke Korps Angkatan Darat AS Insinyur.) Mereka berusaha untuk mendirikan lebih dari sejumlah rumah mewah. Pengembangan yang diusulkan termasuk tanah di dekat Battery Gregg, sebuah empederasi Konfederasi di utara Fort Wagner dan sekarang di bawah air. Preservasionis kecewa melihat iklan surat kabar yang menawarkan properti tepi laut dengan pemandangan 360 derajat dengan harga $ 500.000 per hektar.
Para pengkritik pengembangan yang diusulkan itu mengatakan akan menghancurkan isolasi pulau yang indah itu dan mendatangkan malapetaka bagi sisa-sisa medan perang Perang Sipil di bawah laut di lepas pantai.
Upaya untuk menghentikan pembangunan perumahan di pulau itu mempertemukan para pelestari, sejarawan dan ekologi, serta penggemar Perang Sipil dari semua garis. "Ini bukan masalah Konfederasi versus Serikat, " kata Jeff Antley, anggota Sons of Confederate Veterans, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk melestarikan warisan orang-orang yang berjuang untuk Selatan, pada tahun 2005. "Kita harus melindungi pulau itu karena pengorbanan semua orang yang mati di sana. Tidak masalah siapa yang menembak siapa lagi. ”Joseph McGill Jr., seorang petugas program yang berbasis di Charleston untuk National Trust for Historic Preservation dan seorang Afrika-Amerika, setuju. "Kami dan penjaga api Konfederasi tidak setuju pada lebih dari yang kami sepakati, " katanya. "Tapi satu hal yang kita sepakati adalah pelestarian Pulau Morris."
"Pulau itu adalah tanah suci, " kata Blake Hallman, seorang penduduk asli Charleston dan instruktur bisnis di Culinary Institute of Charleston, yang memimpin koalisi untuk menyelamatkan pulau itu. “Tentara selatan berjuang untuk keluarga mereka, negara mereka, dan cara hidup ekonomi. Pasukan hitam ingin membuktikan diri mereka sama baiknya dengan orang kulit putih. Anak-anak muda Inggris Baru yang berjuang dan mati di sana membuat pengorbanan bagi bangsa, untuk kepercayaan mereka, untuk Konstitusi AS. Kisah ini layak untuk diceritakan, dan hanya bisa diceritakan jika pulau dilindungi dari pembangunan. Pulau Morris adalah permata yang luar biasa. Ancaman terhadapnya serius dan langsung. "
Di bawah kegelapan malam musim panas tahun 1863, Massachusetts ke-54 sekarang berbaris dengan langkah cepat di sepanjang jalan pantai yang sempit. Selatan sudah terguncang. Hanya dua minggu sebelumnya, pasukan Union telah mengembalikan pasukan Robert E. Lee di Gettysburg, dan lebih dari 1.000 mil jauhnya, Ulysses S. Grant merebut Vicksburg, yang secara efektif memotong Konfederasi menjadi dua.
Jika pertempuran untuk Fort Wagner berarti hidup atau mati bagi Konfederasi, itu juga merupakan peluang sinyal bagi orang kulit hitam Amerika. Yang ke-54 bukan resimen biasa. Itu adalah unit Afrika-Amerika pertama yang direkrut di Utara dan pakaian hitam pertama yang dipilih untuk memimpin serangan besar. Dengan itu berbaris harapan Afrika-Amerika yang tak terhitung jumlahnya, bebas dan budak. "Sekali biarkan lelaki kulit hitam itu mengambil surat kuningan untuknya, AS, biarkan dia mendapatkan elang di kancingnya, dan senapan di bahunya dan peluru di sakunya, dan tidak ada kekuatan di bumi yang dapat menyangkal bahwa ia memiliki mendapatkan hak kewarganegaraan di Amerika Serikat, ”kata orator kulit hitam karismatik Frederick Douglass. Dua putranya, Charles dan Lewis, termasuk di antara sukarelawan pertama untuk ke-54.
Banyak orang kulit putih skeptis bahwa mantan budak, atau bahkan orang kulit hitam bebas, memiliki sarana untuk menghadapi pertempuran. Sebelumnya dalam perang, Presiden Lincoln juga khawatir bahwa mempersenjatai orang kulit hitam akan mendorong negara-negara perbatasan yang memiliki budak, seperti Kentucky, ke dalam kamp Pemberontak. Namun, pada 1862, pendaftaran kulit putih yang goyah mendorong Lincoln untuk mengkalibrasi ulang kekhawatirannya. Petugas Yankee memuji disiplin ke-54, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana itu akan bertarung. "Mata bangsa tertuju pada mereka, " kata Wise. Selama beberapa dekade, Pulau Morris nyaris tidak menjadi catatan kaki bagi narasi besar sejarah Perang Saudara. Itu berubah dengan rilis, pada tahun 1989, dari Glory, menceritakan kisah ke-54 (dengan Morgan Freeman, Denzel Washington dan Matthew Broderick). "Film ini menunjukkan kepada saya untuk pertama kalinya bahwa kami memiliki suara dalam hasil Perang Sipil, " kata McGill. “Ada sangat sedikit tempat di mana orang Afrika-Amerika dapat mengalami secara positif apa yang leluhur mereka lakukan. Pulau Morris menunjukkan bagaimana kita keluar dari perbudakan dan mulai bergerak maju. Reenactors Perang Sipil Afrika-Amerika sering meminta saya untuk membawa mereka kembali dari Morris morriIsland ketika saya pergi ke sana. ”
"Pentingnya serangan ke-54 di Fort Wagner sangat besar, " kata sejarawan Princeton University James M. McPherson, penulis Battle Cry of Freedom: The Civil War Era, survei volume tunggal perang. “Pengorbanannya menjadi simbol positif dominan dominan dari perang hitam. Itu adalah contoh tunggal yang paling dipublikasikan tentang orang kulit hitam dalam pertempuran selama perang, dan itu memberikan dorongan terakhir pada komitmen pemerintah Lincoln untuk merekrut sejumlah besar tentara kulit hitam. Pada tahun 1864, Lincoln secara terbuka mengatakan bahwa penyebab Union tidak dapat menang tanpa kontribusi lebih dari 100.000 tentara hitam yang berseragam. ”
Tetapi kepentingan sejarah Pulau Morris tidak hanya terletak pada serangan ke-54 di Fort Wagner. Pertempuran untuk pulau itu, dan untuk Charleston, juga memperkenalkan beberapa inovasi militer, termasuk perang parit; artileri jarak jauh; cikal bakal senapan mesin; penggunaan jalinan kawat dan lampu sorot; dan bahkan pengintaian udara. “Perang Dunia I telah diramalkan di sini, ” kata Wise.
”Pulau Morris adalah situs Perang Sipil terbaik yang ada di Charleston, jika bukan South Carolina, ” kata sejarawan Perang Sipil Gordon C. Rhea, penulis Carrying the Flag, kisah prajurit Konfederasi Charles Whilden. “Memikirkan hal itu diubah menjadi subdivisi membuat saya menangis. Setelah Anda menghancurkannya, Anda tidak akan pernah bisa mendapatkannya kembali. "
Pertarungan modern untuk Pulau Morris mencapai puncaknya pada Mei 2008, ketika sebuah koalisi donor publik dan swasta di bawah naungan Trust for Public Land nirlaba mengumpulkan $ 3 juta untuk membeli tanah pribadi terakhir di Pulau Morris dari Ginn Resorts. (Mitra kunci dalam upaya ini adalah Bank Pembangunan Carolina Selatan, Otoritas Pelabuhan Negara Bagian Carolina Selatan dan Kota Charleston.)
"Harta karun nasional terpelihara!" memproklamirkan Charleston Post and Courier . Sebuah rencana induk untuk pulau ini merekomendasikan agar pulau itu dibiarkan seperti adanya, dalam keheningan murni, tanpa dermaga umum, trotoar, atau fasilitas lainnya. Namun, pusat penafsiran akhirnya dapat dibangun di dekat Pulau Folly, yang dapat diakses dengan mobil.
Ketika tentara berpakaian biru dari Massachusetts ke-54 mendekati Fort Wagner malam itu pada bulan Juli, senjata angkatan laut terdiam. Asap menggantung di atas benteng tanah yang miring dan penuh cangkang. Tampaknya tidak ada yang bergerak. Secara keseluruhan, 5.000 pria akhirnya akan berkomitmen untuk serangan itu. Komando Federal mengandalkan jumlah semata-mata dan artileri untuk mengalahkan musuh. Beberapa percaya benteng akan dipertahankan oleh sedikitnya 300 orang. Namun, Konfederasi telah melanggar kode rahasia Uni dan tahu persis kapan serangan itu akan dimulai. Bala bantuan, pindah ke benteng di bawah naungan kegelapan, telah memperkuat garnisun menjadi lebih dari 1.600 orang. Sebagian besar baru tidur selama berhari-hari, dan mereka menghabiskan delapan jam terakhir bersembunyi dan mati lemas di bunker benteng. "Mereka kelelahan, " kata Rhea. “Tetapi mereka memiliki posisi bertahan yang sangat baik. Dan mereka tentu saja tidak siap untuk menyerah kepada pasukan kulit hitam. ”
Enam ratus meter dari benteng, Kolonel Shaw memerintahkan orang ke-54 untuk memperbaiki bayonet. Pada 200 yard, tembakan Konfederasi dibuka. Sekitar 100 yard, Shaw memberikan perintah untuk mengisi daya; orang-orang itu berlari. Pada 80 yard, prajurit infanteri Konfederasi tiba-tiba muncul di tembok pembatas. "Dinding Wagner yang sunyi dan hancur tiba-tiba meledak menjadi lembaran cahaya terang yang menyilaukan, " seorang pengamat Yankee mencatat. Grapeshot merobek peringkat ke-54. "Orang-orang kami jatuh seperti rumput di depan sabit, " ingat seorang yang selamat.
Tanpa gentar, pasukan penyerang terjun ke parit setinggi kaki benteng. Orang-orang mengerumuni benteng tanah yang miring, memanjat tubuh orang yang jatuh dan melompat ke bawah di antara meriam. Ajaibnya, Shaw sendiri berhasil mencapai tembok pembatas. "Maju, nak!" Teriaknya. "Maju, Lima Puluh Empat!" Dia mengangkat pedangnya, lalu terguling ke depan, ditembak mati. Orang-orang Selatan berperang dengan keganasan brutal. Dalam kegelapan yang dibuat merah oleh tembakan, orang-orang saling berhadapan dengan bayonet dan pedang, dan dipalu dengan popor senapan, senjata rammers dan paku tangan.
Perlahan-lahan, para pembela Konfederasi semakin unggul. "Laki-laki jatuh di sekelilingku, " anak Lewis Frederick Douglass akan ingat. "Sebuah peluru akan meledak dan mengosongkan jarak dua puluh kaki, orang-orang kita akan menutup lagi, tetapi tidak ada gunanya — kita harus mundur." Para penyintas beringsut kembali di atas tembok pembatas ke lereng luar benteng, tempat mereka digantung dengan kuat. melawan segala rintangan. Pejuang Konfederasi yang ditempatkan di bukit pasir sekarang menyapu dinding depan benteng dengan baku tembak yang menghancurkan, sementara para pembela benteng menggulingkan granat tangan dan menembakkan peluru ke bawah di antara resimen Uni. Dalam kata-kata salah satu perwira Konfederasi, orang Selatan "mengusir musuh. . . dengan pembantaian yang mengerikan. "Kapten Luis Emilio, di antara segelintir perwira 54 yang tidak terluka, memerintahkan para penyintas untuk mundur.
Sementara itu, dua resimen Yankee tambahan — Connecticut ke-6 dan New York ke-48, keduanya terdiri dari tentara kulit putih — melonjak terhadap benteng benteng, hanya untuk dipukul mundur. Gelombang ketiga menyerang Federals berhasil menembus benteng di sisi laut, di mana banyak yang terjebak dan ditangkap. Pada jam 1:00 pagi pertempuran telah berakhir. Resimen ke-54 adalah satu-satunya resimen Utara yang mempertahankan disiplin setelah jijik itu, membantu memungkinkan pasukan Union membentuk garis pertahanan di seluruh pulau, yang memungkinkan para penyintas dari unit-unit lain yang rusak untuk berkumpul kembali tanpa takut serangan balik Konfederasi.
Fajar menyingkap adegan pembantaian yang menakjubkan. Mayat putih dan hitam tergeletak bersama, di beberapa tempat sedalam tiga. Seorang saksi mata tidak pernah melupakan "wajah memohon pucat" dari yang hidup "memandang keluar dari antara mayat-mayat yang mengerikan dengan rintihan dan teriakan minta tolong dan air, dan sekarat terengah-engah dan perjuangan kematian." Di antara mereka adalah tubuh Kolonel Shaw, yang merupakan Konfederasi —Mengintirkannya sebagai aib — melemparkan ke kuburan massal bersama anak buahnya. Dari 5.000 Federasi yang ambil bagian, 1.527 adalah korban: 246 tewas, 890 terluka dan 391 ditangkap. Yang ke-54 kehilangan 42 persen pasukannya yang menakjubkan: 34 tewas, 146 terluka dan 92 hilang serta diduga ditangkap. Sebagai perbandingan, Konfederasi menderita kerugian hanya 222 orang.
Terlepas dari korban yang ke-54 yang mengerikan itu, pertempuran Fort Wagner merupakan titik penting bagi resimen itu. Bahkan Konfederasi tidak dapat menyangkal keberanian para pria. Seperti Letnan Iredell Jones, seorang anggota garnisun benteng, melaporkan, "Orang negro bertempur dengan gagah, dan dipimpin oleh seorang kolonel seberani yang pernah hidup."
Keberanian ke-54 mengubah wajah perang. "Massachusetts ke-54 membuktikan bahwa orang kulit hitam akan bertarung, " kata Wise. “Pengorbanan mereka memicu dorongan perekrutan besar orang kulit hitam Amerika. Hal itu juga memungkinkan Lincoln membuat kasus kepada orang kulit putih bahwa orang-orang Utara dalam perang untuk membantu akan membawa beban mereka sendiri dalam pertempuran. "Sebelum perang berakhir, hampir 180.000 orang Afrika-Amerika akan mengenakan warna Yankee biru, dan setidaknya yang lain 20.000 akan bertugas di Angkatan Laut Federal. Sekitar 37.000 akan mati dalam penyebab Union. Sebuah negara yang telah mencemooh orang kulit hitam sebagai pengecut ketika "perang orang kulit putih" dimulai akan memberikan 21 prajurit kulit hitam dan pelaut Medali Kehormatan pada saat itu berakhir.
Setelah pertempuran itu, 80 tentara yang tertangkap hitam menimbulkan dilema bagi para pemimpin Konfederasi: Apa yang harus mereka lakukan dengan mereka? Mengakui orang kulit hitam sebagai tentara berarti mengakui bahwa mereka setara dengan orang kulit putih, yang akan merusak seluruh dasar pemikiran untuk perbudakan dan sebagian besar alasan untuk Memisahkan Diri. Menurut hukum Konfederasi, prajurit kulit hitam yang ditangkap harus dibuang oleh hukum negara: hukuman di hampir semua negara Selatan untuk "menghasut pemberontakan budak" adalah kematian atau, bagi orang kulit hitam bebas, perbudakan.
Empat tahanan dari 54, semua mantan budak, diperintahkan untuk diadili di Charleston pada awal September. Nasib mereka tampaknya sudah ditentukan sebelumnya. Namun, Presiden Lincoln telah memperingatkan bahwa untuk setiap prajurit Union yang dieksekusi - hitam atau putih - seorang pemberontak akan dieksekusi, dan untuk siapa pun yang diperbudak, seorang tahanan Pemberontak akan dihukum kerja paksa.
Tanpa diduga — mungkin di bawah tekanan dari para jenderal Konfederasi yang takut akan konsekuensi dari eksekusi yang diantisipasi untuk tawanan perang mereka sendiri di Utara — pengadilan menyerah pada ancaman Lincoln. Diam-diam memutuskan bahwa ia tidak memiliki yurisdiksi dalam kasus ini, sehingga secara diam-diam mengakui bahwa tentara kulit hitam adalah tahanan perang seperti yang lain dan harus diperlakukan sesuai. Pihak berwenang Konfederasi tidak pernah lagi mengadili tahanan kulit hitam; meskipun, sejak saat itu, tentara hitam yang menyerah kadang-kadang dieksekusi di medan perang, terutama di Fort Pillow, Tennessee, pada tahun 1864. Namun pada bulan Maret 1865, bagaimanapun, hanya beberapa minggu sebelum penyerahan pasukan Lee di Virginia, sebuah Kongres Konfederasi yang putus asa memberi wewenang kepada Jefferson Davis untuk merekrut prajurit kulit hitam ke penyebab Konfederasi.
Sementara itu di Pulau Morris, pasukan Uni menetap untuk mengepung perang. Bagi yang terkepung maupun yang terkepung, pulau itu adalah lubang neraka. Bagian dalam benteng, dalam kata-kata Kolonel Charles C. Jones Jr Konfederasi, “tidak lain adalah rumah arang. Atmosfernya yang tercemar hampir menolak untuk mendukung kehidupan, dan galeri-galeri dipenuhi dengan erangan orang yang terluka dan sekarat. ”Temperatur membubung di atas 100 derajat. Pasir menyaring mata dan hidung pria, pakaian, makanan, dan peralatan mereka. Nyamuk berkerumun di mana-mana. Demam, penyakit kudis dan malaria semakin bertambah. Hari demi hari, parit Yankee berzigzag lebih dekat ke Fort Wagner, ketika ironclads menembaki pertahanan Konfederasi dengan impunitas. Penembak federal bereksperimen dengan apa yang disebut baterai Requa, cikal bakal senapan mesin, yang terdiri dari 25 senapan yang disusun secara horizontal yang dapat menembakkan hingga 175 tembakan per menit. Pada malam hari, para insinyur mengarahkan lampu besar ke benteng untuk mencegah Konfederasi membangun kembali kerusakan hari itu — salah satu penggunaan pertama lampu sorot dalam sejarah militer. Akhirnya, beberapa senjata tetap benteng dihembuskan dari posisi mereka. Pada akhirnya, para pembela Wagner tunduk pada yang tak terhindarkan; pada malam 6 September mereka melarikan diri ke Charleston di bawah naungan kegelapan. Seorang Konfederasi didengar mengatakan pada saat kedatangannya yang aman di sana bahwa dia tidak lagi “didengar neraka — tidak dapat menyentuh Wagner.”
Meskipun Konfederasi meninggalkan Pulau Morris, mereka tetap mendapatkan apa yang disebut Wise sebagai "kemenangan strategis dan meneguhkan moral." Selama 58 hari, sebuah garnisun yang jarang berjumlah lebih dari 1.000 orang menahan kekuatan 11.000 yang dipersenjatai dengan 11.000 pasukan bersenjata dengan beberapa artileri terberat. ada dan didukung oleh armada laut. Dan tetap saja Charleston tetap bertahan. Pembela Fort Wagner telah membeli cukup waktu bagi Konfederasi untuk membangun pertahanan baru. Charleston tidak jatuh sampai Februari 1865, dua bulan sebelum berakhirnya perang.
"Pertempuran Pulau Morris menyelamatkan Charleston, " kata Wise. “Jika [Selatan] kehilangan Charleston karena kekalahan mereka di Gettysburg dan Vicksburg, itu bisa mengakhiri perang dengan cepat. Pertahanan Fort Wagner menjadi simbol perlawanan. Jika mereka kalah di sana, moral Selatan akan sangat terluka, dan minat asing pada Konfederasi akan terpengaruh. "
Setelah pasukan Federal mengkonsolidasikan posisi mereka di Pulau Morris, Charleston menjadi sasaran pemboman terberat dan terpanjang yang pernah dilakukan di Amerika Utara. Memang, itu tidak melampaui sampai pemboman Jerman di Leningrad selama Perang Dunia II. Selama 545 hari, baterai Yankee di Pulau Morris melemparkan 22.000 peluru ke kota, lima mil jauhnya di seberang pelabuhan. Senjata mereka secara bersamaan menghujani peluru di Fort Sumter, menguranginya menjadi tumpukan puing yang tidak berguna tetapi tidak ditaklukkan. Korbannya sedikit: hanya lima warga sipil yang terbunuh. Tetapi bagian bawah kota itu hampir ditinggalkan, karena penduduk melarikan diri demi keselamatan. Menjelang akhir perang, Jenderal Union William Tecumseh Sherman melaporkan bahwa Charleston telah menjadi ”bangkai kapal yang sunyi sepi. . . hampir tidak sepadan dengan waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya kelaparan. "
Massachusetts ke-54 tetap menjadi bagian dari garnisun Fort Wagner hingga Januari 1864. Itu kemudian dipekerjakan kembali ke serangkaian pos di sepanjang pantai, melayani dengan perbedaan dalam pertempuran Olustee, di Florida, dan JamesIsland dan Honey Hill, di South Carolina. Setelah penyerahan kota pada tahun 1865, dalam sebuah catatan tambahan yang ironis yang menyakitkan hati rakyat Charleston, pasukan ke-54 ditempatkan di Benteng, akademi militer bertempat di sebuah bangunan yang awalnya merupakan gudang senjata yang dibangun pada awal tahun 1830-an untuk memperkuat pertahanan lokal setelah pemberontakan budak tahun 1822. Sedangkan untuk resimen yang mati, mereka dibiarkan dimakamkan di pasir Pulau Morris, dekat dengan mayat tentara Konfederasi yang juga mati untuk apa yang mereka yakini. Apakah mereka akan tetap di sana tanpa terganggu tergantung banyak pada Blake Hallman.
Hallman pertama kali mengetahui tentang ancaman pengembangan terhadap Pulau Morris dalam kapasitasnya sebagai anggota dewan dari Lembaga Perlindungan Pelestarian Carolina Selatan yang nirlaba. "Ketika saya menemukan pulau itu dalam bahaya, itu membuat saya bersemangat, " katanya. Dia telah menyaksikan perkembangan yang tidak terkendali melahap pulau-pulau penghalang lainnya di sekitar Charleston. “Tidak ada yang berdiri untuk pulau itu. Saya berkata pada diri sendiri, jangan hanya marah — lakukan sesuatu. Saya ingin melihat pulau itu dilestarikan dalam keadaan alami untuk orang Amerika masa depan, sehingga kita dapat menceritakan kisah orang-orang Amerika pemberani ini, baik kulit putih maupun kulit hitam. ”
Suatu sore baru-baru ini, Hallman, anggota Dewan Kota Charleston sejak 2010, membawa saya ke Pulau Morris dengan perahu nelayan 23 kaki, My Girl . Sebagai seorang anak yang tumbuh di dekat James Island, Hallman telah menjelajahi pulau-pulau rawa dan lubang masuk pelabuhan di katamaran kecilnya sendiri. "Kesendirian Pulau Morris selalu menarik saya, " katanya kepada saya. "Aku merasa di sana bahwa aku adalah bagian kecil dari sejarah."
Kami berlayar di sepanjang tepi pantai, melewati barisan tempat tinggal yang mengesankan, beberapa baru, beberapa berasal dari tahun 1930-an, kemudian melewati Baterai di ujung semenanjung, masih runcing dengan meriam antik, dan akhirnya keluar melewati dinding batu Fort, abu-abu yang rendah. Sumter, sekarang menjadi taman nasional. Akhirnya Morris Island menjadi fokus: rak pasir rendah yang dipenuhi semak belukar, rumput rawa, palmetto dan pinus yang tertiup angin.
Hallman berlari kapal dekat ke pantai. Aku melompat ke pantai yang basah dan menggali salah satu jangkar ke pasir sementara dia mengangkat yang lain ke lepas pantai. Ketika kami berjalan di sepanjang pantai, Hallman mengatakan kepada saya bahwa meskipun garis pantai Pulau Morris telah bergeser karena erosi, penampilan pantai tetap dekat dengan apa yang dilihat pasukan lawan pada tahun 1863. Sebagian besar daerah di mana pertempuran terjadi sebenarnya terletak sedikit di lepas pantai, membuat situs, cukup aneh, mungkin satu-satunya medan perang infanteri bawah laut di Amerika Utara — jika bukan dunia. "Di sinilah kita kira Fort Wagner dulu, " kata Hallman, menggambar garis imajiner dengan tangannya dari ombak ke punggung bukit berpasir rendah yang dimahkotai oleh beberapa palmetto berduri dan rumpun rumput kuning. “Ada beberapa yang mengira salah satu ujung tembok berada di bawah pasir itu. Tidak pernah ada penggalian sistematis yang dilakukan di sini. ”
Hallman membungkuk dan memetik dari pasir sebongkah besi bertabur kerang, sebuah pecahan bola meriam. "Kadang-kadang, laut mengungkap seluruh bidang puing, " katanya. "Kadang-kadang kau bisa melihat benjolan seperti ini di mana-mana di sekitarmu." Baru-baru ini, Hallman menemukan tanggul oval yang khas dari penempatan artileri Yankee, tersembunyi di hutan tanaman merambat dan pohon-pohon tumbang yang menempati sebagian besar interior pulau. “Orang bilang tidak ada apa-apa di sini. Tapi mereka salah. "
Beberapa arkeolog khawatir bahwa pulau itu mungkin tidak akan pernah digali. "Kami percaya ada sisa-sisa budaya di pulau itu, termasuk sisa-sisa tentara Utara dan Selatan, " kata John Tucker dari National Park Service, pengawas Monumen Nasional Fort Sumter. "Arkeologi seharusnya sudah lama dilakukan." Tucker percaya bahwa untuk mencegah perkembangan di masa depan, solusi yang ideal adalah menempatkan pulau itu dalam kepemilikan protektif.
Berjalan di sepanjang Pulau Morris, sulit untuk percaya bahwa Charleston, sebuah kota berpenduduk 100.000 orang, hanya berjarak 20 menit dengan perahu. Tern berwarna krem melayang di atas kepala. Di lepas pantai, sirip lumba-lumba atau hiu mengiris air. Lebih jauh lagi, sebuah kapal barang mendobrak ombak di mana lempeng-lempeng besi Yankee, mesin-mesin kiamat pada zaman mereka, pernah melayang-layang di armada, memalu Fort Wagner dengan pecahan peluru dan grapeshot. Parit zig-zag, belitan kawat, deru meriam, bendera-bendera yang berhembus semilir angin, teriakan dan tangisan sudah lama hilang. Satu-satunya suara adalah hentakan ritme ombak, seperti tapak kaki yang tak terhindarkan. "Pulau ini, " kata Hallman, "tanah suci."
