Karya-karya James Rosenquist dapat dilihat di Smithsonian American Art Museum dan Hirshhorn. Artis pop berbicara dengan majalah Courtney Jordan.
Ketika Anda memulai, Anda bekerja sebagai pelukis papan iklan di New York City?
Saya melukis tanda Astor-Victoria tujuh kali, dan lebarnya 395 kaki dan tinggi 58 kaki. Saya menjatuhkan satu galon cat ungu di Seventh Avenue dan 47th Street dari 15 lantai ke atas dan tidak membunuh siapa pun. Saya menjatuhkan kuas di Columbus Circle. Itu jatuh pada mantel bulu unta seorang pria. Dia tidak pernah menyadarinya, dan di punggungnya ada garis hijau gelap. Saya membawa keterampilan artistik ke lukisan tanda saya. Saya membuat bintang film terlihat lebih baik. Saya membuat mereka nyata. Pengalaman itu membantu seni rupa saya.
Anda melukis dalam skala besar tidak seperti Michelangelo di Sistine Chapel. Apakah Anda memberinya uang?
Saya bertanya-tanya apakah selama Renaissance, saya akan cukup baik untuk menjadi asisten Rubens atau Michelangelo. Mereka adalah beberapa anak lelaki tua yang baik. Tetapi Anda tidak bisa mendapatkan pekerjaan saat itu kecuali melukis St Sebastian atau Yesus.
Anda melukis bluejeans, paku, bacon, botol bir, mata bor. Apa daya tariknya?
Saya tidak seperti Andy Warhol. Dia membuat botol Coca-Cola dan bantalan Brillo. Saya menggunakan citra umum — tanpa nama merek — untuk membuat gambar jenis baru. Orang-orang dapat mengingat masa kecil mereka, tetapi peristiwa dari empat atau lima tahun yang lalu berada di tanah yang tidak pernah kosong. Itu adalah gambaran yang saya khawatirkan — hal-hal yang agak akrab tetapi bukan hal-hal yang membuat Anda merasa nostalgia. Hot dog dan mesin tik — hal-hal umum yang dikenali orang.
Pop Art sering dikategorikan sebagai sembrono, tetapi Anda telah membahas perang nuklir, Vietnam, lingkungan, AIDS. Apakah Anda hati nurani Pop Art?
Itu pertanyaan konyol. Saya hanya seorang pelukis. Sepanjang hidupku aku hanya melakukan hal sialan yang kurasa. Lihatlah, beberapa orang menyukainya dan membayar banyak uang untuk itu. Aku bukan apa-apa. Saya hanya penasaran. Tidak semua orang melakukan itu? Picasso melakukan Guernica. Lukisan Goya — luar biasa. Saya pikir Roy [Lichtenstein] dan Andy Warhol serius. Warhol mempertanyakan masyarakat kapitalis. Tentu saja saya telah membuat komentar tentang masyarakat Amerika dengan berbagai gambar, dan telah melakukan sekitar sembilan lukisan anti-perang. Tetapi saya melakukannya karena saya memasukkan perasaan saya ke dalam pekerjaan saya.
Apakah sulit melepaskan pekerjaan Anda?
Ketika saya mulai, saya tidak ingin menjual apa pun karena saya sedang mengembangkan ide-ide saya. Saya berusaha mengumpulkan kekuatan dengan menyatukan sejumlah gambar. Saya juga menyimpan kartu serikat saya untuk lukisan papan reklame, jadi saya tidak peduli. Tapi saya berpikir, saya punya kantong kosong. Saya bisa membeli lebih banyak cat dan kanvas. Sekarang, karya-karya tersebar di seluruh dunia, Singapura ke Cologne, Jerman. Tetapi saya tidak pernah membiarkan sesuatu keluar dari studio saya jika saya tidak berpikir itu memiliki sesuatu, esensi, karena itu bisa berakhir di sebuah museum.
