Seminggu sebelum ulang tahun Amerika Serikat yang ke 241, Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian mengungkap perspektif baru tentang bagaimana bangsa ini bersatu — dan terus menciptakan kembali dirinya sendiri.
The 30.000 kaki persegi baru-baru ini direnovasi sayap barat dari lantai dua museum, berjudul "Bangsa Kita Membangun Bersama, " dibuka pada 28 Juni. Ini mencakup empat pameran utama yang mengeksplorasi pertanyaan "Bangsa seperti apa yang kita inginkan? ”
Pameran ini mengontekstualisasikan ulang beberapa kepemilikan inti museum, menghadirkan ratusan barang yang sebelumnya tersembunyi di gudang. "The Nation We Build Together" menawarkan pandangan baru pada peristiwa yang membangun Amerika melalui eksplorasi "nilai-nilai umum kebebasan, kebebasan dan peluang, " menurut direktur museum John Gray. "Cita-cita Amerika ini mengikat kita bersama sebagai manusia, semua bekerja bersama untuk membangun dan membentuk bangsa yang hebat ini."
Upaya untuk berbagi lebih banyak suara dan latar belakang dalam kisah Amerika adalah inti dari pameran baru: "Demokrasi Amerika: Lompatan Besar Kepercayaan" di Aula Demokrasi Linda dan Pete Claussen; "Banyak Suara, Satu Bangsa" di Aula Rakyat Amerika; "Agama di Amerika Awal" di Galeri Nicholas F. dan Eugenia Tubman yang baru; dan tampilan interaktif "Eksperimen Amerika" di Wallace H. Coulter Unity Square.
Selain itu, "Within These Walls, " instalasi populer yang melacak sejarah satu rumah Massachusetts, telah diperbarui. Banyak informasi baru berkisar pada mantan pria yang diperbudak yang dikenal sebagai Kesempatan.
Renovasi museum baru-baru ini dimulai dengan pembukaan kembali ruang pameran “inovasi” lantai pertama pada tahun 2015. Bagian terakhir dari renovasi — eksplorasi budaya di lantai tiga museum — direncanakan selesai pada 2018.
Dipandang dalam "Demokrasi Amerika: Lompatan Besar Iman:" Tabel yang digunakan oleh Elizabeth Cady Stanton dan Lucretia Mott di Seneca Falls, New York, untuk menyusun deklarasi hak-hak perempuan (NMAH) 
Dipandang dalam "Demokrasi Amerika: Lompatan Besar Kepercayaan:" Bendera Hak Pilih Perempuan (NMAH) 
Dipandang dalam "Demokrasi Amerika: Lompatan Besar Iman:" Thomas Jefferson menulis Deklarasi Kemerdekaan pada kotak tulisan portabel ini (NMAH) 
Dipandang dalam "Demokrasi Amerika: Lompatan Besar Iman:" Kursi debat yang digunakan dalam debat televisi tahun 1960 antara John F. Kennedy dan Richard M. Nixon (NMAH) Biaya renovasi penuh adalah $ 58 juta dalam dana federal, ditambah tambahan $ 100 juta dalam dukungan pribadi. Museum Sejarah Amerika adalah situs Smithsonian ketiga yang paling populer, dengan 3, 8 juta pengunjung tahun lalu dan 1, 8 juta pada Mei 2017.
Kontroversi selalu menjadi bagian dari kisah Amerika. Patung George Washington yang terbuat dari marmer 12 ton milik Horatio Greenough, menggembar-gemborkan sayap yang baru dibuka kembali; awalnya ditugaskan oleh Kongres pada tahun 1832 untuk seratus tahun kelahiran Washington, itu menimbulkan kritik segera setelah instalasi 1841 di rotunda Capitol.
Greenough mendasarkan patungnya pada pose Zeus, sehingga presiden digambarkan bertelanjang dada. Ketelanjangan Washington cukup mengganggu pengunjung untuk menjamin beberapa relokasi, sehingga patung itu dikirim ke East Lawn of Capitol, bagian depan Kantor Paten, Kastil Smithsonian dan akhirnya Museum Sejarah Amerika (kemudian dikenal sebagai Museum Nasional Sejarah dan Teknologi) ketika gedung McKim, Mead dan White dibuka di Mall pada tahun 1964.
Hari ini, kreasi Greenough mengarahkan pengunjung ke pameran "American Democracy", yang menyajikan pandangan ramping tentang kebangkitan bangsa melalui harta ikon seperti kotak tulisan Thomas Jefferson yang digunakan untuk menyusun Deklarasi Kemerdekaan dan tempat tinta yang digunakan Abraham Lincoln untuk menyusun Proklamasi Emansipasi.
Untuk ini telah ditambahkan tabel di mana Elizabeth Cady Stanton menyusun Deklarasi Sentimen, dan pena bulu kuning yang digunakan Gubernur Pennsylvania William Cameron Sproul untuk menandatangani ratifikasi negara bagiannya atas amandemen ke-19 yang memberi perempuan hak untuk memilih.
Artefak tambahan termasuk pena Ulysses S. Grant yang digunakan untuk menandatangani proklamasi Amandemen ke-15, yang memberi hak kepada laki-laki Afrika-Amerika, dan pena yang digunakan Presiden Lyndon Johnson untuk menandatangani Undang-Undang Hak Pilih 95 tahun kemudian.
Di antara 900 atau lebih benda yang dipamerkan adalah Jam Besar Amerika abad ke-19 yang besar dan fantastis. Jam ini menampilkan tokoh ikon dan adegan yang dianimasikan melalui serangkaian bagian yang bergerak.
Dipandang dalam "Many Voices, One Nation:" Patung Liberty Immokalee, yang dibuat oleh Katherine Rodriguez pada tahun 2000, digunakan dalam perjuangan buruh tani migran (NMAH) 
Diperlihatkan dalam "Banyak Suara, Satu Bangsa:" Pitcher memperingati Sensus AS pertama dan dihiasi dengan jumlah penduduk sensus 1790 yang dihitung dari negara bagian dan teritori (NMAH) 
Diperlihatkan dalam "Banyak Suara, Satu Bangsa:" Sosok Paman Sam, awal 1900-an (NMAH) 
Dipertontonkan di "Banyak Suara, Satu Bangsa:" Bagian dari pagar perbatasan AS dari tahun 1940-an, Calexico, California dan Mexicali, Mexico (NMAH) Di sudut lain, kasus tombol kampanye berada di bawah monitor yang menampilkan iklan kampanye presiden. Layar tumpah ke langit-langit galeri, menghibur pengunjung dengan klip mulai dari tahun 1952 hingga 2016.
Barang-barang lain yang akrab dari abad ke-20 termasuk kursi-kursi dari debat Kennedy-Nixon tahun 1960 yang disiarkan televisi dan kaca pembesar yang digunakan untuk memeriksa chads yang tergantung selama penghitungan ulang presiden Florida 2000.
Beberapa item berbicara tentang keragaman Amerika: Manfred Anson melarikan diri dari Nazi Jerman saat remaja. Dia menciptakan seni rakyatnya "Liberty Menorah" untuk menandai peringatan seratus tahun dari Patung Liberty.
Lady Liberty muncul di seluruh ruang museum yang diperbarui: Ada replika setinggi sembilan kaki yang seluruhnya terbuat dari batu bata LEGO di lantai pertama museum, patung kayu setinggi delapan kaki yang berasal dari tahun 1900 dan versi papier-mâché yang membawa tomat. digunakan dalam protes 2000 Florida.
Shearith Torah (Pinjaman dari Kongregasi Shearith Israel, NY, NMAH) 
Noah's Ark Playset, 1828 (Pinjaman dari Judy Konnerth, NMAH) 
Lonceng Gereja Putra dan Putra 
Thomas Jefferson's Bible (NMAH) Luasnya budaya yang mendefinisikan Amerika dipamerkan di “Many Voices, One Nation.” Pameran ini menampilkan 200 artefak museum dan 90 item pinjaman, termasuk kulit rusa yang dicat ditemukan di Barat Daya sekitar tahun 1693, mangkuk Norwegia abad ke-19 yang dibawa oleh imigran dan belalai yang diangkut oleh penambang emas yang mencari kekayaannya di California.
Komunitas yang beragam juga terwakili. Ada artefak dari kelompok utopis Icarian yang pindah ke Nauvoo, Illinois, setelah orang-orang Mormon melakukan perjalanan ke barat, komunitas kulit hitam yang semuanya ditinggalkan di New Philadelphia, Illinois, dan orang-orang Anishinaabe di Michigan barat laut.
"Banyak Suara" termasuk beasiswa asli baru-baru ini juga, kata Nancy Davis, kurator di divisi kehidupan rumah dan komunitas, direktur proyek dan salah satu penyelenggara pameran.
Sejarah kontemporer tercermin dalam pakaian dari salah satu dari lebih dari 14.000 anak-anak Kuba yang melarikan diri ke AS pada awal 1960-an, serta peralatan yang digunakan oleh tim sepak bola pemuda pengungsi yang dibuat di pinggiran kota Atlanta hanya satu dekade yang lalu.
Davis mengatakan variasi tipis dalam tampilan menunjukkan bahwa sejarah terus ditulis.
“Pengumpulan yang telah kami lakukan selama delapan tahun terakhir sebenarnya memperluas koleksi kami, karena itu, seperti yang Anda tahu, sangat Eurosentris — dan sangat berpusat pada Pantai Timur, ” jelasnya. "Pameran ini adalah hasil pemikiran baru tentang pengumpulan untuk pembagian rumah dan kehidupan komunitas kami."
Pelebaran ruang lingkup ini juga terlihat dalam "Agama di Amerika Awal, " sebuah pameran sementara yang berfokus pada spiritualitas antara era kolonial dan 1840-an.
Kekristenan diwakili oleh jubah pembaptisan George Washington dari tahun 1732, mangkuk pembaptisan keluarga George Mason (juga digunakan untuk anggur dingin), Alkitab pribadi Thomas Jefferson yang dimodifikasi dan jubah menteri Quaker Lucretia Mott.
Agama-agama lain juga disorot: Layarnya mencakup gulungan Taurat dari sinagog tertua di New York (sebagian dibakar selama Perang Revolusi), manik-manik wampum yang digunakan oleh penduduk asli Amerika dan naskah Arab abad ke-19 yang ditulis oleh seorang Muslim diperbudak di Georgia.
Diperkirakan bahwa 15 hingga 20 persen orang yang diperbudak adalah Muslim, kata Peter Manseau, kurator agama museum. "Meskipun tradisi itu hilang melalui konversi ke agama Kristen, perkebunan pulau terpencil tertentu mempertahankan tradisi lebih lama."
Catatan langka dari Kitab Mormon pertama dipajang, seperti juga salib dari salah satu kapal yang membawa umat Katolik Inggris pertama ke Maryland.
"Kekuatan sebenarnya dari pameran seperti ini adalah Anda akan datang mencari cerita Anda sendiri, tetapi kemudian Anda akan melihat benda-benda lain dan menyadari itu semua adalah bagian dari kisah Amerika yang sama, " kata Manseau.
Pameran "Agama di Amerika Awal" akan berlangsung selama satu tahun; pameran lainnya adalah "permanen, " yang berarti mereka akan naik hingga ulang tahun ke-250 negara itu.
