Siapa pun yang naik pesawat epik dari Amerika Utara ke Australia tahu bahwa Oz sangat, sangat jauh. Tapi itu tidak selalu terjadi. Dan sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa ujung utara Queensland, Australia sebenarnya pernah menjadi bagian dari Amerika Utara, lapor Naaman Zhou di The Guardian .
Ahli geologi dari Curtin University di Perth, Australia, memeriksa sampel batuan dari daerah sekitar Georgetown di Queensland utara. Analisis mereka menunjukkan bahwa batuan ini memiliki tanda tangan kimia yang sangat berbeda dari batu yang ditemukan di seluruh Australia, dan sangat mirip dengan batu yang ditemukan di Kanada.
Studi baru, yang diterbitkan dalam jurnal Geology, menunjukkan bahwa alasan di balik perbedaan ini adalah pergerakan superbenua kuno, bahkan lebih tua Pangea yang dikenal umum, yang ada antara 335 dan 175 juta tahun yang lalu. Sedimen yang membentuk batuan ini kemungkinan besar tersimpan di laut dangkal yang ada di Amerika Utara sekitar 1, 7 miliar tahun yang lalu. Tetapi beberapa saat setelah deposisi mereka, "pita" tanah ini, yang sekarang menjadi Georgetown di Australia, terputus.
Selama waktu ini, hampir semua benua hanyut bersama dalam apa yang pada akhirnya akan dikenal sebagai Nuna superkontinen, penulis utama dan kandidat Curtin PhD, Adam Nordsvan, menjelaskan dalam siaran pers. Sekitar 1, 6 miliar tahun yang lalu, ketika mereka semakin dekat, Georgetown bertabrakan dengan wilayah Gunung Isa di Australia Utara. Ketika masa depan Amerika Utara dan Australia hancur, sekitar 1, 4 miliar tahun yang lalu, wilayah Georgetown tetap terjebak di bawahnya.
Meskipun sebagian besar orang telah mendengar tentang Pangea, yang merupakan formasi tanah masif terakhir yang ada, para peneliti telah mengusulkan beberapa superkontinen lain yang terbentuk dan terpecah selama sejarah panjang Bumi. Yang paling awal dari mash-up ini termasuk Ur dan Vaalbaara, tetapi keduanya cukup spekulatif, tulis Alasdair Wilkins untuk i09 pada 2011. Selanjutnya di timeline superkontinen adalah Kenorland, diikuti oleh Columbia (juga dikenal sebagai Nuna), Rodinia, Panottia dan Pangea. Bahkan, menurut Wilkins, lempeng tektonik kemungkinan akan menghancurkan semua daratan Bumi menjadi benua super lain dalam waktu sekitar 250 juta tahun.
Semua penghancuran bersama ini berulang kali berarti pecahan-pecahan benua ini sering kali terlantar — serpihan-serpihan pecah, saling menempel, naik seperti gunung atau menjadi bagian dari dasar laut. Jadi tidak terlalu mengejutkan bahwa Nuna meninggalkan jejaknya di Australia. Seperti yang dikatakan Nordsvan kepada Zhou, makalah saat ini hanya melihat sampel batu dari Georgetown, tetapi ia berpikir data yang dikumpulkan akhir tahun ini kemungkinan akan menunjukkan bahwa seluruh Semenanjung Queensland pernah menjadi bagian dari Amerika Utara.
Sejak 1970-an, para peneliti percaya bahwa ada hubungan antara Amerika Utara dan Australia, Zhou melaporkan, tetapi mereka tidak memiliki cukup data untuk membuktikannya. "Di sisi Amerika Utara, beberapa penelitian besar telah keluar menunjukkan koneksi kemungkinan pada waktu itu [dari Nuna], " kata Nordsvan. “Di Australia telah ada sedikit penelitian yang menunjukkan hubungan itu kemungkinan ada. Ini mungkin bukti pertama yang sangat bagus bahwa pada 1, 7 miliar atau 1, 6 miliar tahun lalu, pasti ada hubungan antara kedua benua. ”
Gunung-gunung di sekitar Georgetown juga memberi tahu peneliti sedikit tentang bagaimana terbentuknya Nuna jutaan tahun yang lalu. "Penelitian yang sedang berlangsung oleh tim kami menunjukkan bahwa sabuk gunung ini, berbeda dengan Himalaya, tidak akan terlalu tinggi, menunjukkan proses perakitan benua terakhir yang mengarah pada pembentukan superkontinen Nuna bukanlah tabrakan keras seperti tabrakan India baru-baru ini dengan Asia, ”rekan penulis Zheng-Xiang Li mengatakan dalam siaran persnya. "Temuan baru ini adalah langkah kunci dalam memahami bagaimana Nuna superkontinen pertama Bumi mungkin terbentuk."
Queensland bukan satu-satunya tempat yang terhubung dengan benua lain. Semenanjung Florida dulunya bagian dari Afrika saat ini. Sedikit kerak yang disebut Suwannee Terrain dari Afrika barat laut menabrak Amerika Utara 200 juta tahun yang lalu membentuk batuan yang mendasari Negara Sinar Matahari.
