Pusat hadiah yang dikenal sebagai nucleus accumbens (diperlihatkan dengan warna biru tua) paling erat terkait dengan kesenangan yang kita dapatkan dari mendengarkan musik baru. Gambar melalui Peter Finnie dan Ben Beheshti
Hubungan antara musik dan kesenangan sangat dalam. Keinginan untuk membuat dan mendengarkan musik ditemukan di hampir setiap budaya di seluruh dunia, dan telah ada sejak 43.000 tahun yang lalu, ketika Cro-Magnon di Eropa menusuk lubang menjadi tulang beruang, menciptakan seruling yang telah menjadi yang tertua di dunia yang masih hidup alat musik. Ada alasan bagus mengapa musik itu sangat universal: Eksperimen menunjukkan bahwa reaksi otak kita untuk mendengar musik favorit sangat mirip dengan apa yang terjadi setelah kita mengonsumsi obat-obatan psikoaktif atau makan makanan enak.
Sekarang, ahli saraf sedang menggali lebih dalam pola-pola saraf yang bertanggung jawab atas kenyataan bahwa kita sangat mencintai musik. Sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini di Science menunjukkan dengan tepat bagian otak manusia yang membuat musik baru secara khusus sangat menyenangkan, menunjukkan bahwa aktivitas dalam nukleus accumbens — terletak di dekat pusat organ dan diperlihatkan dengan warna biru gelap pada gambar di atas — paling erat kaitannya dengan kesenangan kita terhadap musik baru. lagu. Ini juga mengungkapkan bahwa area kedua (di korteks pendengaran, ditunjukkan dengan warna kuning) terlibat, menyandikan preferensi berdasarkan musik yang kita dengar dari waktu ke waktu, membuatnya lebih mungkin bahwa kita akan menikmati lagu-lagu baru yang menyerupai yang sudah kita dengar .
Tim peneliti, yang dipimpin oleh Valorie Salimpoor dari McGill University, datang ke penemuan dengan menggunakan teknologi MRI fungsional (fMRI), yang mengukur aliran darah ke setiap bagian otak secara real-time dan sering digunakan dalam penyelidikan ilmu saraf. Aktivitas saraf dari 19 peserta direkam saat mereka mendengarkan 60 lagu yang belum pernah mereka dengar saat berbaring di pemindai fMRI.
Untuk secara spesifik melihat aktivitas otak yang dipamerkan sementara orang mendengarkan musik baru yang mereka sukai, meskipun — daripada musik baru sama sekali — para peneliti memperkenalkan satu sentuhan: Masing-masing dari 19 peserta penelitian dapat membeli salah satu lagu sesudahnya, dengan nyata uang. Dengan memasukkan langkah ini, para ilmuwan memiliki ukuran obyektif yang lagu masing-masing peserta benar-benar menikmati dan dianggap layak dibeli.
Mereka menemukan bahwa ketika peserta mendengarkan lagu-lagu yang akhirnya mereka beli, aktivitas saraf meningkat paling dramatis di nucleus accumbens mereka, sebuah area hadiah yang melepaskan bahan kimia neurotransmitter yang memicu perasaan positif — jenis jalur saraf yang sama yang menyebabkan kesenangan dari makanan, obat-obatan atau seks . Selain itu, para peserta diizinkan untuk "menawar" jumlah uang yang berbeda-beda pada setiap lagu ($ 0, 99, $ 1, 29 atau $ 2, dengan jumlah yang lebih besar meningkatkan kemungkinan bahwa mereka akan memilikinya setelahnya), dan semakin banyak seseorang akhirnya menawar pada lagu, semakin besar tingkat aktivitas di wilayah ini ketika lagu itu awalnya diputar, menunjukkan bahwa nucleus accumbens sangat penting untuk menghasilkan kesenangan yang didapat orang dari mendengarkan musik baru yang mereka sukai.
Namun, aktivitas dalam nukleus accumbens, juga bergantung pada sinyal yang berasal dari area spesifik di korteks pendengaran, yang mengintegrasikan rangsangan suara dan mengirimkannya ke area hadiah. Pekerjaan sebelumnya telah menunjukkan bahwa korteks ini terlibat dalam penilaian dan preferensi berbasis nilai, sehingga para ilmuwan berteori pemahaman pribadi kita tentang apa yang membuat pola suara untuk musik yang baik disimpan di daerah ini.
Pola saraf di daerah ini dapat berubah seiring waktu, dan dibangun dari kebiasaan, itulah sebabnya orang yang berbeda memiliki preferensi musik yang berbeda. Musik yang Anda dengar sepanjang hidup Anda memengaruhi musik baru apa yang paling Anda sukai di masa depan. Ini sedikit mirip dengan Pandora untuk otak Anda: Sama seperti layanan online menggunakan algoritma untuk menebak musik baru yang akan Anda nikmati berdasarkan apa yang sudah Anda sukai, bagian korteks pendengaran ini memanfaatkan kepercayaan yang disandikan tentang apa yang merupakan musik “baik” untuk aktifkan pusat penghargaan, nucleus accumbens.
Jadi, sementara kecintaan terhadap musik hampir universal di seluruh umat manusia, penelitian ini dapat menjelaskan mengapa jenis-jenis musik baru yang berbeda budaya (dan orang yang berbeda) menikmati menyimpang secara liar — dari K-pop hingga balada monster hingga nyanyian ritualistik para biksu Tibet.
