Di atas rel yang dibuat oleh para pencari kayu lebih dari seratus tahun yang lalu, sebuah kereta hutan empat-gerbong sempit membawa penumpang ke gunung-gunung terjal yang diselimuti kabut. Kereta bergetar dengan upaya saat naik ke ketinggian 2.216 meter di atas permukaan laut melintasi jembatan, melalui terowongan gelap dan melewati segala macam vegetasi yang rimbun dan sulit diatur.
Ini adalah Alishan Forest Railway, jalur kereta api yang menantang imajinasi yang berliku-liku dan membuka tutup botol ke pegunungan pegunungan Alishan Taiwan yang mistis di selatan. Meskipun bukan satu-satunya cara untuk menjelajahi gunung-gunung — jalan raya provinsi juga melintasi jajaran-itu tak dapat disangkal merupakan yang paling mengesankan. Berawal di desa Chiayi, jalurnya yang berliku menembus tanah pertanian tropis, naik melewati hutan belantara ara karet India, pohon kapur barus, dan rumput gajah, dan jauh ke dalam hutan awan cemara, cemara dan pohon berdaun lebar.
Kerucut, topi bambu naik turun di atas kepala pemetik teh lokal yang tersebar di seluruh ladang teh bertingkat di kawasan itu. Meskipun banyak teh tumbuh di Taiwan, tidak ada yang dianggap sangat tinggi sebagai teh oolong pegunungan Alishan. Kabut abadi dan suhu gunung yang lebih dingin mengurangi kepahitan dalam tunas teh yang ditanam di sini, menghasilkan daun dengan tekstur krim yang luar biasa dengan aroma bunga yang ilahi, sedikit buah, yang telah memenangkan kemasyhuran internasional.
Setengah jalan menaiki gunung, kereta berhenti di desa Fenchihu yang indah, digunakan oleh penebang Jepang yang membangun rel ini sebagai titik tengah dan memperbaiki depot. Saat ini, jalan sempit yang dijajari toko-toko peninggalan bersejarah, makanan, kerajinan dan kios teh adalah daya tarik utama. Spesialisasi lokal termasuk kotak makan siang kereta api tradisional beras, daging dan sayuran, "kue kereta" yang manis, produk wasabi dan rebung yang direndam dalam gula tebu. Di atas rel, kafe kayu memandang ke hutan di bawah. Sejumlah jalur hiking mengelilingi Fenchihu, seperti Mihu Trail sepanjang 2, 3 kilometer, menawarkan pengunjung kesempatan untuk meregangkan kaki melalui rumpun bambu yang indah.
Di dekatnya, sebuah taman budaya bernama YuYuPas menampilkan tradisi penduduk pertama di kawasan itu, Tsou, yang mengoperasikan taman dan tinggal di beberapa desa di sekitar Alishan. Mayasvi, upacara kedatangan laki-laki Tsou di mana suku itu menawarkan babi kurban kepada Dewa Perang, sangat mengesankan untuk dilihat.
Jalur kereta api dari Fenchihu ke Stasiun Alishan saat ini sedang diperbaiki, tetapi jalur bus yang nyaman menghubungkan kedua stasiun, memberikan kesempatan bagi pengendara untuk menjelajahi rute kereta api tambahan lebih jauh ke atas gunung. Dari Alishan, jalur Stasiun Pohon Suci mengangkut pengunjung ke situs pohon cemara yang berusia sekitar 3.000 tahun saat ditebang pada tahun 1997. Dari sana, pilihlah dari beberapa jalur pendakian, termasuk Jalur Pohon Raksasa yang terkenal, yang jalan setapak platformnya berkelok-kelok di sekitar kelompok. dari cemara merah dan kuning yang sama kuno. Situs favorit lainnya adalah Two Sisters Pond yang dinamai untuk dua saudara perempuan yang, menurut legenda, melakukan bunuh diri alih-alih kehilangan persahabatan mereka karena cinta. Atau kunjungi Kuil Shouzhen yang penuh hiasan, dibangun oleh orang Taiwan yang terus mencatat setelah pendudukan Jepang, kuil tertinggi dengan ketinggian di seluruh Taiwan.
Namun, bagian Zhushan dari jalur Kereta Api Hutan mungkin merupakan daya tarik paling populer di Alishan. Ini disebut 'kereta matahari terbit' - perjalanan singkat 30 menit - naik ke platform penglihatan di Zhushan, atau Gunung Perayaan, pada jam-jam gelap gulita di pagi hari. Para pengunjung di Sunrise berharap menyaksikan suatu fenomena yang dikenal sebagai "lautan awan" ketika selimut tebal awan berwarna merah berkumpul di sekitar puncak gunung. Pengunjung dapat menaiki kereta menuruni gunung atau berjalan kembali, cahaya pagi hari yang menyenangkan bagi para pejalan kaki dengan pemandangan yang indah. Flora harum dan berwarna-warni - di antaranya magnolia dan rhododendron - menghiasi pegunungan, dan pada bulan Maret dan April, bunga sakura yang ditanam oleh Jepang merusak lantai hutan dengan kelopak merah muda.
