Kemungkinan Anda melihat video seorang wanita bernama Claire Lomas menyelesaikan maraton di London minggu lalu. Jika tidak, saya harus memberi tahu Anda bahwa itu tidak berakhir dengan pose klasik — kepala kembali karena kelelahan, lengan terangkat dalam sukacita.
Tidak, kepala Lomas tertunduk ketika dia menyaksikan dirinya benar-benar meletakkan satu kaki di depan yang lain. Lengannya juga jatuh, berpegangan pada kawat gigi logam. Tepat di belakang, suami Dan bergerak dengan tenang, memantapkannya dengan tangannya. Dan Lomas mengenakan sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya dalam maraton - setelan sensor dan motor, yang, bersama dengan komputer kecil di punggungnya, menggerakkan kakinya ke depan.
Butuh 16 hari baginya untuk menyelesaikan lomba, menempuh hampir dua mil sehari. Pada hari terakhir, ada kerumunan yang berkumpul di Big Ben, titik awalnya. Dia pikir mereka adalah turis. Tapi mereka ada di sana untuk menghibur Moser, yang lumpuh dari dada ke bawah sejak kecelakaan menunggang kuda lima tahun lalu. Setelah itu, dia dielu-elukan sebagai "wanita bionik" —sebuah referensi terhadap pakaian ReWalk yang dia kenakan yang mengambil langkah maju sebagai tanggapan atas perubahan keseimbangannya.
Bagi banyak dari kita, paparan pertama kita terhadap gagasan tentang manusia bionik adalah serial TV tahun 1970-an "The Six Million Dollar Man." Itu seolah-olah tentang sains, tetapi benar-benar fantasi tentang kekuatan super buatan manusia. (Anda tahu ketika mereka menendang karena karakter utama Steve Austin akan pergi semua slo-mo pada Anda dan Anda akan mendengar catatan synthesizer berosilasi ini menunjukkan hal-hal aneh dan kuat terjadi di dalam tubuhnya.) Ternyata, sejauh ini, sejauh ini bionik adalah tentang memperbaiki tubuh, tidak meningkatkannya, dan membuat orang normal, bukan manusia super.
Tetapi efeknya tidak kalah luar biasa.
Saya melihat cahaya
Setelan ReWalk, ditemukan di Israel, memungkinkan orang dengan tubuh bagian bawah lumpuh untuk duduk, berdiri, berjalan dan naik tangga. Dan sekarang “sistem tubuh bagian bawah” yang serupa sedang dijual ke rumah sakit dan pusat rehabilitasi. Model lain, yang diciptakan oleh perusahaan California bernama Ekso Bionics, bekerja sangat mirip dengan pakaian ReWalk, tidak hanya memberi pasien yang lumpuh kesempatan untuk berdiri dan bergerak, tetapi juga membantu orang membangun kembali otot setelah cedera atau belajar kembali berjalan setelah stroke. Ini didukung oleh baterai yang dapat menjalankan laptop Anda.
Kemajuan yang sama menakjubkan sedang dibuat dalam mengembangkan mata bionik. Awal bulan ini datang laporan tentang dua pria Inggris yang telah benar-benar buta selama bertahun-tahun, tetapi sekarang, setelah retina elektronik ditanamkan di kepala mereka, mereka dapat melihat cahaya dan bahkan membuat bentuk.
Perangkat ini adalah chip mikroelektronika setipis wafer yang diletakkan di belakang retina dan terhubung melalui kabel yang sangat halus ke unit kontrol kecil dan baterai ditempatkan di bawah kulit di belakang telinga. Piksel dalam chip berfungsi sebagai batang mata dan kerucut. Ketika cahaya memasuki mata, itu merangsang piksel, yang kemudian mengirim pesan ke saraf optik dan akhirnya, otak. Jadi cahayanya “terlihat.”
Dan Minggu lalu, para ilmuwan Stanford menerbitkan penelitian yang memurnikan mata bionik lebih jauh. Retina buatan mereka sebagian besar akan berfungsi dengan cara yang sama, kecuali itu akan didukung oleh cahaya. Jadi, tidak ada kabel, tidak ada baterai.
Sebagai gantinya, sepasang kacamata yang dilengkapi dengan kamera video merekam apa yang terjadi di depan mata pasien dan menyalakan sinar inframerah ke chip yang ditanamkan. Ini pesan saraf optik dan otak memproses gambar.
Perangkat ini telah dicoba hanya dengan tikus sejauh ini, tetapi para ilmuwan di Australia mengatakan versi lain dari implan retina dapat diuji pada manusia pada awal tahun depan.
Yang mengarah pada pertanyaan yang jelas: Bukankah hanya masalah waktu sebelum implan mata akan datang dengan aplikasi yang memperbesar, merekam, mungkin melempar sedikit augmented reality? Beberapa orang akan mengatakan - seperti yang ada dalam gerakan transhumanis - bahwa kita memiliki kewajiban untuk menjadi insinyur evolusi kita sendiri.
Mungkin suatu hari kita akan dapat berlari seperti Manusia Enam Juta Dolar. Semoga minus efek suara.
Menjadi bionik
Berikut ini lebih banyak dari inovasi bionik terdepan:
- Langsung ke otak: Dua ilmuwan Rhode Island telah menemukan lengan robot yang dapat dikontrol orang secara langsung dengan otak mereka, memungkinkan mereka memintas sistem saraf yang rusak akibat stroke atau kecelakaan.
- Kontrol gula: Akhir tahun ini uji coba akan dimulai untuk pankreas buatan. Ini akan secara otomatis mengatur kadar insulin dan kadar gula darah penderita diabetes tipe 1. Seseorang baru saja memasuki apa yang dia makan dan perangkat menyesuaikan kadar insulin dengan tepat. Jangan lagi menusuk jari Anda lima kali sehari untuk memeriksa gula darah Anda.
- Aksi bersama: Seorang insinyur di Universitas Vanderbilt telah mengembangkan kaki palsu pertama dengan sendi lutut dan pergelangan kaki yang ditenagai yang beroperasi bersamaan, dan dengan sensor yang memantau gerakan. Jika kaki merasakan orang itu akan tersandung, ia akan menanamkan kakinya dengan aman di lantai.
- Tempelkan di telinganya: Penemuan baru bisa berarti berakhirnya implan koklea bagi orang dengan masalah pendengaran yang serius. Dengan perangkat ini, semua komponen akan benar-benar berada di dalam telinga, termasuk mikrofon yang sangat kecil.
- Ambillah, Mr. Tooth Decay: Para peneliti di University of Maryland telah mengembangkan nanokomposit yang tidak hanya dapat mengisi rongga, tetapi dapat membunuh bakteri yang tersisa. Tapi tunggu, masih ada lagi. Rupanya itu juga dapat meregenerasi bagian gigi yang telah hilang membusuk.
Bonus video: Tonton Cathy Hutchinson, yang belum bisa menggunakan lengan dan kakinya selama 15 tahun, mengambil cangkir kopi, hanya menggunakan otaknya untuk mengendalikan lengan robot.
