Pada hari Rabu, para ilmuwan di Republik Rusia Yakutia yang dingin mengungkapkan penemuan yang mengesankan: sisa-sisa anak singa gua yang telah punah, kemungkinan tersembunyi di lapisan es, atau tanah yang membeku secara permanen, selama ribuan tahun.
Konten terkait
- Cacing gelang Kuno Diduga Dibangkitkan Dari Permafrost Rusia
- Ice Age Cave Lion Cubs dan Menengok Kembali ke Permafrost Mumi
Menurut The Siberian Times, seorang penduduk setempat menemukan anak itu di tepi Sungai Tirekhtykh pada September ini. Para peneliti memperkirakan bahwa hewan itu berusia antara satu setengah hingga dua bulan ketika hewan itu mati hingga 50.000 tahun yang lalu.
Ini bukan pertama kalinya jantung Rusia Siberia menghasilkan sisa-sisa yang hampir dipelihara dengan sempurna: Pada tahun 2015, para ilmuwan di Akademi Ilmu Pengetahuan Republik Sakha mengumumkan penemuan dua anak singa kuno bernama Uyan dan Dina. Awalnya diperkirakan berasal dari sekitar 12.000 tahun, anak-anaknya kemudian berusia antara 25.000 dan 55.000 tahun yang lalu.
Seperti yang dilaporkan oleh National Geographic Brian Switek pada saat itu, Uyan dan Dina berusia sekitar dua hingga tiga minggu ketika langit-langit sarang mereka runtuh dan mengubur mereka jauh di dalam permafrost Yakutia. Mereka tetap di sana, terpelihara dalam cuaca dingin, sampai banjir musim panas mengungkap jasad mereka ribuan tahun kemudian.
Ahli paleontologi akademi Albert Protopopov memimpin tim yang mempelajari Uyan dan Dina, dan ia juga akan memeriksa anak yang baru. Protopopov memberi tahu outlet berita lokal Y akutia Media bahwa bayi singa “dipelihara dengan sempurna. ... Ia memiliki semua anggota badan, tidak ada bekas luka eksternal pada kulit [dan] bahkan lebih baik daripada singa yang ditemukan pada tahun 2015. ”
Banyak detail tentang anak itu — termasuk penyebab kematian dan seksnya — tetap tidak jelas, tetapi Protopopov mengatakan para ilmuwan akan memiliki temuan yang lebih pasti dalam tiga tahun ke depan. Dibandingkan dengan Uyan dan Dina, singa yang saat ini tidak disebutkan namanya sedang dalam kondisi pengawetan yang luar biasa, dan, The Siberian Times melaporkan, akan lebih mudah untuk dikencani karena sudah cukup tua untuk memiliki gigi pada saat kematiannya.
Singa gua berkeliaran di padang rumput Eropa hingga sekitar 10.000 tahun yang lalu, tulis Sarah Gibbens dari National Geographic . Sampai ditemukannya anak yang diawetkan, sebagian besar pengetahuan tentang spesies berasal dari studi tentang tulang dan jejak. Sekarang, kata Gibbens, para ilmuwan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang signifikansi makhluk prasejarah — dan bahkan mungkin menggunakan temuan mereka untuk menyelidiki kemungkinan membawa singa gua hidup kembali.
Setelah penemuan Uyan dan Dina, Akademi mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “Karena anak-anaknya memiliki jaringan lunak yang terawat baik, kami percaya bahwa mereka dapat dikloning. Tetapi kita dapat berbicara tentang hasil pekerjaan ini dalam dua atau tiga tahun. "
Gagasan de-punah, atau mengkloning hewan yang punah, telah memecah komunitas ilmiah selama bertahun-tahun, tetapi tim Rusia ingin sekali mengeksplorasi lebih lanjut. Seperti yang dikatakan Protopopov kepada The Siberian Times, penemuan baru ini telah membangkitkan harapan bahwa kloning spesies akan dimungkinkan dalam waktu yang tidak lama lagi.
