Arsitek di Jepang bekerja keras untuk membuat rencana proyek baru yang ambisius: gedung pencakar langit setinggi 1.148 kaki, dibangun hampir seluruhnya dari kayu. Seperti yang dilaporkan Elle Hunt dari Guardian, bangunan baru itu diperkirakan tidak akan selesai sampai tahun 2041, tetapi kemungkinan akan menjadi struktur kayu tertinggi di dunia.
Perusahaan arsitektur Kehutanan Sumitomo baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk gedung pencakar langit, yang akan dibuat dari 90 persen kayu, 10 persen baja. Menurut Oona McGee dari SoraNews24, arsitek akan menggunakan "kawat gigi yang ditempatkan secara diagonal" untuk memastikan bahwa bangunan tersebut dapat tahan terhadap gempa bumi yang relatif sering terjadi di Jepang.
Proyek W350, sebagaimana strukturnya telah dijuluki, akan menampung apartemen, perkantoran, dan hotel. Balkon yang dipenuhi dedaunan akan membungkus keempat sisi gedung pencakar langit, menawarkan "pemandangan keanekaragaman hayati di lingkungan perkotaan, " menurut siaran pers Sumitomo Forestry. Biaya konstruksi diperkirakan sekitar 600 miliar yen ($ 5, 6 miliar) —sekitar dua kali lipat dari biaya bangunan konvensional yang tinggi — tetapi perusahaan mencatat bahwa kemajuan teknologi selama dua dekade mendatang kemungkinan akan menurunkan harga yang lumayan.
Rumah-rumah kayu dulunya ada di mana-mana di Jepang, tetapi seringnya kebakaran memicu perubahan ke arah struktur yang terbuat dari beton dan baja. Namun, pada 2015, Sophie Knight dari Financial Times, melaporkan bahwa arsitek Jepang sekali lagi mulai menggembar-gemborkan manfaat kayu. Bahannya ringan, memungkinkan waktu konstruksi lebih cepat, dan kemajuan dalam teknologi tahan api membuatnya menjadi pilihan yang semakin aman.
Kayu juga menawarkan alternatif yang relatif bersih daripada bahan yang lebih umum digunakan. Penelitian telah menunjukkan bahwa mengganti baja, beton, atau batu bata dengan kayu dapat secara dramatis mengurangi emisi karbon dioksida, yang sangat penting di Jepang, di mana rumah-rumah dirobohkan rata-rata setiap 20 hingga 30 tahun karena kebijakan pemerintah yang mendorong pembangunan baru.
"Siklus ini masuk akal dengan kayu, yang dapat ditanam kembali dan dipanen pada kecepatan yang sama, " tulis Knight.
Jepang bukan satu-satunya negara yang merangkul kayu sebagai bahan konstruksi. Kanada saat ini adalah rumah bagi bangunan kayu tertinggi di dunia, struktur tempat tinggal di University of British Columbia yang membentang setinggi 174 kaki. Mungkin suatu hari akan dikerdilkan oleh menara kayu setinggi 800 kaki di Chicago, rencana yang saat ini sedang berlangsung. Dan seperti yang dilaporkan Mark Austin untuk Digital Trends, Portland baru-baru ini menyetujui pembangunan kantor berlantai 11 dan gedung apartemen, yang mungkin menjadi bangunan tinggi kayu pertama di Amerika Serikat.
