Jumat lalu, NASA mengumumkan bahwa InSight Mission to Mars akan dimulai setelah penundaan dua tahun. Periode peluncuran baru dijadwalkan untuk 5 Mei 2018 dan akan membawa para ilmuwan informasi baru tentang bagaimana planet berbatu terbentuk.
Konten terkait
- Ladang Es Mars Besar ini Bisa Mengisi Danau Superior
"Sangat menyenangkan bahwa kami bergerak maju dengan misi penting ini untuk membantu kami lebih memahami asal-usul Mars dan semua planet berbatu, termasuk Bumi, " kata Geoff Yoder, penjabat direktur direktur Direktorat Misi Luar Angkasa NASA dalam rilisnya.
Penundaan adalah hasil dari kebocoran vakum pada instrumen SEIS (Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior). Awalnya dijadwalkan diluncurkan pada Maret 2016, badan antariksa itu berhenti sejenak di InSight Desember lalu.
Waktu tambahan akan memungkinkan Jet Propulsion Laboratory NASA untuk mendesain ulang wadah vakum instrumen dan komponen listrik yang menyebabkan kegagalan. SEIS sangat penting: pengukuran yang dibutuhkan menjadi inti dari tujuan Misi InSight. Kegagalan vakum adalah "pukulan nyata" bagi agensi luar angkasa Prancis, CNES, yang merancang itu, presiden agensi Jean-Yves Le Gall mengatakan pada SpaceNews.
Ke depan, CNES akan fokus pada pengembangan sensor SEIS dan mengintegrasikannya ke dalam wadah vakum, serta menyesuaikan unit SEIS ke dalam pendarat, menurut NASA.
Memasang kerucut parasut pesawat ruang angkasa InSight (NASA / JPL-Caltech / Lockheed Martin) Misi Phoenix Mars menjelajahi permukaan planet, tetapi sekarang NASA ingin pergi lebih dalam, menjelajahi bagian dalam planet. Menurut tinjauan misi, tujuannya adalah mempelajari Mars untuk mempelajari tentang bagaimana planet berbatu terbentuk dan berevolusi. Mereka juga akan mengambil snapshot Mars, menangkap tidak hanya aktivitas seismik dan suhunya, tetapi juga bagaimana ia ditarik oleh gaya gravitasi matahari dan bulan-bulannya Phobos dan Deimos.
Instrumen ini dikembangkan dalam kolaborasi internasional dan akan menjadi seismometer Eropa pertama di planet lain, menurut Max Planck Institute. Ia dapat merekam informasi tentang aktivitas seismik di planet ini yang akan menceritakan tentang struktur interiornya.
Untuk bekerja di Mars, sebuah planet yang relatif dingin yang memiliki badai debu raksasa biasa dan atmosfer yang sekitar 100 kali lebih tipis dari Bumi, SEIS membutuhkan segel vakum yang sempurna untuk melindungi ketiga instrumennya.
Meskipun Mars dan Bumi berbeda di permukaan, NASA mengatakan bahwa mempelajari satu dapat memberi tahu para ilmuwan tentang yang lain, dan tentang dua planet berbatu di tata surya kita — Venus dan Merkurius.
Mars juga menghadirkan peluang "Goldilocks" untuk mempelajari planet berbatu, menurut NASA. Cukup besar sehingga memiliki kerak, mantel, dan inti yang terpisah, tetapi cukup kecil sehingga sejarah proses pemanasan internal yang menciptakan pemisahan masih terlihat.
Planet-planet lain di tata surya kita dikenal sebagai planet Jovian (atau mirip Jupiter). Mereka termasuk raksasa gas Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus.
"Penjelajah ilmiah robot kami seperti InSight membuka jalan menuju perjalanan yang ambisius untuk mengirim manusia ke Planet Merah, " kata Yoder. Tak satu pun dari planet berbatu lainnya di tata surya kita berpotensi dihuni.
Perangkat NASA yang berbeda, teleskop Kepler, telah mencari planet seukuran Bumi di luar tata surya kita sejak 2009, dengan 2.330 penampakan planet yang dikonfirmasi sejauh ini — mayoritas di antaranya diperkirakan tidak layak huni.
Penemuan lain baru-baru ini adalah sebuah planet seukuran Bumi yang mengorbit Proxima Centauri, bintang terdekat dengan tata surya kita, pada jarak yang tepat untuk berpotensi memiliki air cair. Penemuan planet sedekat ini memberi pecinta ruang angkasa harapan besar untuk perjalanan antarbintang di masa depan.
Ini adalah waktu yang menyenangkan untuk mencari exoplanet yang layak huni — dan pengumuman minggu lalu berarti para ilmuwan akan segera tahu lebih banyak tentang apa yang mereka cari.
