Untuk keempat kalinya sejak awal tahun lalu, para astronom mengumumkan deteksi gelombang gravitasi — riak-riak dalam jalinan ruang-waktu yang diciptakan oleh tabrakan kuat dua lubang hitam.
Konten terkait
- Apa Arti Tabrakan Bintang Neutron untuk Materi Gelap
Lebih dari dua tahun yang lalu, detektor di Amerika Serikat mengambil riak-riak ini, satu abad setelah Albert Einstein meramalkan keberadaan mereka. Penemuan gelombang gravitasi mengkonfirmasi penyewa penting dalam teori relativitas: Pergerakan benda dapat menciptakan riak kecil dalam kontinum ruang-waktu. Temuan itu disambut dengan banyak kegembiraan, mengguncang dunia astronomi dan memenangkan penghargaan dan pengakuan para penemu.
Sekarang, ketika metodenya di-tweak dan instrumentasi meningkat, mendeteksi gelombang gravitasi akan segera menjadi lebih rutin. "Dengan menjalankan pengamatan berikutnya yang direncanakan untuk musim gugur 2018, kita dapat mengharapkan deteksi seperti itu setiap minggu atau bahkan lebih sering, " kata ahli astrofisika David Shoemaker dalam sebuah pernyataan.
Gelombang gravitasi yang dimaksud, yang terlihat akhir bulan lalu, berasal dari tabrakan kuno dua lubang hitam dengan massa 31 dan 25 kali lipat dari Matahari kita, lapor Hannah Devlin untuk Guardian . Dampaknya terjadi kira-kira 1, 8 miliar tahun yang lalu, dan mengubah sebagian kecil massa mereka menjadi energi yang mulai berdesir melalui bahan dasar galaksi sebagai gelombang gravitasi. Ini sedikit seperti gelombang memancar yang terbentuk dari melemparkan kerikil di kolam.
Riak-riak ini bukan kepalang kecil — kurang dari lebar atom, lapor Pallab Ghosh untuk BBC News. Ukuran kecil mereka adalah mengapa para ilmuwan baru saja berhasil menyetel instrumen mereka dengan cukup baik untuk menemukan mereka.
Tetapi penemuan terbaru ini sangat penting: para ilmuwan dapat menentukan asal usul riak-riak dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menentukan dari mana gelombang gravitasi ini berasal adalah tugas yang menantang, catat Adrian Cho untuk Sains . Untuk mengatasi masalah tersebut, para peneliti mencoba beberapa kerja tim internasional.
Deteksi terbaru adalah kombinasi dari upaya antara dua detektor berbasis Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, atau LIGO, dan observatorium Virgo Italia. Dengan bekerja sama dengan detektor jarak jauh ini, para astronom dapat melakukan triangulasi gelombang gravitasi dengan cara yang sama dengan satelit GPS menentukan lokasi perangkat di Bumi, lapor Loren Grush untuk The Verge .
Dengan mengoordinasikan pengukuran, para astronom dapat mempersempit sumber ke area sepuluh kali lebih kecil dengan data Virgo daripada yang bisa ditentukan oleh LIGO sendiri. Mereka juga dapat mengamati gelombang dalam apa yang pada dasarnya 3D, catatan Elizabeth Gibney for Nature, yang berarti bahwa orientasi gelombang dalam kaitannya dengan orbit Bumi dapat dihitung, memberikan para ilmuwan lebih banyak data untuk memperkirakan berapa banyak energi yang awalnya dikeluarkan oleh lubang hitam.
"Peningkatan presisi ini akan memungkinkan seluruh komunitas astrofisika untuk akhirnya membuat penemuan yang bahkan lebih menarik, " kata ahli astrofisika Laura Cadonati dalam pernyataan dari tim LIGO, merujuk pada kemungkinan mengamati sumber gelombang gravitasi lain seperti bertabrakan bintang neutron.
Dengan kekuatan kekuatan gabungan, para ilmuwan optimis untuk masa depan penelitian riak ruang-waktu. Seperti yang dikatakan Shoemaker dalam pernyataannya: "Ini hanya awal pengamatan dengan jaringan yang diaktifkan oleh Virgo dan LIGO bekerja bersama."
