Jereldine Redcorn menghidupkan kembali tradisi tembikar sukunya yang hilang. Foto milik NMAI
Jereldine Redcorn (Caddo / Potawatomi) adalah salah satu dari dua seniman India Amerika yang saat ini mengunjungi Museum Nasional Indian Amerika sebagai bagian dari Program Kepemimpinan Artis. Program ini membawa seniman asli ke Washington, DC selama dua minggu untuk meneliti koleksi museum dan membangun jaringan dan mengembangkan karier mereka. Redcorn telah mendedikasikan dirinya untuk menghidupkan kembali tradisi tembikar yang hilang dari orang-orang Caddo, sebuah seni yang menghilang ketika suku itu dipindahkan dari wilayah dataran selatan yang lebih besar (di Louisiana dan Arkansas saat ini) ke Oklahoma pada awal abad ke-19.
Tembikar Caddo berasal dari sekitar tahun 800 Masehi. Sebagian besar terbuat dari tanah liat, pot — yang mencakup kapal memasak utilitarian dan barang-barang bagus — dikenal dengan desain mengilap, diukir, dan ditetaskan dalam pola spiral.
Besok jam 2 siang di museum, Redcorn akan menampilkan seni dan budayanya bersama dengan seniman Ottawa / Ojibwe, Kelly Church, artis lain dalam program ini (baca wawancara saya yang akan datang di sini besok). Saya berbicara dengan Redcorn tentang hari dia mengetahui bahwa Presiden Obama dan Ibu Negara memilih salah satu potnya untuk dipajang di Gedung Putih. Dia juga membahas perubahan karir paruh baya dan pentingnya menghidupkan kembali seni yang hilang ini.
Apa tujuan dari pekerjaan Anda?
Saya telah membuat tembikar Caddo selama sekitar 15 tahun. Sebenarnya, saya menghidupkan kembali tembikar Caddo. Sekitar lima tahun yang lalu saya harus datang ke Smithsonian untuk menjadi bagian dari sebuah pameran. Aku sebenarnya tidak bisa melihat koleksi, tapi kali ini aku melihatnya. Smithsonian membeli tiga karya saya, dan ketika keluarga Obama melakukan makeover mereka, membawa seni baru, mereka memilih satu. Sekarang saya bisa mengatakannya tenang. Tetapi saya sangat senang pada beberapa tingkatan, untuk diri saya sendiri, untuk suku saya, Caddo, bahwa sepotong [tembikar kami] ada di Gedung Putih.
Bagaimana Anda mengetahuinya?
Itu luar biasa. Wanita dari NMAI, Ann McMullen menelepon saya, dan dia menjelaskan kepada saya bahwa salah satu karya saya telah dipilih untuk dipajang di Gedung Putih. Saya hanya ingin melompat dan berteriak, saya sangat bersemangat. Saya tidak percaya ini terjadi. Itu sangat bagus untuk tembikar Caddo. Tembikar Barat Daya [seperti yang dimiliki suku Navajo] sangat terkenal, dan tidak ada yang benar-benar tahu tentang tembikar Caddo. Saya harus menjelaskan, saya harus mendidik, dan meskipun itu sangat menyenangkan, sangat menarik berapa banyak orang yang tidak tahu seberapa hebat tembikar kami dan betapa hebatnya tradisi kami.
Apakah Anda seorang pematung sebelum itu?
Saya bukan seorang seniman. Saya seorang guru matematika, matematika dan bahasa Inggris. Rencanaku adalah, aku akan membuat pot, dan putriku, yang adalah seorang seniman, akan mengenakan desain. Dia berkata, "Kamu bisa melakukannya, kamu hanya perlu berlatih menggambar." Aku melakukannya, dan sungguh menakjubkan bagaimana sesuatu akan terjadi jika kamu berlatih. Sebenarnya, saya seharusnya tahu itu sebagai guru, karena semua orang harus belajar perkalian. Anak-anak akan masuk hanya dengan ketakutan sampai mati aljabar, dan saya akan berkata, "Kamu bisa melakukannya." Saya pikir saya hanya menjalankan catatan itu melalui kepala saya, dan berkata, "Kamu bisa melakukan ini."
Saya juga mendapat satu pelajaran dari seorang arkeolog. Mereka berada di penggalian arkeologis di Texas, tetapi mereka berada di sisi Oklahoma. Mereka meminta kelompok dansa kami untuk berdansa. Saya pergi ke sana, dan mereka membawa kami ke museum, dan itu adalah pertama kalinya saya melihat tembikar Caddo. Saya pikir saya berumur 54.
Anda tidak tahu ini ada?
Mungkin di suatu tempat di benak saya. Tetapi ada seorang lelaki di sana bersama kami, mungkin berusia 75 tahun, yang berkata, "Saya tidak tahu kami melakukan ini." Gerabah ini begitu indah dan sangat menginspirasi sehingga saya memutuskan untuk menghidupkannya kembali. Saya tidak berangkat untuk menghidupkannya sendiri, tapi itulah yang terjadi. Ketika saya mulai, suku saya, Caddo, akan lewat, dan mereka tidak begitu tertarik. Mereka sekarang, dan itulah yang luar biasa.
Bagaimana tradisi itu hilang?
Sayangnya, kami telah dipindahkan, seperti Cherokee, Jejak Air Mata. Jadi orang lain tahu tentang tembikar kami, tetapi kami tidak. Ketika kami didorong semakin jauh oleh para pemukim, berburu dan bertahan hidup menjadi lebih penting. Tetapi jika kita belum dihapus, saya pikir kita akan mengenali tembikar ini dan memulai kembali sejak lama.
Apa yang telah Anda pelajari sejauh ini selama beberapa minggu terakhir?
Saya menghabiskan beberapa hari dengan tembikar Caddo, dan kemudian saya pergi ke pakaian Caddo dan drum dan mokasin. Dan saya mulai melihat hubungan antara semua desain itu. Saya pikir pada akhirnya, saya akan tumbuh sebagai seorang seniman.
Besok, seniman Jereldine Redcorn dan Kelly Church akan membahas pekerjaan mereka pada jam 2 siang di Pusat Sumber Daya Museum Indian Amerika, di lantai ketiga museum.
