Ada banyak yang harus dirayakan di bulan Mei — Bulan Warisan Amerika Asia Pasifik, Hari Ibu, serta sejumlah peringatan yang menandai peristiwa khusus dalam sejarah bangsa kita. Pada hari ini, kita mengalihkan fokus, sedikit, dari mengingat Perang Sipil ke mengakui gerakan hak-hak sipil di Amerika Serikat, seperti yang kita ingat Freedom Rides, merayakan ulang tahun ke 50 hari ini.
Konten terkait
- Koleksi Foto Warna Langka Menggambarkan MLK Memimpin Gerakan Kebebasan Chicago
Pada 1960-an, ketimpangan rasial disahkan melalui tempat makan yang terpisah, fasilitas minum, akomodasi tidur, moda perjalanan dan lembaga pendidikan, karena orang kulit hitam dan kulit putih menjalani kehidupan yang terpisah, sesuai dengan hukum negara. Pada tahun 1960, Mahkamah Agung Amerika Serikat melarang segregasi rasial dalam transportasi umum di Boynton v. Virginia, mengutip diskriminasi sebagai pelanggaran terhadap Interstate Commerce Act. Keputusan, yang membuatnya ilegal untuk memisahkan restoran, ruang tunggu dan terminal yang melayani bus yang melintasi garis negara, tidak banyak mengubah status quo. Maka pada 4 Mei 1961, sekelompok pria dan wanita pemberani, yang pertama dari banyak, berangkat dari Washington, DC, menuju selatan, untuk menantang penegakan hukum setempat.
Diorganisasikan oleh Kongres Kesetaraan Ras (CORE) dan Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa (SNCC), antara lain, Freedom Rides dibangun dengan konsep perlawanan tanpa kekerasan. Berasal dari bagian lintas populasi AS, para penunggangnya adalah kelompok yang sangat muda, terdiri dari orang kulit hitam, kulit putih, pria, wanita, pelajar, pendeta — semuanya berkomitmen untuk menyebabkan persamaan ras. Ketika mereka melakukan perjalanan lebih dalam ke Jim Crow South, mereka bertemu dengan meningkatnya permusuhan dan kekerasan. Ketika berusaha untuk memisahkan ruang tunggu dan restoran yang hanya berkulit putih di terminal bus, mereka diserang, dipukuli dan ditangkap; bus-bus mereka menyerang dan bahkan dibom.
Berita dan foto-foto kekerasan menyebar dan yang lain bergabung dengan gerakan, membengkak menjadi lebih dari 400 sukarelawan. Mereka juga melakukan aksi duduk-duduk di konter makan siang dan bisnis terpisah. Garda Nasional akhirnya ditugaskan ke beberapa bus untuk mencegah kekerasan, tetapi perjalanan yang dijadwalkan secara teratur berlanjut selama tujuh bulan. Setelah penangkapan beberapa sukarelawan karena melanggar perdamaian, alih-alih melanggar undang-undang pemisahan, Freedom Riders menggunakan strategi "penjara, tanpa jaminan" dalam upaya untuk menyumbat sistem penjara. Banyak orang kemudian akan berjuang selama bertahun-tahun untuk memvonis hukuman mereka.
Akhirnya, pada tanggal 6 November 1961, didorong oleh sebuah petisi dari Jaksa Agung Robert F. Kennedy, sebuah perintah oleh Komisi Perdagangan Antar Negara (ICC) mulai berlaku, yang mengamanatkan peraturan baru yang lebih ketat, termasuk denda yang kaku, yang mengarah pada akhir masa akhirnya. fasilitas bus terpisah. Banyak Penunggang Kebebasan akan menjadi guru, menteri, pengacara, jurnalis, sukarelawan dan politisi Peace Corps. Beberapa, terus berbagi kisah mereka dan terus berjuang — tanpa kekerasan — untuk kesetaraan.
Hari ini, kita mengingat pengorbanan mereka.
Baca lebih lanjut tentang apa yang terjadi pada beberapa Penunggang Kebebasan di dan sejak tahun 1961 dan periksa galeri foto oleh editor majalah veteran Eric Etheridge, penulis Breach of Peace: Potret para Penunggang Kebebasan Mississippi 1961, di mana ia menyandingkan beberapa foto mug mereka. dengan foto yang lebih baru.
Pada hari Kamis, 12 Mei, film Freedom Riders akan diputar pada jam 6 sore sebagai bagian dari Program Asosiasi Penduduk Smithsonian. Tiket sudah terjual habis, tetapi Anda dapat menelepon (202) 633-3030 untuk ditempatkan pada Daftar Tunggu. Tiket tambahan mungkin tersedia atau sesi tambahan dapat ditambahkan.
