Anda akan berpikir bahwa pada abad ke-21, setiap inci Bumi — di atas dan di bawah air — sudah didokumentasikan dan dipelajari. Tapi itu jauh dari benar. Sebagian besar dasar lautan tetap sulit dipahami oleh para ilmuwan, dan sebuah studi baru menunjukkan betapa banyak yang masih harus ditemukan. Seperti yang dilaporkan oleh Australian Associated Press, para ilmuwan telah menemukan sisa-sisa tanah longsor bawah laut besar-besaran yang terjadi 300.000 tahun yang lalu di lepas Great Barrier Reef.
Konten terkait
- Mengapa Peta Lengkap Pertama dari Dasar Lautan Mengaduk Perairan yang Kontroversial
Ini adalah penemuan menarik di lokasi yang telah menghasilkan banyak informasi ilmiah yang menarik. Studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Marine Geology, menggambarkan sisa-sisa longsor yang telah lama hilang di timur laut Australia. Area tersebut dinamai kompleks Gloria Knolls Slide.
Para ilmuwan menggunakan alat pemetaan 3D ketika mereka menyadari bahwa mereka berlayar melalui serangkaian delapan bukit yang akhirnya menjadi sisa-sisa tanah longsor yang terjadi ratusan ribu tahun di masa lalu.
Itu banyak pasir. (deepreef.org/Creative Commons) Ketika para peneliti mengambil sampel dari daerah tersebut, mereka menemukan fosil karang yang berumur 302.000 tahun. Seperti yang dicatat oleh AAP, tanah longsor terjadi sebelum karang yang sekarang menjadi fosil ini tumbuh. Beberapa bukit di kedalaman 4.430 kaki dan panjang lebih dari 1, 8 mil, dan mereka terletak hingga 18, 6 mil dari tempat di mana sisa-sisa utama tanah longsor ditemukan. Mereka berpikir bahwa tanah longsor itu kemungkinan disebabkan oleh semacam peristiwa seismik dan naiknya laut.
Secara keseluruhan, mereka percaya bahwa tanah longsor itu mengungsi 32 kilometer kubik — setara dengan hampir 3 miliar truk sampah yang diisi pasir. Mereka juga menemukan komunitas karang air dingin di puncak bukit terbesar. Perpindahan semua pasir itu tampaknya telah menciptakan lingkungan yang sempurna untuk karang laut dalam ini, yang tidak perlu sinar matahari untuk bertahan hidup. Karang air dingin tumbuh subur di tepi rak kontinental dan menjadi tempat persinggahan yang hebat bagi beragam kelompok makhluk bawah laut. Para peneliti mengatakan bahwa penemuan ini lebih jauh menggarisbawahi hubungan antara tanah longsor di bawah laut dan keberadaan karang air dingin — suatu hubungan yang, jika dipelajari lebih lanjut, dapat menghasilkan petunjuk konservasi yang penting.
Ada potensi kerugian dari penemuan ini - ini bisa mengarah ke bahaya tsunami ke pantai Queensland, yang akan menanggung beban gelombang yang disebabkan oleh tanah longsor serupa di masa depan. Tetapi mungkin dengan mempelajari lebih lanjut daerah longsor, para ilmuwan dapat mengetahui dengan tepat jenis ancaman apa yang dihadapi Australia dan membantu para pejabat mengurangi risiko tsunami.
