Seperti Amanda, saya menjadi vegetarian di usia remaja, tetapi dalam kasus saya itu tidak ada hubungannya dengan kebohongan putih; pada dasarnya, saya hanya berpikir daging itu "kotor" dan menyadari bahwa saya sudah cukup tua untuk membuat pilihan makanan sendiri. Dan meskipun sekarang saya makan ikan dan beberapa daging, saya masih suka — bahkan lebih suka, dalam beberapa kasus— “daging palsu” atau pengganti daging, termasuk tahu, TVP (protein nabati bertekstur) dan Quorn.
Tapi kesukaanku semua? Dalam kata-kata karakter Saturday Night Live lama, Lady Gereja, "Mungkinkah ... SETAN ???" Yah, tidak, sebenarnya, ini adalah seitan (diucapkan SAY-tan, bukan SAYT-in, meskipun saya tidak dapat mendengar kata itu tanpa memikirkan homonimnya yang terdengar seperti suara jahat).
Seitan adalah gluten gandum rasa, bagian protein dari gandum yang memberikan adonan roti kualitas elastisnya. Ini telah digunakan sebagai pengganti daging selama berabad-abad di Cina dan Jepang, di mana ia dikembangkan oleh para biksu vegetarian.
Tidak seperti tahu, yang tidak membodohi siapa pun, seitan memiliki kemampuan mengejutkan untuk meniru apa yang saya anggap sebagai kualitas daging yang baik — rasa, kelembapan, dan kemampuan menyerap saus — tanpa aspek yang menurut saya tidak menarik — terutama sedikit lemak dan tulang rawan. Ini bisa meyakinkan sampai membuat vegetarian yang tertekan; Saya selalu curiga pada sayuran gyozas yang saya pesan dari restoran Jepang di lingkungan saya, meskipun sekarang saya tahu bahwa mereka mengandung seitan, bukan ayam atau babi yang tersembunyi. Bahkan banyak pembenci tahu, seperti suami saya, menikmati seitan.
Seitan dibuat dengan mencampurkan tepung terigu dengan air hingga kekentalannya yang pekat, lalu membilasnya berulang kali hingga pati terbawa, meninggalkan sisa-sisa perekat yang tertinggal. Kemudian dimasak dalam kecap, air dan perasa lainnya. Seitan dijual di banyak makanan alami dan pasar Asia, atau Anda dapat membuatnya sendiri. Jika membuatnya dari awal terlalu banyak usaha, Anda bisa mulai dengan gluten gandum vital, bubuk yang sudah menghilangkan pati, bukan tepung.
Seitan lebih tinggi protein daripada tahu — sebenarnya protein tinggi seperti steak, tanpa lemak jenuh dan kolesterol (dan, jelas, tanpa masalah etika bagi mereka yang menghindari daging karena kepedulian terhadap hewan atau lingkungan). Secara umum itu juga kurang diproses daripada beberapa pengganti daging lainnya, termasuk burger sayuran beku, yang baru-baru ini berada di bawah pengawasan untuk mengandung kedelai yang diperlakukan dengan hexane kimia.
Satu-satunya kelemahan serius dari seitan adalah bahwa itu jelas bukan makanan untuk penderita alergi gandum atau sensitivitas terhadap gluten, seperti penyakit celiac.
Namun, bagi mereka yang bisa menerimanya, seitan dapat menggantikan daging dalam semua jenis resep. Baru-baru ini, saya memilikinya di kari bebek tiruan dan, di sebuah restoran Cina, di Seitan Jenderal Tso. Tapi itu tidak terbatas pada masakan Asia: itu juga dapat mengisi daging sapi di Seitan Bourguinonne atau bahkan Irish Guinness Stew.
