Empat dekade lalu, di zaman ketika bintang-bintang tampak sebagai batas untuk eksplorasi manusia, Amerika melompati dua satelit menuju tepi tata surya kita. Sekarang, ketika Voyager 1 dan 2 berlanjut, NASA menandai warisan penyelidikan perintis ini dengan sebuah kontes untuk mengirim pesan ulang tahun Anda sendiri kepada salah satu dari mereka di luar angkasa.
NASA meminta pesan melalui media sosial, termasuk Twitter, Instagram, Facebook, Google+ dan Tumblr. Setiap pesan harus dibatasi hingga 60 karakter dan ditandai dengan tagar #MessageToVoyager, menurut siaran pers NASA. Kata-kata inspiratif untuk satelit dapat dimasukkan ke dalam kontes hingga 15 Agustus, setelah itu para ilmuwan akan memilih sepuluh favorit mereka untuk disiapkan untuk pemungutan suara publik, lapor Suzanne Ciechalski dari Mashable . Pesan yang menang akan berseri-seri menuju Voyager 1 pada 5 September, peringatan 40 tahun peluncuran probe.
Kontes ini terinspirasi oleh Golden Record yang terkenal yang dibawa oleh probe Voyager. Didesain oleh tim ilmuwan dan komunikator yang dipimpin oleh astronom legendaris Carl Sagan, cakram tersebut bertujuan untuk berfungsi sebagai panduan bagi Bumi dan manusia untuk kehidupan di luar bumi yang mungkin suatu hari akan berhadapan dengan satelit dalam perjalanan panjang mereka. Ini berisi banyak informasi, termasuk 115 gambar dari Bumi; suara alami seperti burung, paus, dan guntur; musik dari banyak budaya dan era (Bach, Beethoven, Chuck Berry dan banyak lagi); salam yang diucapkan dalam 55 bahasa; dan pesan tertulis dari Presiden Jimmy Carter dan Sekretaris Jenderal PBB Kurt Waldheim. (Anda dapat mendengarkan Golden Record di Soundcloud, dan bahkan memesan salinannya sendiri bersama dengan buku peringatan).
"Peluncuran botol ini ke laut kosmik mengatakan sesuatu yang sangat berharap tentang kehidupan di planet ini, " kata Sagan tentang catatan dalam pernyataan 1977.
Sejak itu, pesawat ruang angkasa Voyager telah meluncur melewati planet-planet luar Tata Surya kita, mengambil foto-foto menakjubkan dari raksasa gas di sepanjang jalan. Voyager 1 kini terbang dengan kecepatan 38.000 mil per jam, hampir 13 miliar mil dari Bumi. Voyager 2 berada tepat di belakang sekitar 2, 5 miliar mil di belakang.
Apakah Voyager 1 benar-benar melanggar batas tata surya kita masih menjadi masalah yang diperdebatkan di antara beberapa peneliti, tetapi sebagian besar setuju bahwa penyelidikan sekarang terbang melalui "ruang antarbintang." Menurut Jet Propulsion Laboratory NASA, Voyager 2 saat ini dalam apa yang disebut "heliosheath." Di luar titik ini, angin matahari Matahari tidak lagi mengalir, menandai dimulainya "medium antarbintang" yang memisahkan bintang-bintang di galaksi.
Kedua pesawat ruang angkasa itu masih berkomunikasi dengan Bumi. Reaktor Voyager 1 diperkirakan akan bertahan hingga sekitar tahun 2025. Sementara itu, kirimkan pesan-pesan inspirasi, harapan dan terima kasih kepada kerajinan kecil ini yang bisa.
