Superstorm Sandy menetap di lebih dari New York. Foto milik pengguna Flickr Andrew Guigno
Bicara tentang menjadi ahli nujum.
Tidak sampai dua bulan yang lalu Mireya Navarro menulis yang berikut di New York Times:
"Dengan pantai sepanjang 520 mil yang sebagian besar dibatasi oleh jalan-jalan yang padat dan infrastruktur yang rapuh, Kota New York dengan hati-hati menghadapi ancaman terjalin yang ditimbulkan oleh naiknya lautan dan banjir badai yang semakin parah."
Dia juga mencatat bahwa para kritikus mengatakan "New York bergerak terlalu lambat untuk mengatasi potensi banjir yang dapat melumpuhkan transportasi, melumpuhkan distrik keuangan yang rendah dan sementara waktu mengusir ratusan ribu orang dari rumah mereka."
Sebenarnya, Navarro tidak begitu orokuler seperti kelihatannya. Para ilmuwan di Stony Brook University, yang bekerja bersama sebagai Kelompok Penelitian Badai Surge yang mengerikan, telah memukul drum ini selama bertahun-tahun, memperingatkan bahwa Kota New York menjadi lebih rentan setiap tahun seiring dengan naiknya permukaan laut. Dan tahun lalu, sebuah laporan Negara Bagian New York memperkirakan bahwa badai pantai yang buruk dapat membanjiri kereta bawah tanah dan menelan biaya hingga $ 58 miliar dalam kerusakan ekonomi dan hilangnya pendapatan.
Bahkan Museum Seni Modern kota ini telah mengangkat momok New York yang menyusut, dengan pameran 2010 berjudul "Rising Currents." Ini termasuk salah satu visi arsitek Manhattan Bawah yang didefinisikan oleh "jaringan jalur pejalan kaki yang memungkinkan orang untuk berjalan di antara rumput rawa dan tinggi. "
Jangan bicarakan ini
Gagasan membangun serangkaian gerbang laut di sepanjang Manhattan yang dapat ditutup selama badai besar telah banyak dibahas, tetapi sejauh ini belum banyak bergerak melewati tahap pembicaraan. Sebagai permulaan, ada biaya potensial, diperkirakan $ 10 miliar, mungkin lebih. Juga, tidak membantu bahwa perubahan iklim telah menjadi Lord Voldemort dari masalah-masalah politik - Anda tahu, Dia-Siapa-Yang-Tidak-Harus-Disebut-sebut pria.
Yang membantu menjelaskan mengapa New York hampir tidak sendirian di antara kota-kota Amerika ketika datang untuk menjadi gelisah tentang investasi besar-besaran dalam perlindungan perubahan iklim, yang, omong-omong, sekarang disebut sebagai "perencanaan ketahanan." Bahkan, menurut sebuah studi baru-baru ini di MIT, hanya 59 persen kota AS yang terlibat dalam perencanaan seperti itu, berbeda dengan 86 persen kota di Australia dan Selandia Baru, 84 persen di Eropa dan 80 persen di Afrika.
Untungnya, sebagian besar kota di Amerika tidak sedekat New York dalam hal dampak cuaca ekstrem. Jadi mereka bisa bertahan dengan adaptasi lebih banyak daripada transformatif.
Tetapi setidaknya beberapa kota mulai menjadikan perencanaan ketahanan sebagai bagian inti dari agenda abad ke-21 mereka. Chicago, misalnya, telah selama beberapa tahun sekarang, telah mereproduksi hampir 2.000 mil lorongnya dengan beton permeabel, permukaan yang memungkinkan air badai meresap ke dalam tanah di bawah daripada mengalir ke sistem saluran pembuangan yang berlebihan atau mengalir sebagai limpasan yang tercemar ke dalam sungai dan sungai. Dan air di tanah di bawah beton juga membuat aIley tetap dingin selama musim panas yang sangat panas yang diderita Chicago meskipun dalam beberapa tahun terakhir. Segera kota akan mulai menggunakan trotoar berpori di jalur sepeda.
Chicago juga menjadi pemimpin dalam pengembangan atap hijau - atap-atap yang tertutup rumput, bunga-bunga dan semak-semak hias yang tidak hanya memotong biaya pendingin udara sebuah gedung, tetapi juga mengurangi jumlah air hujan yang mengalir ke selokan dan masuk ke selokan.
Kota-kota lain, seperti Philadelphia, Nashville dan Houston, telah menjadi jauh lebih agresif dalam menanam pohon di daerah-daerah yang peka terhadap lingkungan untuk membantu mereka melawan dampak badai yang mampu menurunkan hujan beberapa inci dalam sehari.
Mengapa berdalih?
Apakah itu cukup? Mungkin tidak. Tetapi salah satu pelajaran dari Sandy adalah bahwa kota-kota, khususnya, tidak lagi memiliki kemewahan menunggu kepastian ilmiah dalam menghubungkan cuaca ekstrem dengan perubahan iklim.
Seperti yang dikatakan Michael Oppenheimer, seorang profesor geosains dan hubungan internasional di Princeton, kepada Huffington Post:
"Apakah ada atau tidak komponen perubahan iklim untuk badai ini, itu mengajarkan kita banyak hal, termasuk bagaimana di balik 8-bola kita mampu menangani peristiwa besar dari jenis yang kita percaya - yang menurut para ilmuwan - adalah akan menjadi lebih sering dan intens di masa depan. Jadi apakah ini 5 persen karena perubahan iklim atau 1 persen atau 10 persen - itu menarik, itu penting sampai batas tertentu, tapi itu bukan keseluruhan cerita dengan cara apa pun. "
Jennifer Morgan, direktur program iklim dan energi dengan World Resources Institute, mengatakan dengan cara lain: "Meskipun penting untuk memahami bukti ilmiah yang mendukung peristiwa ini, menunggu kepastian bahwa badai tertentu atau peristiwa lain disebabkan oleh perubahan iklim sedang pacaran dengan bencana. Anda tidak menunggu kepastian 100 persen bahwa rumah Anda akan terbakar sebelum Anda mengambil asuransi kebakaran. "
Slideshow slideshow: Dengan New York dan Miami di bagian atas daftar, di sini adalah 17 kota AS yang paling berisiko dari naiknya laut.
Bonus video: Tonton video selang waktu Superstorm Sandy yang membuat New York dan Lower Manhattan menjadi gelap.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Bisakah Kita Menghubungkan Badai Sandy ke Perubahan Iklim?
50 Nuansa Hijau
