Jika seseorang dapat menebak spesies burung yang menabrak jendela dapur pada saat kelahiran TS Spivet, itu adalah burung pipit Baird, Ammodramus bairdii .
Semangat Tecumseh Sparrow Spivet, tokoh protagonis novel baru berusia 12 tahun yang cerdas, "The Selected Works of TS Spivet" oleh Reif Larsen, tampaknya terinspirasi oleh sekretaris kedua Smithsonian Institution, Spencer Baird, (1823- 1887).
Lebih dari selusin spesies, termasuk burung gereja, diberi nama untuk Baird, yang merupakan seorang sarjana sejarah alam yang bersemangat, terutama ilmu burung. Tidak hanya meningkatkan koleksi Smithsonian dari 6.000 menjadi 2, 5 juta spesimen, ia mendirikan Megatherium Society, sekelompok penjelajah muda yang tinggal di menara dan ruang bawah tanah Kastil Smithsonian ketika tidak berkeliaran di Amerika Serikat untuk mendapatkan spesimen.
Dalam cerita ini, fakta bertemu dengan fiksi. Ketika TS Spivet fiksi mendengar kisah nyata masyarakat, dia terdiam selama tiga hari, "mungkin karena kecemburuan bahwa desakan waktu pada linearitas mencegah saya untuk pernah bergabung, " tulisnya. Spivet kemudian meminta ibunya untuk memulai satu di negara bagiannya, Montana. Yang dia jawab, "The Megatherium sudah punah."
Tetapi keberuntungan menemukan Spivet ketika Tn. GH Jibsen, Wakil Menteri Ilustrasi dan Desain di Smithsonian, memberi tahu remaja bahwa dia memenangkan Baird Award yang bergengsi dari Institusi untuk kemajuan ilmu pengetahuan yang populer. Meski baru berusia 12 tahun, Spivet telah membuat nama untuk dirinya sendiri di bidang ilustrasi ilmiah. Dia dapat memetakan, misalnya, bagaimana kumbang kotoran betina Australia Onthophagus sagittarius menggunakan tanduknya selama sanggama. Tangkapannya adalah tidak ada yang tahu dia berumur 12 tahun.
Beginilah "Pekerjaan Terpilih TS Spivet" dimulai. Seniman muda berbakat, yang suka memetakan dunia sebanyak Spencer Baird suka mengoleksinya, berangkat dari Montana ke Washington DC untuk bertemu Mr. Jibsen dan mengklaim hadiahnya.
Penulis, Reif Larsen, mulai menulis "TS Spivet" ketika menjadi mahasiswa MFA di Universitas Columbia. Dia kemudian memutuskan untuk memasukkan ilustrasi ilmiah dalam margin (digambar oleh penulis) untuk menambah dimensi tambahan pada bacaan. Di era di mana Internet dan Kindle mengatur semuanya, hibrida sastra, seni, dan sains unik Larsen, menawarkan momen langka ketika Anda bisa duduk dan benar-benar mengalami apa yang Anda baca. Pengecualian yang mungkin untuk pernyataan ilmuwan abad ke-19 Louis Agassiz, "Pelajari alam, bukan buku."
