Hampir tiga tahun lalu, Christina Galitsky bergabung dengan tim ilmuwan yang telah mengajukan pertanyaan mendesak. Apakah mungkin bagi para peneliti di Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley California (LBNL), California, di mana ia adalah seorang insinyur, untuk merancang metode yang bijaksana bagi para pengungsi Darfur yang dilanda perang untuk memasak makanan mereka?
Konten terkait
- Inovator Muda dalam Seni dan Sains
- Kata terakhir
Bagi lebih dari dua juta orang yang tumbang akibat perang saudara genosidal Sudan sejak 2003, itu adalah pertanyaan hidup dan mati. "Para wanita pengungsi, " kata Galitsky, "sudah lama kehabisan persediaan kayu di dekat kamp [pengungsi]. Akibatnya, mereka dipaksa untuk bergerak lebih jauh dan lebih jauh ke negara sekitarnya untuk mencari bahan bakar memasak." Ketika mereka melakukannya, para perampok milisi Arab — yang telah menyerang dan memperkosa banyak perempuan di desa-desa mereka, memaksa mereka melarikan diri — kembali dapat memangsa mereka. Pengumpulan kayu mereka juga merusak wilayah gersang yang rapuh secara ekologis.
Pada tahun 2005, Galitsky dan fisikawan Ashok Gadgil, seorang ilmuwan senior LBNL, mengusulkan solusi: kompor yang sangat hemat energi dan portabel, yang, menurut Galitsky, "akan secara tajam mengurangi kebutuhan pengungsi untuk meninggalkan kamp."
Tetapi Gadgil dan Galitsky kemudian harus membujuk para pengungsi untuk menggunakan tungku — alat silinder dari logam setinggi dua kaki dan diameter 14 inci. Galitsky dan Gadgil pergi ke Darfur pada November 2005. Di sana, kata Gadgil, Galitsky datang sendiri. "Christie bukan hanya pemikir yang luar biasa yang menerapkan pikirannya untuk memecahkan masalah dunia nyata, " katanya, "dia seorang pengambil risiko dalam arti kata yang terbaik."
Pekerjaan Galitsky adalah mendemonstrasikan tungku kepada para wanita yang waspada, yang terbiasa menyeimbangkan pot di atas batu di atas api kayu, seperti yang dilakukan leluhur mereka selama berabad-abad. Dia mampu menunjukkan bahwa di tungku baru membuat panci assida, bahan pokok tepung, minyak dan air Sudan seperti adonan, hanya menggunakan separuh kayu.
"Kondisinya sangat memprihatinkan, " kenang Galitsky, 34. "Orang-orang hidup di atas satu sama lain, dalam [pondok-pondok kecil] berdesakan bersama. Anda bisa melihat keputus-asaan di mana-mana, teror di mata dan suara mereka. Beberapa wanita menunjukkan luka pisau. "
Tetapi membantu mereka adalah apa yang Galitsky ingin lakukan. Pada tahun 1999, setelah mendapatkan gelar MS dalam bidang teknik kimia dari University of California di Berkeley, ia memilih keluar dari program PhD untuk menjadikan pelatihannya segera, lebih praktis digunakan. Dia mendapatkan pekerjaan di Divisi Teknologi Energi Lingkungan di LBNL, di mana dia mulai mengerjakan, di antara proyek-proyek lain, pengembangan filter murah untuk menghilangkan arsenik dari air minum di Bangladesh. "Saya ingin mengatasi masalah yang memiliki dampak langsung dan mendalam pada kehidupan orang, " katanya, "hal-hal seperti air bersih atau udara bersih, hal-hal yang kita butuhkan hanya untuk hidup."
Dampaknya bahkan lebih langsung di Darfur, di mana para pengungsi tampak menyukai kompor. "Kami berharap berita tentang tungku menyebar bahkan lebih dari mulut ke mulut di kamp, " katanya, "yang merupakan cara sebagian besar hal seperti ini harus bekerja." Akhir tahun lalu, ketika 50 keluarga Sudan diberi kesempatan untuk membeli kompor — masing-masing seharga $ 2, 50 — masing-masing mengambilnya.
Hari ini, pekerja logam di Khartoum, ibukota, membuat kompor, dengan 200 dikirim ke kamp-kamp Darfur musim panas lalu. Jika dana tambahan dapat dikumpulkan, pekerja bantuan di Khartoum berharap untuk menghasilkan 30.000 kompor dalam waktu dekat. Organisasi bantuan internasional, GlobalGiving, mengawasi kontribusi untuk proyek. Kembali ke kantornya di LBNL's Building 90, tinggi di atas bukit pinus dan eukaliptus yang menghadap ke kampus Berkeley, Galitsky mengatakan dia terus "memikirkan apa yang benar-benar penting dalam pekerjaan. Saya percaya semua orang perlu memutuskan itu untuk diri mereka sendiri. Saya berharap jawabannya lebih jarang 'menghasilkan uang' dan lebih sering tentang berkontribusi kepada masyarakat dalam beberapa cara — cara apa pun yang masuk akal bagi Anda. "
Neil Henry, seorang profesor jurnalisme di Universitas California di Berkeley, adalah penulis Karnaval Amerika: Jurnalisme di bawah Siege in a Age of New Media.
