Kota Puerto Maldonado terletak sekitar 600 mil sebelah timur Lima, Peru, tetapi penduduk setempat menyebutnya Wild West. Kantor pembelian emas melapisi jalan utama. Bar memenuhi jalan-jalan samping, menawarkan bir dan lomo saltado murah - daging goreng dan sayuran yang disajikan dengan nasi dan kentang goreng. Para penambang dan petani mengendarai sepeda motor ke pasar sentral yang luas untuk persediaan kaos dan daging alpaka kering. Sampah dan anjing liar memenuhi lorong. Ada pemakaman perintis di pinggir kota, di mana penghuninya yang pertama dimakamkan.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Seorang nelayan setempat berbicara tentang masa depan yang tidak pasti yang dihadapi penduduk setempat ketika jembatan baru yang menghubungkan Peru dan Brasil selesai
Video: Apa yang Akan Terjadi pada Puerto Maldonado
Konten terkait
- Biaya Kehancuran dari Gold Rush Amazon
- Diatas asap
- Pemberontak Hutan Hujan
Dan Puerto Maldonado sedang booming. Secara resmi, ia memiliki populasi 25.000, tetapi tidak ada yang bisa mengimbangi pendatang baru — ratusan setiap bulan, kebanyakan dari dataran tinggi Andes. Penduduk mengatakan kota itu telah berlipat ganda dalam sepuluh tahun terakhir. Hanya ada beberapa jalan beraspal, tetapi kru aspal meletakkan yang baru setiap hari. Bangunan berlantai dua dan tiga naik di setiap blok.
Puerto Maldonado adalah ibu kota wilayah Madre de Dios Peru (mirip dengan negara Amerika), yang berbatasan dengan Bolivia dan Brasil. Daerah ini hampir semuanya hutan hujan dan hingga dekade terakhir adalah salah satu daerah Amerika Selatan yang paling sedikit penduduknya dan paling tidak dapat diakses. Tetapi hari ini itu adalah bagian penting dari revolusi ekonomi Amerika Latin. Tingkat kemiskinan menurun, permintaan konsumen meningkat dan pembangunan infrastruktur hancur. Salah satu proyek terbesar, Inter-oseic Highway senilai $ 2 miliar, hampir selesai — dan berjalan langsung melalui Puerto Maldonado. Begitu terbuka, jalan raya itu diperkirakan akan melihat 400 truk sehari yang mengangkut barang-barang dari Brasil ke pelabuhan-pelabuhan Peru.
Akhir tahun ini sebuah konsorsium perusahaan konstruksi dan energi Brasil berencana untuk mulai membangun bendungan listrik tenaga air senilai $ 4 miliar di Sungai Inambari, yang dimulai di Andes dan bermuara di Sungai Madre de Dios dekat Puerto Maldonado. Ketika bendungan selesai, dalam empat hingga lima tahun, kapasitas terpasang 2.000 megawattnya — sentuhan di bawah Hoover Dam — akan menjadikannya fasilitas pembangkit listrik tenaga air terbesar di Peru dan terbesar kelima di seluruh Amerika Selatan.
Bendungan Inambari, yang sedang menunggu studi dampak lingkungan, akan dibangun berdasarkan perjanjian yang ditandatangani musim panas lalu di Manaus, Brasil, oleh Presiden Peru Alan García dan presiden Brasil saat itu, Luiz Inácio Lula da Silva. Dalam sebuah pernyataan bersama yang dirilis sesudahnya, pasangan itu memuji kesepakatan itu sebagai “instrumen yang memiliki kepentingan strategis besar bagi kedua negara.” Pada awalnya, sebagian besar listrik bendungan akan pergi ke Brasil, yang sangat membutuhkan daya untuk memenuhi ekspansi ekonominya — sebuah proyeksi 7, 6 persen pada 2011, tercepat dalam hampir dua dekade. Lebih dari 30 tahun, sebagian besar listrik secara bertahap akan pergi ke Peru untuk memenuhi permintaan kekuatannya sendiri yang terus meningkat. “Kenyataannya adalah, setiap tahun kita membutuhkan lebih banyak energi, ” kata Antonio Brack Egg, menteri lingkungan Peru. "Kami membutuhkan tenaga air."
Tetapi bendungan juga akan mengubah ekosistem Inambari, yang sudah rusak oleh penebangan dan penambangan selama beberapa dekade. Permukaan sungai akan turun, dan air apa pun yang dilepaskan akan kekurangan sedimen yang kaya nutrisi tempat satwa liar dataran rendah — dan, selanjutnya, wilayah Madre de Dios — bergantung. Sementara itu, reservoir seluas 155 mil persegi yang dibuat di belakang bendungan akan menggusur sekitar 4.000 orang di setidaknya 60 desa. Dan bendungan ini hanyalah satu dari belasan yang direncanakan atau dibangun dalam apa yang disebut "demam emas biru, " sebuah infrastruktur yang mengubah interior Amerika Selatan.
Pengembangan lembah Amazon, dikelola dengan benar, bisa menjadi anugerah bagi benua itu, mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan dan pada akhirnya membawa stabilitas ke bagian dunia yang hanya tahu sedikit tentang itu. Tetapi dalam jangka pendek itu menciptakan ketegangan sosial dan politik baru. Bagaimana Peru menyeimbangkan prioritasnya — pertumbuhan ekonomi versus kerukunan sosial dan perlindungan lingkungan — akan menentukan apakah Peru bergabung dengan barisan negara-negara kelas menengah atau dibiarkan hidup dalam kemiskinan dan bentang alam yang gundul.
Madre de Dios mengklaim sebagai ibu kota keanekaragaman hayati dunia. Tepatnya, Puerto Maldonado menawarkan Monumen Keanekaragaman Hayati. Ini adalah sebuah menara yang menjulang di tengah-tengah lingkaran lalu lintas yang luas di dekat pusat kota, dengan sebuah pangkalan yang dikelilingi oleh penopang beton yang lebar, menirukan pohon hutan hujan. Antara penopang adalah patung relief dari kegiatan utama wilayah ini, dulu dan sekarang: pertanian subsisten; panen karet, kayu dan kacang Brasil; dan penambangan emas — anehnya pencarian manusia untuk detail pada monumen untuk satwa liar.
Saya berada di Puerto Maldonado untuk bertemu dengan seorang teman lama, Nathan Lujan, yang memimpin tim peneliti di sepanjang Sungai Inambari. Setelah mendapatkan gelar PhD dalam bidang biologi dari Auburn University di Alabama, Nathan, 34, mendarat di Texas A&M sebagai peneliti postdoctoral. Tapi dia menghabiskan waktu berbulan-bulan di sungai seperti Inambari. Untuk bagian yang lebih baik dari dekade terakhir ini dia mencari ikan lele — khususnya, ikan lele lapis berlumut, atau Loricariidae, keluarga ikan lele terbesar di planet ini. Terlepas dari jumlahnya, banyak spesies Loricariidae terancam oleh perkembangan, dan dalam perjalanan ini, Nathan berencana untuk membuat katalog sebanyak mungkin sebelum bendungan Inambari dibangun.
Sungai yang ditunjukkan Nathan kepada saya hampir tidak murni. Ini melayani banyak tujuan — transportasi, pembuangan limbah, sumber makanan dan air. Sampah mengotori tepiannya, dan limbah mentah mengalir dari desa-desa di tepi sungai. Sebagian besar pertumbuhan Puerto Maldonado (dan, meskipun para pejabat enggan mengakuinya, sebagian yang layak dari Peru juga) berasal dari eksploitasi sumber daya alam yang tak terkendali, dan seringkali ilegal.
Antonio Rodriguez, yang datang ke daerah dari kota pegunungan Cuzco pada pertengahan 1990-an untuk mencari pekerjaan sebagai penebang pohon, menyimpulkan sikap yang berlaku: "Kami adalah penjajah, " katanya kepada saya ketika saya bertemu dengannya di tempat yang relatif baru. desa Sarayacu, yang menghadap ke Inambari. Ribuan orang seperti Rodriguez membuat karya cepat dari hutan di sekitarnya. Pohon-pohon mahoni yang dulu berjajar di tepi sungai telah lenyap, dan yang bisa kita lihat sejauh bermil-mil hanyalah semak belukar dan pertumbuhan sekunder. Berkat erosi yang dihasilkan, sungai ini berwarna coklat lilin dan abu-abu. "Saat ini hanya sedikit orang yang masih tertarik dengan kayu, " katanya. Sisanya telah pindah ke tambang emas berikutnya: emas. "Sekarang semuanya penambangan."
Memang, dengan harga dunia naik sekitar 300 persen selama dekade terakhir, emas adalah ekspor yang sangat menguntungkan. Peru adalah produsen emas terbesar keenam di dunia, dan sementara sebagian besar berasal dari tambang Andes, porsi yang terus tumbuh - menurut perkiraan, 16 hingga 20 dari 182 ton yang diekspor Peru setiap tahun - berasal dari penambangan ilegal atau kuasi-legal di sepanjang tepi sungai Madre de Dios. Penambangan rakyat skala kecil yang disebut adalah bisnis besar di wilayah ini; selama lima hari perjalanan dengan perahu di sepanjang sungai, kami jarang keluar dari pandangan tentang pemuat ujung depan yang menggali tepi sungai untuk mencari simpanan emas aluvial.
Yang kurang terlihat adalah berton-ton merkuri yang digunakan para penambang untuk memisahkan emas dan yang akhirnya berakhir di sungai. Mikroorganisme yang ditularkan melalui air memetabolisme unsur tersebut menjadi metilmerkuri, yang sangat beracun dan mudah memasuki rantai makanan. Mungkin dalam contoh keracunan metilmerkuri yang paling terkenal, lebih dari 2.000 orang di dekat Minamata, Jepang, mengalami gangguan neurologis pada pertengahan 1950-an dan 60-an setelah makan ikan yang terkontaminasi oleh limpasan dari pabrik kimia setempat. Dalam hal ini, 27 ton senyawa merkuri telah dilepaskan selama 35 tahun. Pemerintah Peru memperkirakan bahwa 30 hingga 40 ton dibuang ke sungai - sungai Amazon di negara itu setiap tahun .
Sebuah studi tahun 2009 oleh Luis Fernandez dari Carnegie Institution for Science dan Victor Gonzalez dari Universidad Técnica de Machala di Ekuador menemukan bahwa tiga ikan yang paling banyak dikonsumsi di sungai-sungai di wilayah itu mengandung lebih banyak merkuri daripada yang diterima oleh Organisasi Kesehatan Dunia — dan satu spesies dari ikan lele memiliki lebih dari dua kali lipatnya. Tidak ada penelitian yang dapat dipercaya tentang kadar merkuri di penduduk setempat, tetapi makanan mereka sangat bergantung pada ikan, dan tubuh manusia menyerap sekitar 95 persen merkuri yang ditanggung ikan. Mengingat jumlah merkuri di sungai, Madre de Dios bisa menghadapi bencana kesehatan masyarakat.
Tetapi Peru ingin sekali bergerak melampaui penambangan emas rakyat dan bahayanya. Selama beberapa dekade terakhir negara ini telah mengadopsi sejumlah undang-undang penambangan yang ketat, termasuk embargo atas penerbitan izin penambangan baru. Dan pada Mei 2008 Presiden García menunjuk Brack, ahli biologi yang disegani, untuk menjadi menteri lingkungan pertama di Peru.
Pada usia 70, Brack memiliki rambut putih dan janggut akademik yang dipangkas dengan hati-hati, meskipun ia telah menghabiskan sebagian besar karirnya bekerja di Kementerian Pertanian Peru. Dia berbicara bahasa Inggris cepat, hampir sempurna dan sering memeriksa BlackBerry-nya. Ketika saya bertemu dengannya musim gugur yang lalu di New York City, di mana dia menghadiri pertemuan di PBB, saya mengatakan kepadanya bahwa saya baru saja kembali dari Inambari. "Apakah kamu mencoba ikan?" Tanyanya. "Sangat bagus memiliki sedikit merkuri dalam darahmu."
Di bawah Brack, kementerian telah menulis ulang bagian dari hukum pidana Peru untuk membuatnya lebih mudah untuk menuntut para pencemar, dan telah memenangkan peningkatan anggaran yang signifikan. Brack telah menempatkan lebih dari 200.000 mil persegi hutan hujan di bawah perlindungan, dan ia telah menetapkan tujuan nol deforestasi pada tahun 2021. Sebagian berkatnya, Peru adalah satu-satunya negara Amerika Latin yang menandatangani Prakarsa Transparansi Industri Ekstraktif, sebuah upaya yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair untuk membuat industri pertambangan lebih bertanggung jawab kepada pengawasan publik dan pemerintah.
Brack juga telah mengambil alih penegakan hukum pertambangan artisanal dari Kementerian Energi dan Pertambangan. "Sekarang ada 20 orang di penjara" karena melanggar undang-undang lingkungan Peru, katanya. Beberapa hari sebelum pertemuan kami, polisi telah menggerebek serangkaian ranjau di Madre de Dios dan melakukan 21 penangkapan. Dia mengatakan kepada saya dia ingin mengerahkan tentara untuk melindungi pelestarian alam negara itu.
Tetapi Brack mengakui bahwa sulit untuk menegakkan undang-undang yang dibuat di Lima, oleh politisi pantai, di bagian terpencil negara itu yang menderita demam emas. April lalu, ribuan anggota Federasi Penambang Independen Nasional memblokir Pan-American Highway untuk memprotes rencana untuk memperketat peraturan tentang penambang rakyat; demonstrasi berubah menjadi kekerasan dan lima orang tewas. Brack mengatakan beberapa petugas polisi yang terlibat dalam serangan anti-penambangan telah menerima ancaman pembunuhan, dan Independent Miners menuntut agar ia dipecat. "Aku punya banyak musuh di Madre de Dios, " katanya.
Berbeda dengan pemerintah kiri dari Ekuador dan Venezuela, Peru dan Brazil belakangan ini dipimpin oleh kaum sentris pragmatis yang melihat manajemen fiskal yang baik dan perkembangan internal yang cepat sebagai kunci menuju kemakmuran jangka panjang. Dengan mengeksploitasi sumber dayanya secara agresif, Brasil telah menciptakan masyarakat yang relatif stabil yang ditambatkan oleh kelas menengah yang kuat dan terus berkembang. Dilma Rousseff, pengganti Lula yang dipilih sendiri sebagai presiden, mengatakan dia akan melanjutkan kebijakan mentornya.
Lula mengurangi tingkat kemiskinan Brasil dari 26, 7 persen pada 2002, ketika ia mulai menjabat, menjadi 15, 3 persen pada 2009 — yang mencakup sekitar 20 juta orang. Peru telah melakukan hampir juga: ia telah mengurangi tingkat kemiskinannya dari 50 persen menjadi 35 persen, perbedaan sekitar empat juta orang. Tetapi pertanian dan ekstraksi sumber daya membutuhkan banyak lahan dan energi, itulah sebabnya Brasil diperkirakan membutuhkan 50 persen lebih banyak listrik pada dekade berikutnya, dan Peru setidaknya 40 persen lebih banyak. Dalam jangka pendek, kedua negara harus terus mendorong lebih dalam ke Amazon untuk menghasilkan listrik.
Sementara itu, mereka berada di bawah tekanan dari mitra dagang dan organisasi keuangan seperti Bank Dunia untuk mengelola pertumbuhan mereka dengan kerusakan lingkungan yang lebih sedikit. Brasil memiliki reputasi buruk atas kerusakan hutan hujan selama beberapa dekade; ia memiliki sedikit minat untuk dikenal sebagai pencemar juga. Dengan fokus dunia untuk membatasi konsumsi bahan bakar fosil, tenaga air menjadi jawaban yang mudah.
Sampai baru-baru ini, Brasil telah memfokuskan pembangunan pembangkit listrik tenaga air di dalam perbatasannya sendiri. Tetapi fasilitas tenaga air bekerja paling baik di dekat penurunan ketinggian; gravitasi mendorong air melalui turbinnya lebih cepat, menghasilkan lebih banyak listrik — dan Brasil hampir sepenuhnya rata. Itulah sebabnya, selama dekade terakhir, Brasil telah menanggung mega-bendungan di Bolivia, Paraguay, dan Peru.
Pada tahun 2006, Brasil dan Peru mulai menegosiasikan perjanjian untuk membangun setidaknya lima bendungan di seluruh Peru, yang sebagian besar akan menjual kekuatan ke Brasil untuk memberi makan pertumbuhan di negara-negara barat daya. Negosiasi tersebut menghasilkan kesepakatan yang ditandatangani García dan Lula musim panas lalu.
Meskipun Peru terutama mengandalkan bahan bakar fosil untuk energinya, para insinyur Peru telah berbicara tentang bendungan di sepanjang Inambari sejak tahun 1970-an. Momentum sungai-sungai yang turun dari Andes mendorong volume air yang sangat besar melalui jurang sempit — tempat yang sempurna untuk membangun pembangkit listrik tenaga air. Masalahnya hanyalah kurangnya permintaan. Pertumbuhan kawasan baru-baru ini mengatasi hal itu.
Tetapi ada risiko. Dengan membanjiri 155 mil persegi tanah, bendungan yang diusulkan akan memusnahkan sebagian besar hutan yang menyerap karbon dioksida. Dan kecuali hutan itu ditebang habis sebelumnya, pembusukan akar pohon yang terendam akan menghasilkan pelepasan metana dan CO2 secara masif. Para ilmuwan masih terbagi atas bagaimana mengukur efek samping ini, tetapi sebagian besar mengakui bahwa tenaga air tidak ramah lingkungan seperti yang terlihat. "Ini bukan pembersih definisi, " kata Foster Brown, ahli geokimia lingkungan dan pakar di Amazon barat daya di Universitas Federal Acre, di Brasil. "Kamu tidak bisa mengatakan itu sumber daya yang lebih baik."
Terlebih lagi, bendungan dapat membunuh banyak kehidupan air di bawahnya. Dalam perjalanan saya di sepanjang sungai bersama Nathan, ia menjelaskan bahwa ikan air tawar sangat sensitif terhadap variasi aliran air dan sedimen; mereka melakukan sebagian besar makan dan bereproduksi selama musim kemarau, tetapi mereka membutuhkan tingkat air yang tinggi di musim hujan untuk memiliki ruang untuk tumbuh. Bendungan, katanya, akan mengacaukan ritme itu, melepaskan air setiap kali mengalir tinggi, yang bisa berarti setiap hari, setiap minggu atau tidak selama bertahun-tahun. “Mengalihkan rezim aliran sungai dari pasang surut tahunan ke harian dan aliran kemungkinan akan menghilangkan semua kecuali spesies air yang paling toleran dan kurus, ” kata Nathan.
Dan air yang dilepaskan bahkan mungkin beracun bagi ikan. Sebagian besar bendungan melepaskan air dari dasar reservoir, di mana, di bawah tekanan kuat, nitrogen telah larut ke dalamnya. Namun, begitu air mengarah ke hilir, nitrogen mulai menggelembung perlahan. Jika ikan menghirupnya sementara itu, gas-gas yang terperangkap bisa mematikan. "Itu sama dengan mendapatkan tikungan, " kata Dean Jacobsen, seorang ahli ekologi di tim Nathan.
Yang lain menunjukkan bahwa jika ikan penuh dengan merkuri, masyarakat lokal mungkin lebih baik menghindarinya. Dalam jangka panjang, ekonomi yang lebih kuat akan menyediakan lapangan kerja baru dan lebih banyak uang, dengan mana penduduk setempat dapat membeli makanan yang diangkut dari tempat lain. Namun perubahan seperti itu datang perlahan. Sementara itu, orang-orang mungkin menghadapi perpindahan ekonomi dan sosial besar-besaran. "Secara lokal, itu berarti bahwa orang tidak akan punya cukup makanan, " kata Don Taphorn, seorang ahli biologi di tim. Ketika dia berbicara, beberapa nelayan sedang menurunkan puluhan ikan besar, beberapa dengan berat 60 pound atau lebih. "Jika orang ini tidak menemukan ikan, dia tidak bisa menjualnya, dan dia kehilangan pekerjaan."
Brack, bagaimanapun, mengatakan manfaat bendungan — lebih banyak listrik, lebih banyak pekerjaan, dan lebih banyak perdagangan dengan Brasil — akan lebih besar daripada biayanya dan dalam hal apa pun akan mengurangi pembakaran bahan bakar fosil. "Semua pencinta lingkungan menyerukan bahwa kita perlu mengganti energi bahan bakar fosil dengan energi terbarukan, " katanya, "tetapi ketika kita membangun fasilitas pembangkit listrik tenaga air, mereka mengatakan tidak."
Demonstrasi terhadap bendungan Belo Monte yang diusulkan Brasil pada Maret 2010 menarik perhatian dunia berkat sutradara James Cameron, yang pergi ke Brasil untuk mendramatisasi perbandingan antara Amazon dan dunia yang digambarkan dalam Avatar blockbuster-nya. Di Peru, kritik bendungan Inambari sekarang menuduh pemerintah menjual sumber daya negara dan melanggar hak-hak masyarakat adat. Maret lalu di provinsi Puno, di mana sebagian besar waduk yang diciptakan oleh bendungan akan duduk, 600 orang ternyata berada di dekat lokasi bendungan, menghalangi jalan dan menutup bisnis.
Namun demikian, pengembangan interior telah menjadi semacam agama negara, dan kandidat politik bersaing untuk melihat siapa yang dapat menjanjikan pekerjaan publik dan pekerjaan baru. Papan iklan di sepanjang Interoceanic Highway, yang akan segera menghubungkan pantai Atlantik Brasil ke pantai Pasifik Peru, sekitar 3.400 mil, menampilkan foto-foto sisi-sisi jalan sebelum dan sesudah-aspal dan memuat keterangan jalan seperti “Sebelum: Ketidakpastian; Setelah: Masa Depan. "
Presiden García telah berbicara dengan keras terhadap kelompok-kelompok pribumi dan lingkungan yang menentang proyek-proyek seperti bendungan Inambari. "Ada banyak sumber daya yang tidak terpakai yang tidak dapat diperdagangkan, yang tidak menerima investasi dan tidak menciptakan lapangan kerja, " tulisnya dalam sebuah op-ed 2007 yang kontroversial yang dimuat di El Comercio, sebuah surat kabar Lima. "Dan semua ini karena tabu ideologi masa lalu, kemalasan, kemalasan atau hukum anjing di palungan yang mengatakan, 'Jika aku tidak melakukannya, maka jangan biarkan ada yang melakukannya'" - referensi ke dongeng Yunani tentang seekor anjing pemburu yang menolak membiarkan seekor lembu memakan sekotak jerami, meskipun anjing itu tidak bisa memakannya sendiri.
Juni lalu, García memveto RUU yang akan memberi suara suku setempat dalam proyek minyak dan gas di wilayah mereka. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak akan memberi orang lokal hak veto atas sumber daya nasional. Peru, katanya, "adalah untuk semua orang Peru."
Bahkan di Amazon Peru, bendungan menikmati dukungan luas. Sebuah jajak pendapat para pemimpin bisnis lokal di wilayah Puno menemukan bahwa 61 persen mendukungnya.
Pada hari keempat saya di Inambari, saya bertemu Albino Mosquipa Sales, manajer sebuah hotel di kota Mazuco, hanya hilir dari lokasi bendungan. "Secara keseluruhan itu adalah hal yang baik, " katanya tentang bendungan. "Ini akan membawa manfaat ekonomi seperti pekerjaan dan perdagangan, " ditambah rumah sakit baru yang dijanjikan oleh perusahaan listrik negara. Peringatan Mosquipa sebagian besar bersifat prosedural: Lima seharusnya berkonsultasi dengan populasi lokal lebih banyak, katanya, dan pemerintah daerah seharusnya mendorong lebih keras untuk konsesi dari pembangun bendungan. Itu adalah sederet keluhan yang sering saya dengar. Orang-orang mempertanyakan apakah listrik harus pergi ke Brasil, tetapi tidak apakah bendungan harus dibangun.
Akhirnya saya berhasil sampai ke Puente Inambari, sebuah desa seukuran prangko yang berisi sekitar 50 bangunan yang akan dihancurkan ketika bendungan dibangun. Saya berharap menemukan kemarahan. Apa yang saya temukan adalah antusiasme.
Graciela Uscamaita, seorang wanita muda dengan kemeja lengan panjang kuning, sedang duduk di ambang pintu di sisi jalan. Keempat putranya bermain di sampingnya. Seperti hampir semua orang yang saya temui di perjalanan, dia memiliki kulit gelap dan tulang pipi yang menonjol dari seorang dataran tinggi Andes. Dan, seperti penduduk lokal lainnya yang saya ajak bicara, dia senang dengan rumah sakit dan rumah-rumah baru yang ditawarkan pemerintah untuk membangun mereka lebih jauh menanjak. Sementara itu, ada kemungkinan mendapatkan pekerjaan di kru konstruksi. "Ini akan lebih baik bagi kita, " katanya. "Itu akan membawa pekerjaan."
Clay Risen menulis tentang Presiden Lyndon Johnson untuk Smithsonian edisi April 2008. Ivan Kashinsky memotret industri bunga Kolombia untuk edisi Februari 2011.
Puerto Maldonado dulunya bagian dari salah satu daerah paling terpencil di Peru. (Guilbert Gates) 
Bendungan, yang akan dibangun pada pertemuan sungai Inambari dan Araza, adalah satu dari lusinan yang diperkirakan akan menjadi kekuatan pendakian ekonomi Amerika Selatan. (Ivan Kashinsky) 
Puerto Maldonado, yang dulu merupakan daerah terpencil di Peru, sekarang menjadi kota yang berkembang pesat. (Ivan Kashinsky) 
"Setiap tahun kita membutuhkan lebih banyak energi, " kata menteri lingkungan Peru Antonio Brack Egg. (Ivan Kashinsky) 
Naiknya harga emas telah menjadikan penambangan logam yang menguntungkan bagi Madre de Dios. Penambangan menyebabkan pencemaran air oleh merkuri, yang digunakan penambang untuk memisahkan logam dari sedimen sungai. (Ivan Kashinsky) 
Penambangan emas juga menyebabkan bantaran sungai gundul. (Ivan Kashinsky) 
Penangkapan ikan sangat penting bagi ekonomi dan pola makan Madre de Dios, tetapi para ahli biologi mengatakan bendungan akan membuat air sungai lebih beracun (Ivan Kashinsky) 
Brack mengatakan manfaat bendungan lebih besar daripada biayanya, tetapi yang lain khawatir tentang dampak kerusakan pada masyarakat setempat. (Ivan Kashinsky) 
Meskipun Puente Inambari akan dihancurkan ketika bendungan dibangun, sebagian besar warga kota tampaknya menyetujui proyek tersebut, mengutip bantuan untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi dan prospek pekerjaan baru. "Itu akan lebih baik bagi kita, " kata seorang wanita muda. (Ivan Kashinsky) 
Nelayan berkumpul di sepanjang Sungai Madre de Dios. (Ivan Kashinsky) 
Di pasar akhir pekan di Puerto Maldonado, Matalin Choque, kanan, menjual ikan ke Marcosa Condori Ramos. Makanan lokal sangat bergantung pada ikan, tetapi ada kekhawatiran bahwa ikan sungai terkontaminasi merkuri. (Ivan Kashinsky) 
Atas dan ke bawah Sungai Madre de Dios, orang menambang untuk emas. Peru adalah produsen emas terbesar keenam di dunia dan 16-20 dari 182 ton emas yang dihasilkannya setiap tahun berasal dari penambangan ilegal atau semi-legal di sepanjang tepi Madre de Dios. (Ivan Kashinsky) 
Di sepanjang jalan raya antar-samudera antara Puerto Maldonado dan Puente Inambari, penambangan emas yang berlebihan telah mengubah lahan basah yang tadinya subur menjadi gurun. (Ivan Kashinsky) 
Malam tiba di kota penambangan emas Laberinto, kota penambangan emas terdekat dengan Puerto Maldonado. (Ivan Kashinsky) 
Puerto Maldonado, ibukota wilayah Madre de Dios Peru, adalah bagian penting dari revolusi ekonomi Amerika Latin. (Ivan Kashinsky) 
Eric Pinto Mandoza, yang mengendarai sampan menyusuri Sungai Madre de Dios, menikmati bir di Puerto Maldonado. Pembangunan Jembatan Billinghurst akan mengubah lalu lintas di sungai dan membuat tongkang dan kano tidak bekerja. (Ivan Kashinsky)
