Kami setengah jalan di bulan September dan saya akan lalai jika saya lalai mencatat bahwa itu adalah Bulan Warisan Nasional Bourbon. Minuman kelahiran Amerika ini adalah jenis wiski (bukan wiski, dan ya "e" membuat perbedaan) yang terbuat dari mash jagung dan berumur dalam tong kayu ek, menghasilkan semangat berwarna manis dan pedas, berwarna kuning yang dapat dinikmati sendiri, digunakan dalam koktail atau masakan rumah. Tapi itu juga minuman yang membuat orang Amerika memiliki hubungan yang rumit.
Brendi buah dan rum awalnya merupakan persembahan pilihan di Amerika Kolonial, tetapi begitu pertanian jagung, gandum, dan gandum meluas, begitu pula produksi wiski. Bourbon berasal dari Bourbon County, Kentucky, di mana para petani akan mengirimkan arwah dalam tong kayu ek, dan perjalanan itu menua minuman keras yang cukup untuk memberikan rasa khasnya. Dan dengan meningkatnya populasi Amerika di abad ke-19, semakin banyak orang mulai minum wiski.
Tetapi Amandemen ke-18, yang melarang penjualan dan pembuatan alkohol, mengubah hubungan Amerika dengan bourbon. Yang pertama dan terpenting adalah masalah bagaimana konsumen bisa mendapatkan pasokan produk yang dilarang. Beberapa produsen bourbon Amerika, yang menimbun roh ketika larangan diberlakukan, menemukan celah yang memungkinkan mereka untuk memasarkan minuman keras secara legal. Solusi mereka? Jual ke toko obat dan katakan barang itu bisa dibeli untuk manfaat kesehatan yang seharusnya, yang sangat legal. (Namun, resep hanya dapat diisi sekali.) Wathen bersaudara, pembuat Old Grand-Dad, menyusun kembali diri mereka sebagai American Medicinal Spirits Company, dan akhirnya membawa hampir enam puluh merek bourbon lain di bawah sayapnya, menjual produk mereka ke apoteker.
Tetapi Larangan juga mengubah langit-langit nasional. Imbibers mulai menunjukkan preferensi untuk roh yang lebih ringan seperti gin dan vodka yang dapat dengan mudah diproduksi secara diam-diam — secara stereotip di bak mandi seseorang. Selama masa inilah bourbons yang disuling di Kanada diselundupkan ke Amerika Serikat, dan minuman keras ini biasanya merupakan campuran wiski dan roh-roh netral, tidak memiliki aroma wiski yang kuat yang diproduksi di Amerika Serikat. Ketika pelarangan dicabut, pabrik penyulingan tidak dapat segera menempatkan kembali minuman keras lama di pasar, jadi mereka menyalin model Kanada dan memberi konsumen bourbon yang di bawah umur. (Koktail Manhattan awalnya dicampur dengan wiski gandum hitam, tetapi roh itu tidak tersedia setelah pencabutan dan akibatnya digantikan oleh bourbon.) Dengan wiski penipu yang beraroma lemah di pasaran, mantan kekasih kabinet minuman keras Amerika ini jatuh tidak disukai. "Yang terendah, barang-barang paling bawah yang dibuat hari ini lebih baik daripada wiski terbaik yang dibuat pada tahun 1947, " kata penyuling utama Makers Mark David Pickerell kepada majalah Forbes beberapa tahun yang lalu.
Tetapi pada 1980-an, ada pergeseran dalam pola konsumen Amerika dan orang-orang bersedia membayar lebih banyak uang untuk produk yang lebih baik. Tren ini dicatat oleh pabrik penyulingan, dan bourbon yang lebih tua dan berani mulai muncul kembali, dengan penjualan bourbon premium meroket, meraup $ 767, 5 juta pada tahun 2003.
Dan bagaimana Anda akan menandai bulan National Bourbon Heritage? Bagi saya, itu akan menikmati Manhattan yang bercampur aduk. Tetapi untuk penggemar hardcore yang ingin mendapatkan pengalaman terbaik dari Kentucky terbaik, lihat Bourbon Trail, daftar hit enam penyulingan Anda dapat melakukan tur untuk melihat bagaimana roh asli Amerika dibuat.
