Minggu lalu saya harus melihat ke belakang layar koleksi entomologi di Museum Nasional Sejarah Alam. Saya belajar bagaimana kumpulan serangga dan laba-laba, salah satu yang terbesar di dunia, digunakan oleh para ilmuwan Smithsonian dan Departemen Pertanian untuk membantu pengawas pelabuhan mengidentifikasi spesies yang berpotensi invasif dan untuk melakukan penelitian tentang cara menghentikan yang sudah ada di sini (seperti panjang Asia). -kumbang kumbang). Kembali di kantor, saya mulai melihat ke ukuran koleksi museum dan sampai pada kesadaran mengejutkan bahwa sebagian besar dari 137 juta item institusi adalah spesimen sejarah alam. Mereka termasuk banyak koleksi terbesar di dunia, dan meskipun saya tahu mereka ada, saya tidak tahu seberapa besar mereka. Berikut nomornya:
Permata, mineral, batu, dan meteorit : 350.000 mineral, 17.000 meteorit, 127.000 batu, dan 10.000 permata
Amfibi dan reptil : 570.000 spesimen, koleksi terbesar di dunia
Mamalia : 590.000 spesimen, koleksi terbesar di dunia (dan hampir dua kali ukuran terbesar kedua)
Burung : lebih dari 640.000 spesimen, termasuk perwakilan dari sekitar 80 persen spesies burung yang dikenal di dunia
Ikan : 4 juta spesimen, koleksi terbesar di dunia
Invertebrata (kecuali serangga): 35 juta spesimen dari seluruh dunia
Entomologi : Koleksi Serangga Nasional, menampung 35 juta spesimen di lebih dari 5.200 kabinet
Paleobiologi : 40 juta hewan fosil, tumbuhan, dan organisme sel tunggal (dan sampel sedimen) termasuk 1.500 dinosaurus
Tambahkan dalam koleksi antropologi dan Anda menemukan bahwa Museum Nasional Sejarah Alam merawat lebih dari 126, 6 juta objek dan spesimen --- koleksi sejarah alam terbesar dan terlengkap di dunia. Dan itu terus berkembang.
Seperti yang dapat kita lihat dari penelitian entomologi, barang-barang ini dikumpulkan tidak hanya demi memiliki sesuatu yang unik atau berbeda. Mereka mendukung penelitian penting, dari belajar tentang bagaimana mencegah burung dari menabrak pesawat terbang hingga bagaimana spesies manusia berevolusi, dan pengajaran ilmuwan baru. Saya kagum.
