Pada tahun 2018, pala telah memantapkan dirinya sebagai bumbu cinta-to-benci yang memberi makan binatang musim gugur yaitu Labu Rempah-rempah Latte. Tetapi jauh sebelum Starbucks memasuki permainan pala, temuan arkeologis baru mengungkapkan bahwa penggunaan pala paling awal dilakukan manusia setidaknya sejak 3.500 tahun.
Selama penggalian situs di Pulau Ay, anggota Kepulauan Banda Indonesia, tim peneliti yang dipimpin oleh Peter Lape, seorang antropolog di Universitas Washington, menemukan beberapa pecahan keramik kuno yang berisi jejak pala, serta residu dari beberapa lainnya. tanaman, termasuk ubi ungu. Penelitian ini muncul dalam jurnal Asian Perspectives .
Para arkeolog percaya bahwa pulau kecil Pulau Ay itu hanya menjadi tuan rumah bagi pengunjung yang jarang sebelum 3.500 tahun yang lalu, termasuk para nelayan dari pulau Seram terdekat yang sering mengunjungi garis pantainya, sebagai rincian siaran pers University of Washington. Tetapi menurut Lape dan rekan-rekannya, selama Era Neolitik, manusia mulai membangun tempat tinggal yang lebih permanen di Pulau Ay yang berlangsung lebih dari satu milenium, sampai sekitar 2.300 tahun yang lalu.
Para peneliti menemukan bahwa, selama 500 tahun pertama permukiman, para penghuni awal ini mulai berdagang makanan utama pescatarian untuk babi peliharaan yang diangkut dari jauh, menggunakan alat-alat batu dan kapal-kapal untuk penyimpanan air untuk meningkatkan kelayakhunian populasi hewan tersebut. pulau berpenduduk jarang. Ya, itu berarti bahwa jauh sebelum menghiasi labu dan labu lainnya yang berlimpah, pala mungkin telah membumbui beberapa contoh awal tenderloin babi yang digosok dengan rempah-rempah.
Pala berasal dari buah pohon cemara yang disebut Myristica fragrans, yang merupakan tanaman asli Kepulauan Banda. Ketika dibelah terbuka, buah-buah seperti bola ini mengungkapkan biji coklat dengan lapisan kemerahan yang disebut aril. Aril itu sendiri sebenarnya menghasilkan bumbu yang lebih halus yang disebut pala — untuk menyerang emas pala, biji telanjangnya harus dikeringkan dan ditumbuk. Karena hanya sedikit residu yang ditemukan pada artefak tembikar ini, para peneliti tetap tidak yakin apakah pala awal digunakan untuk obat, buah atau bumbu. Juga tidak jelas apakah buah-buahan itu sengaja ditanami oleh penjual rempah-rempah yang bersemangat, atau secara kebetulan memetik dari pohon-pohon terdekat ketika suasana hati melanda.
Yang juga misterius adalah apa yang terjadi pada permukiman awal Pulau Ay. Para peneliti tidak tahu mengapa populasi itu tiba-tiba mengosongkan sekitar 2.300 tahun yang lalu — dan pulau itu serta tetangganya tidak akan dihuni lagi selama 800 tahun lagi.
Apa pun alasannya, penggunaan pala berfungsi sebagai pelopor ketenaran di masa depan. Pada tahun 1300-an — atau mungkin bahkan lebih awal dari penemuan-penemuan baru ini — para pedagang mulai berbondong-bondong ke Kepulauan Banda untuk membeli rempah-rempah yang berharga. Seberapa berharganya saat itu? Menumpahkan beberapa perspektif tentang hal ini adalah Becky Little di History.com, yang mengutip seorang profesor ekonomi yang menyebutnya "komoditas lebih berharga daripada emas" pada abad ke-14. Sesuatu untuk dipikirkan saat berikutnya Anda menyesap PSL.
