Kita semua harus tahu sekarang bahwa rumput hijau tidak begitu "hijau" bagi lingkungan. Menjaga rumput agar tidak berubah menjadi air limbah coklat; orang menggunakan terlalu banyak pestisida dan herbisida, bahan kimia beracun yang dapat mencemari ikan yang kita makan dan air yang kita minum. Dan menjaga rumput pada ketinggian yang wajar membakar bahan bakar fosil, melepaskan gas rumah kaca dan polutan lainnya ke atmosfer. Sekarang sebuah studi baru dalam Geophysical Research Letters menunjukkan bahwa rumput menyebabkan masalah lain, kali ini dari penyebaran pupuk untuk menjaga rumput tumbuh.
Dua ilmuwan Bumi dari University of California, Irvine, mengambil sampel dua jenis rumput — rumput hias dan lapangan atletik — di empat taman California dan menghitung berapa banyak karbon dioksida yang diserap rumput dan berapa banyak nitro oksida yang dilepaskan melalui pemupukan. (Nitro oksida adalah gas rumah kaca yang sekitar 300 kali lebih efektif daripada karbon dioksida dalam memerangkap panas di atmosfer kita.) Mereka juga menghitung berapa banyak karbon dioksida yang dilepaskan melalui pemeliharaan.
Untuk rumput hias yang tidak sering dirawat, seperti area piknik, rumput ini memancarkan sejumlah besar nitro oksida, tetapi ini sebagian besar diimbangi dengan jumlah karbon dioksida yang diambil oleh tanaman. Tapi lapangan atletik dijaga lebih dekat, dan mereka tidak menyerap karbon. Dengan demikian, ladang-ladang ini menambah jumlah gas rumah kaca di atmosfer (dan saya menyarankan agar siapa pun yang terobsesi dengan pemeliharaan halaman rumput yang sempurna juga dapat masuk ke dalam kategori penyumbang perubahan iklim ini).
Namun, bidang hijau itu tidak diperlukan; kami telah menanam rumput di halaman kami kurang dari seabad. Dan ada banyak alternatif. Xeriscaping (juga disebut xerogardening), misalnya, menggunakan tanaman asli dan mulsa untuk membatasi jumlah air dan perawatan yang diperlukan di kebun. Anda bisa mengganti rumput dengan semanggi, yang hanya membutuhkan sedikit air dan tanpa herbisida dan bisa memberi Anda keberuntungan. Berkebun habitat memiliki manfaat tambahan menarik satwa liar ke ruang Anda. Atau Anda dapat menanam bunga liar — bahkan mengganti jalan beton Anda. Solusi favorit saya adalah mengganti halaman Anda dengan padang rumput. Semoga beruntung, meyakinkan asosiasi pemilik rumah Anda tentang semua ini.
( Kiat topi: Marmer Biru )
