Pada penyelaman SCUBA malam hari di perairan lepas pulau Bonaire di Karibia, Ellen Muller mendekati foto lobster karang yang menyala dengan lampu merah yang tidak akan menakut-nakuti hewan seperti cahaya putih standar. Dia tidak menyadari pada saat itu bahwa selain ahli membingkai dan menyalakan fotonya tentang lobster berwarna cerah, dia telah menemukan spesies kepiting pertapa yang sama sekali tidak dikenal yang bersembunyi di latar belakang fotonya.
Konten terkait
- Dalam Menyelam Dalam di Kapal Selam yang Dibangun Khusus, Spesies Baru Scorpionfish Ditemukan
Setelah menyelam, Muller melihat gambar lobster di layar komputernya dan menyadari bahwa kepiting kecil di belakangnya bukanlah spesies yang dikenali dari banyak penyelaman lainnya di daerah itu. Dia bahkan tidak menyadarinya saat mengambil gambar.
Spesies baru, yang oleh Muller diberi nama umum "kepiting pertapa bergaris permen" karena garis-garis merah dan putihnya, baru saja dideskripsikan dalam sebuah makalah oleh Rafael Lemaitre, seorang ahli zoologi penelitian di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian dan kurator dari decapod Crustacea. Spesies baru telah diberi nama Latin, Pylopaguropsis mollymullerae . Atas permintaan Muller, Lemaitre menamai spesies itu setelah cucunya, Molly, "untuk menginspirasi dia untuk menghargai dan melindungi kehidupan laut begitu dia dewasa, " kata Muller. "Dia berumur tujuh tahun jadi dia tidak begitu mengerti semuanya, tetapi dia sangat senang tentang hal itu."
"Ellen Muller mengirimi saya foto pertama dan saya segera sadar bahwa itu adalah sesuatu yang belum dilaporkan, " kata Lemaitre. "Morfologi adalah sesuatu yang tidak umum."
Warna dan bentuk cakar kepiting berukuran kecil ini tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Lemaitre, seorang ahli kepiting pertapa, sebelumnya. Dia menyadari bahwa ini mungkin spesies baru tetapi untuk memastikan, dia akan membutuhkan foto yang lebih baik dan kemudian spesimen fisik.
“Saya menyelam dengan kaca pembesar. Saya sering menyelam di malam hari untuk melihat hal-hal yang tidak dilihat kebanyakan orang, ”kata Ellen Muller, yang menamai spesies baru itu dengan nama cucunya. (Atas perkenan Ellen Muller) Muller adalah eks-pat Amerika yang telah hidup sejak tahun 1980 di Bonaire, tujuan wisata populer di Antillen Belanda, di mana ribuan penyelam setiap tahun mengambil foto dan video bawah air dari makhluk hidup di antara terumbu karang yang mudah diakses. Pada tahun 2001 Muller mengambil menyelam SCUBA dan fotografi bawah laut. Yang membedakan Muller adalah kesediaannya untuk menyelam di malam hari dan mencari dengan sangat dekat makhluk-makhluk terkecil.
"Saya suka mencari makhluk yang tidak biasa dan samar yang kebanyakan orang akan lewati, " kata Muller. “Saya menyelam dengan kaca pembesar. Saya sering menyelam di malam hari untuk melihat hal-hal yang tidak dilihat kebanyakan orang. ”
Mencoba menemukan tempat yang persis sama dengan sarang lobster yang sama persis dan kepiting pertapa kecil yang sama tampaknya menjadi urutan besarnya lebih sulit daripada menemukan jarum di tumpukan jerami. Tetapi Muller menariknya dan mulai menemukan kepiting bergaris permen di tempat lain juga.
"Aku melihat beberapa malam terakhir, " kata Muller. “Saya menemukan mereka di beberapa lokasi penyelaman yang berbeda. Saya telah kembali berkali-kali untuk melihat yang pertama yang saya temukan. Seluruh koloni ada di sana. "
Biasanya, Muller telah melihat kepiting pertapa di celah-celah dalam sarang bawah air bersama oleh lobster dan belut moray. Hewan-hewan itu tampaknya saling bertoleransi dan mungkin mendapat manfaat dari kehadiran satu sama lain.
"Saya memang melihat seekor belut moray yang terlihat sekali terluka, " kata Muller. "Sepertinya striper permen mengambil sesuatu dari kulit belut moray yang terlihat, yang menarik."
Ini adalah video spesies kepiting pertapa baru Pylopaguropsis mollymullerae yang diambil oleh Ellen Muller di lokasi penyelaman 'Sesuatu Istimewa', Karibia selatan. Kredit: Rafael Lemaitre dan Ellen MullerLemaitre dan Muller berspekulasi bahwa kepiting yang bergaris permen mungkin bekerja dalam kemitraan yang saling menguntungkan dengan spesies lain, mungkin menghilangkan parasit dari makhluk yang lebih besar. Belum ada cukup bukti untuk mengatakan dengan pasti.
"Mereka mungkin mendapat manfaat dari kotoran-kotoran kecil ini, " kata Lemaitre. “Kepiting pertapa akan memakan apa saja. Mereka adalah pemulung. Saya tidak akan terkejut jika mereka berkeliaran di belut moray karena ada makanan yang tersedia bagi mereka. ”
Hal yang paling aneh dari kepiting ini adalah bentuk cakar dominannya yang tidak biasa. Lemaitre mengatakan bahwa banyak kepiting pertapa memiliki cakar berbentuk aneh, tetapi "yang ini sangat aneh karena terlihat seperti sendok."
"Anda biasanya memiliki banyak fitur di bagian atas pincher atau cakar, tetapi bagian bawah, tidak begitu banyak, " kata Lemaitre. “Karena bagian bawah dekat dengan tubuh ketika mereka menarik. . . Itu bisa digunakan sebagai sendok tetapi sulit untuk mengatakannya. Itu salah satu hal yang menarik di alam. ”
Sebagai bagian dari proses mendokumentasikan spesies baru, Lemaitre membutuhkan Muller untuk mendapatkan izin legal untuk mengumpulkan enam spesimen dan mengirimkannya kepadanya di AS. Ia memilih satu sebagai spesimen jenis, yang menjadi semacam definisi resmi tentang spesies apa yang diberikan. Sepertinya dan yang spesies lain akan dibandingkan. Lemaitre kemudian menulis deskripsi yang cermat tentang fitur unik dari kepiting, terutama cakar yang tidak biasa.
Belum ada kepiting yang dibedah. Spesies baru bakteri dan parasit mungkin masih menunggu di dalam mereka untuk ditemukan oleh ahli taksonomi lain.
Ellen Muller sudah memiliki spesies lain yang dinamai menurut namanya. Yang mengejutkan, ini adalah spesies kedua yang secara pribadi ditemukan Muller sebagai penyelam amatir. Pada 2007 ia mengidentifikasi Trapania bonellenae, sejenis nudibranch yang biasa disebut siput laut.
Lemaitre sangat senang dengan spesies baru ini, tetapi ini juga bukan kali pertamanya.
"Sepanjang karier saya, saya telah menjelaskan mungkin seratus, mungkin, " kata Lemaitre. “Salah satu pekerjaan utama saya di sini adalah mempelajari keanekaragaman hayati. Inilah koleksi tentang semua. . . . Karena Anda dapat melihat semua yang telah dikumpulkan di dunia tepat di depan Anda. "
