Jauh sebelum terbang ke bulan, melambai ke Gedung Putih atau dilipat menjadi segitiga ketat di Pemakaman Nasional Arlington; sebelum memicu perdebatan Kongres yang berapi-api, mencapai Kutub Utara atau puncak Gunung Everest; sebelum menjadi perlengkapan kerah, bersaksi tentang kepemilikan Iwo Jima dari Marinir, atau berkibar di beranda depan, truk pemadam kebakaran, dan crane konstruksi; sebelum mengilhami lagu kebangsaan atau merekrut poster untuk dua perang dunia, panji Amerika hanyalah sebuah bendera.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Re-enactors menghidupkan kembali Pertempuran Baltimore dan merayakan bendera yang menginspirasi lagu kebangsaan kita
Video: Salut Berbintang Bintang
[×] TUTUP
Pada 1873, ketika spanduk digantung dari jendela lantai tiga di Boston Navy Yard, persegi panjang yang besar telah dikuadratkan. Beberapa hiasan menambal lubang di bendera; yang lain berfungsi sebagai suvenir. (Masyarakat Antiquarian Amerika) 
Setelah hampir dua abad, kondisi lemah bendera menjadi jelas. Rumah teknologi tinggi baru ikon akan melindunginya dari paparan cahaya terang, kelembaban dan polusi sekitar. (Lembaga Smithsonian) 
Mary Pickersgill hidup dengan baik sebagai salah satu pembuat bendera Baltimore yang paling terkenal. (Komunitas Pensiunan Pickersgill) 
Pada Juli 1813, Mayor George Armistead memintanya untuk membuat bendera besar-30 kali 42 kaki-untuk Fort McHenry, yang dia perintahkan. Perang dengan Inggris semakin intensif, dan ia ingin kapal-kapal musuh melihat benteng itu diduduki. (Masyarakat Sejarah Maryland) 
Putra Georgiana Appleton, Eben Appleton, menyimpan bendera itu di brankas bank sebelum memindahkannya ke Smithsonian Institution pada tahun 1907. (Christopher Hughes Morton) 
Setelah hampir dua abad pelayanan, spanduk menunjukkan tanda-tanda kemunduran; upaya konservasi yang luas dimulai pada tahun 1998. (Smithsonian Institution) 
Ruang pameran baru adalah ruang bertekanan di Museum Nasional Sejarah Amerika, di mana pengunjung akan dapat melihat sisi spanduk yang telah tertutup sejak 1873. (Smithsonian Institution) 
Galeri foto
Konten terkait
- Kisah Dibalik Star Spangled Banner
"Tidak ada yang istimewa tentang itu, " kata Scott S. Sheads, sejarawan di Monumen Nasional Fort McHenry dan Tempat Bersejarah Baltimore, berbicara tentang masa ketika sebuah negara baru berjuang untuk bertahan hidup dan meraba-raba menuju identitas kolektif. Itu semua berubah pada tahun 1813, ketika satu bendera besar, disatukan di lantai tempat pembuatan bir Baltimore, pertama kali diangkat di atas garnisun federal di Fort McHenry. Pada waktunya spanduk itu akan memiliki makna yang lebih besar, ditetapkan pada jalan menuju kemuliaan oleh seorang pengacara muda bernama Francis Scott Key, melewati kepemilikan pribadi satu keluarga dan muncul sebagai harta publik.
Generasi-generasi penerus mencintai dan menghormati Bintang-bintang dan Garis-garis, tetapi bendera ini khususnya memberikan koneksi unik dengan narasi nasional. Setelah dipindahkan ke Smithsonian Institution pada tahun 1907, ia tetap ditampilkan secara terus menerus. Setelah hampir 200 tahun pelayanan, bendera perlahan-lahan memburuk hampir ke titik tidak bisa kembali. Dihapus dari pameran pada tahun 1998 untuk proyek konservasi yang menelan biaya sekitar $ 7 juta, Star-Spangled Banner, seperti yang telah diketahui, kembali ke panggung utama bulan ini dengan pembukaan kembali Museum Nasional Sejarah Amerika yang telah direnovasi di National Mall di Washington., DC
Perjalanan panjangnya dari ketidakjelasan dimulai pada hari Juli yang berkobar di tahun 1813, ketika Mary Pickersgill, seorang janda pekerja keras yang dikenal sebagai salah satu pembuat bendera terbaik di Baltimore, menerima pesanan terburu-buru dari Mayor George Armistead. Baru dipasang sebagai komandan Fort McHenry, perwira berusia 33 tahun itu menginginkan spanduk besar, berukuran 30 kali 42 kaki, diterbangkan di atas garnisun federal yang menjaga pintu masuk ke tepi perairan Baltimore.
Ada beberapa urgensi terhadap permintaan Armistead. Amerika Serikat telah menyatakan perang pada Juni 1812 untuk menyelesaikan perbatasan utara dan barat yang disengketakan dan menghentikan Inggris dari membuat para pelaut Amerika terkesan; Inggris, yang kesal oleh tentara Amerika yang melindungi kapal-kapal dagang mereka, siap menerima tantangan itu. Ketika musim panas 1813 berlangsung, musuh-musuh berdagang melintasi perbatasan Kanada. Kemudian kapal perang Inggris muncul di Chesapeake Bay, mengancam pengiriman, menghancurkan baterai lokal dan membakar bangunan di seluruh muara. Ketika Baltimore bersiap untuk perang, Armistead memerintahkan bendera barunya yang besar — bendera yang bisa dilihat oleh Inggris dari jauh. Itu akan menandakan bahwa benteng telah ditempati dan siap untuk mempertahankan pelabuhan.
Pickersgill benar untuk bekerja. Bersama putrinya, Caroline dan yang lainnya, ia menggeluti lebih dari 300 meter wol terburuk Inggris dengan menabrak lantai pabrik pembuatan bir Claggett, satu-satunya ruang di lingkungan Baltimore Timur yang cukup besar untuk mengakomodasi proyek, dan mulai mengukur, memotong, dan menyesuaikannya.
Untuk membuat garis-garis bendera, dia tumpang tindih dan menjahit delapan helai wol merah dan berganti-ganti dengan tujuh helai wol putih yang belum dilepas. Sementara bunting dibuat dengan lebar 18 inci, garis-garis dalam desainnya masing-masing selebar dua kaki, jadi dia harus membelah dengan tambahan enam inci sepanjang jalan. Dia melakukannya dengan sangat lancar sehingga produk yang sudah selesai akan terlihat seperti keseluruhan yang utuh — dan tidak seperti tambal sulam besar itu. Sebuah persegi panjang berwarna biru tua, sekitar 16 kali 21 kaki, membentuk kanton bendera, atau bagian kiri atas. Duduk di lantai tempat pembuatan bir, ia menjahit hamburan bintang berujung lima ke dalam kanton. Masing-masing, dibuat dari katun putih, hampir dua kaki. Kemudian dia membalik bendera itu dan mengambil bahan biru dari bagian belakang bintang-bintang, mengikat ujung-ujungnya dengan erat; ini membuat bintang-bintang terlihat dari kedua sisi.
"Ibuku bekerja beberapa malam hingga jam 12 untuk menyelesaikannya pada waktu yang ditentukan, " kenang Caroline Pickersgill Purdy bertahun-tahun kemudian. Pada pertengahan Agustus, pekerjaan itu selesai — versi supersize dari Stars and Stripes. Berbeda dengan panji 13-bintang yang pertama kali disahkan oleh Kongres pada 14 Juni 1777, yang satu ini memiliki 15 bintang dengan 15 garis, mengakui penambahan terbaru Union, Vermont dan Kentucky.
Mary Pickersgill mengirimkan bendera yang sudah jadi pada 19 Agustus 1813, bersama dengan versi junior. Bendera yang lebih kecil, berukuran 17 kali 25 kaki, harus dikibarkan dalam cuaca buruk, menyelamatkan aus pada yang lebih mahal, belum lagi orang-orang yang mengangkat monster yang berat ke tiang bendera.
Pemerintah membayar $ 405, 90 untuk bendera besar, $ 168, 54 untuk versi badai (masing-masing sekitar $ 5.500 dan $ 2.300, dalam mata uang hari ini). Bagi seorang janda yang harus menempuh jalannya sendiri, Pickersgill hidup dengan baik, akhirnya membeli sebuah rumah bata di East Pratt Street, mendukung ibu dan putrinya di sana dan memberikan tempat yang mewah dengan penutup lantai seperti kain pelapis dinding yang dicat.
"Baltimore adalah tempat yang sangat baik untuk memiliki bisnis bendera, " kata Jean Ehmann, seorang pemandu yang menunjukkan pengunjung di sekitar rumah Pickersgill, yang sekarang menjadi Landmark Bersejarah Nasional yang dikenal sebagai Rumah Bendera Bendera Spangled Star. "Kapal-kapal datang dan pergi dari seluruh dunia. Mereka semua membutuhkan bendera — bendera perusahaan, bendera isyarat, bendera negara."
Tidak ada catatan kapan pasukan Armistead pertama kali mengangkat warna baru mereka di atas Fort McHenry, tetapi mereka kemungkinan melakukannya begitu Pickersgill mengirimkannya: armada Inggris yang cukup besar baru saja muncul di depan pintu Baltimore, berlayar ke mulut Sungai Patapsco pada Agustus 8. Kota menguatkan diri, tetapi setelah musuh saling memandang selama beberapa hari, Inggris menimbang jangkar dan meleleh ke dalam kabut. Mereka telah mensurvei pertahanan samar wilayah itu dan menyimpulkan bahwa Washington, Baltimore, dan sekitarnya akan siap untuk diserang ketika musim semi membuka musim perang baru pada tahun 1814.
Musim itu tampak seperti bencana dalam pembuatan untuk Amerika. Ketika musim panas tiba di Kanada, 14.000 pejuang Inggris siap menyerang Amerika Serikat di Danau Champlain. Di Chesapeake, 50 kapal perang Inggris di bawah Wakil Laksamana Sir Alexander Cochrane menuju ke Washington, di mana, pada Agustus 1814, para penjajah membakar rumah presiden, Capitol dan gedung-gedung publik lainnya. Inggris kemudian menuju Baltimore, sebagian untuk menghukum para pejabat kota, yang telah menangkap atau membakar 500 kapal Inggris sejak permusuhan meletus dua tahun sebelumnya.
Setelah mengarahkan kapal-kapal mereka ke posisi semula dan menguji jangkauan senjata mereka, Inggris membuka serangan utama di Baltimore pada 13 September. Lima kapal bom memimpin, melontarkan peluru seberat 190 pon ke Fort McHenry dan melepaskan roket dengan hulu ledak yang meledak. Benteng itu menjawab — tetapi dengan sedikit pengaruh. "Kami segera membuka Baterai kami dan membuat tembakan cepat dari Senjata dan mortir kami, " Mayor Armistead melaporkan, "tapi sayangnya Tembakan dan Kerang kami semua jatuh sangat pendek." Inggris mempertahankan rentetan guntur sepanjang tanggal 13 dan menjelang dini hari tanggal 14.
Selama pertempuran 25 jam, kata sejarawan Sheads, Inggris melepaskan sekitar 133 ton peluru, menghujani bom dan roket di benteng dengan kecepatan satu proyektil per menit. Guntur yang mereka hasilkan mengguncang Baltimore hingga ke fondasinya dan terdengar sampai ke Philadelphia. Memeluk dinding dan menerima pukulan dikenakan pada pembela. "Kami seperti merpati yang diikat kaki untuk ditembak, " kenang Hakim Joseph H. Nicholson, seorang komandan artileri di dalam benteng. Kapten Frederick Evans mendongak untuk melihat kulit seukuran tong tepung berteriak ke arahnya. Gagal meledak. Evans memperhatikan tulisan tangan di sisinya: "Hadiah dari Raja Inggris."
Terlepas dari keributan dan pukulan sesekali, orang-orang Amerika itu menderita beberapa korban jiwa — empat dari seribu orang terbunuh, 24 luka-luka — ketika tembakan meriam benteng membuat pasukan Inggris tidak bisa berbuat apa-apa.
Setelah badai ganas menerjang Baltimore sekitar jam 2 siang pada tanggal 13 September, bendera badai kemungkinan dikibarkan di tempat saudara kandungnya yang lebih besar, meskipun deskripsi resmi pertempuran tidak menyebutkan keduanya. Lagipula, kata Sheads, itu "hanya bendera garnisun biasa."
Angin kencang dan hujan menerpa kota sepanjang malam, begitu pula badai besi dan belerang buatan manusia. Nasib Fort McHenry tetap ragu-ragu sampai langit cerah pada 14 September dan matahari yang miring rendah mengungkapkan bahwa garnisun yang babak belur masih berdiri, meriam siap. Laksamana Cochrane menghentikan pemberontakan sekitar jam 7 pagi, dan keheningan menyelimuti Sungai Patapsco. Pada jam 9 pagi Inggris mengisi layar mereka, mengayunkan arus dan menuju ke hilir. "Ketika kapal terakhir membentangkan kanvasnya, " tulis Midshipman Richard J. Barrett dari HMS Hebrus, "orang-orang Amerika itu mengangkat panji yang luar biasa indah di baterai mereka, dan pada saat yang sama menembakkan senjata pembangkangan."
Mayor Armistead absen dari perayaan di dalam benteng hari itu. Dibawa rendah oleh apa yang kemudian dia gambarkan sebagai "kelelahan dan keterpaparan yang besar, " dia tetap di tempat tidur selama hampir dua minggu, tidak dapat memerintahkan benteng atau untuk menulis laporan resminya tentang pertempuran. Ketika akhirnya dia mengajukan laporan 1.000 kata pada 24 September, dia tidak menyebutkan bendera itu — sekarang satu hal yang diasosiasikan kebanyakan orang dengan cobaan Fort McHenry.
Alasan mereka melakukannya, tentu saja, adalah Francis Scott Key. Pengacara dan penyair muda itu menyaksikan pemboman dari Presiden, sebuah kapal gencatan senjata Amerika yang diadakan Inggris selama pertempuran setelah dia menegosiasikan pembebasan seorang sandera Amerika. Pada pagi hari tanggal 14 September, Key juga melihat apa yang digambarkan oleh Midshipman Barrett — warna-warna Amerika yang membentang di atas benteng, kapal-kapal Inggris mencuri — dan Key tahu apa artinya: diancam oleh kekaisaran paling kuat di bumi, kota itu telah selamat serangan itu. Bangsa muda bahkan mungkin selamat dari perang.
Daripada kembali ke rumahnya di luar Washington, DC, Key memeriksa ke hotel Baltimore malam itu dan menyelesaikan puisi panjang tentang pertempuran itu, dengan "tatapan merah roket" dan "bom meledak di udara." Dia menyampaikan kegembiraan yang dia rasakan saat melihat apa yang mungkin merupakan bendera besar Ny. Pickersgill yang terbang pagi itu. Untungnya untuk anak cucu, dia tidak menyebutnya bendera Nyonya Pickersgill, tetapi merujuk pada "spanduk bintang-kelip." Key menulis dengan cepat malam itu — sebagian karena dia sudah memiliki nada di kepalanya, lagu minum Inggris populer yang disebut "To Anacreon in Heaven, " yang cocok dengan meteran garisnya dengan sempurna; sebagian karena dia mengangkat beberapa frasa dari sebuah puisi yang telah dia gubah pada tahun 1805.
Keesokan paginya, Key berbagi pekerjaan barunya dengan saudara ipar istrinya, Joseph Nicholson, komandan artileri yang berada di dalam Fort McHenry sepanjang pertempuran. Meskipun hampir dapat dipastikan bahwa bendera yang dilirik Key pada kilauan terakhir senja bukanlah yang dilihatnya oleh cahaya fajar tadi, Nicholson tidak berdalih — bagaimanapun, Key, bagaimanapun juga, seorang penyair, bukan seorang reporter. Nicholson sangat antusias. Kurang dari seminggu kemudian, pada tanggal 20 September 1814, Baltimore Patriot & Evening Advertiser menerbitkan puisi Key, kemudian berjudul "Defense of Fort M'Henry." Itu akan dicetak ulang di setidaknya 17 surat kabar di seluruh negeri yang jatuh. November itu, Thomas Carr dari Baltimore menyatukan lirik dan lagu dalam lembaran musik, dengan judul "The Star-Spangled Banner: A Patriotic Song."
Waktu kunci tidak mungkin lebih baik. Washington hancur, tetapi gelombang perang berbalik. Pada 11 September, ketika Baltimore bersiap untuk menghadapi serangan Laksamana Cochrane, orang Amerika mengalahkan satu skuadron Inggris di Danau Champlain, menghalangi invasi dari Kanada. Dengan kekalahan Inggris di New Orleans pada Januari berikutnya, Perang 1812 secara efektif berakhir.
Setelah memenangkan kemerdekaan untuk kedua kalinya, negara itu menghela nafas lega secara kolektif. Ketika rasa terima kasih bercampur dengan curahan patriotisme, lagu Key dan bendera yang dirayakannya menjadi simbol kemenangan. "Untuk pertama kalinya, seseorang mengatakan apa arti bendera itu bagi negara, " kata Sheads. "Itu adalah kelahiran dari apa yang kita kenal sekarang sebagai ikon nasional."
Mayor Armistead, yang dihujani penghargaan atas penampilannya di Fort McHenry, tidak punya banyak waktu untuk menikmati ketenaran barunya. Meskipun ia terus menderita kelelahan, ia tetap bertugas aktif. Pada suatu saat bendera besar meninggalkan benteng dan dibawa ke rumahnya di Baltimore. Tidak ada catatan bahwa itu — secara resmi milik pemerintah — pernah ditransfer kepadanya. "Itu pertanyaan besar, " kata Sheads. "Bagaimana dia bisa berakhir dengan bendera itu? Tidak ada tanda terima." Mungkin spanduk itu begitu compang-camping karena digunakan sehingga tidak lagi dianggap layak untuk digunakan — nasib yang dibagikan dengan Armistead. Hanya empat tahun setelah kemenangannya, ia meninggal karena sebab yang tidak diketahui. Dia berusia 38 tahun.
Spanduk besar jatuh ke jandanya, Louisa Hughes Armistead, dan dikenal sebagai "peninggalan berharga" di pers lokal. Dia rupanya menyimpannya di dalam batas kota Baltimore tetapi meminjamkannya untuk setidaknya lima perayaan patriotik, dengan demikian membantu mengangkat artefak yang dihormati secara lokal ke dalam kesadaran nasional. Pada peristiwa yang paling berkesan, bendera itu dipajang di Fort McHenry bersama tenda kampanye George Washington dan memorabilia patriotik lainnya ketika pahlawan Perang Revolusi Marquis de Lafayette berkunjung pada Oktober 1824. Ketika Louisa Armistead meninggal pada tahun 1861, ia menyerahkan bendera itu kepadanya anak perempuannya, Georgiana Armistead Appleton, tepat saat perang baru pecah. Konflik itu, yang paling berdarah dalam sejarah Amerika, membawa perhatian baru pada bendera tersebut, yang menjadi simbol perjuangan penting antara Utara dan Selatan.
The New York Times, bereaksi terhadap serangan Konfederasi di Fort Sumter pada April 1861, mencerca para pengkhianat yang menembaki Stars and Stripes, yang "akan melambai di atas Richmond dan Charleston, dan Mobile serta New Orleans." Harper's Weekly menyebut bendera Amerika "lambang Pemerintah .... Pemberontak tahu bahwa, sama seperti matahari terbit, kehormatan bendera negara saat ini akan dibenarkan."
Di Baltimore, sebuah kota Union yang bergolak dengan simpatisan Konfederasi, cucu dan senama Mayor Armistead, George Armistead Appleton, ditangkap ketika mencoba bergabung dengan pemberontakan. Dia dipenjara di Fort McHenry. Ibunya, Georgiana Armistead Appleton, mendapati dirinya dalam posisi ironis mengutuk penangkapan putranya dan menariknya ke Selatan, sambil berpegang teguh pada Spanduk Berbintang-Bintang, pada saat itu ikon Korea Utara yang paling kuat. Dia telah dipercayakan untuk melindunginya, katanya, "dan cemburu dan mungkin cinta egois membuat saya menjaga harta saya dengan hati-hati." Dia menyembunyikan bendera terkenal itu, mungkin di rumahnya di Baltimore, sampai Perang Sipil berlangsung.
Seperti Armistead lainnya, Georgiana Appleton menemukan bendera sebagai sumber kebanggaan dan juga beban. Seperti yang sering terjadi dalam keluarga, warisannya menimbulkan perasaan sulit di dalam klan. Saudaranya, Christopher Hughes Armistead, seorang pedagang tembakau, mengira bendera itu seharusnya datang kepadanya dan bertukar kata-kata marah dengan saudara perempuannya di atasnya. Dengan kepuasan yang jelas, dia ingat bahwa dia "dipaksa untuk menyerahkannya kepada saya dan dengan saya itu tetap sejak itu, dicintai dan dihormati." Ketika kedua bersaudara itu bertengkar, istri Christopher menyatakan lega bahwa bendera itu bukan milik mereka: "Lebih banyak pertempuran telah diperebutkan dari bendera itu daripada yang pernah diperjuangkan di bawahnya, dan aku, salah satunya, senang bisa terbebas darinya!" katanya dilaporkan.
Dengan berakhirnya Perang Sipil dan pendekatan seratus tahun bangsa pada tahun 1876, Georgiana Appleton ditekan oleh pengunjung yang ingin melihat bendera dan oleh patriot yang ingin meminjamnya untuk upacara. Dia mewajibkan mereka sebanyak yang menurutnya masuk akal, bahkan membiarkan beberapa orang mengambil potongan-potongan dari spanduk sebagai suvenir. Berapa banyak yang menjadi jelas pada tahun 1873, ketika bendera itu difoto untuk pertama kalinya, tergantung dari jendela lantai tiga di Boston Navy Yard.
Itu adalah pemandangan yang menyedihkan. Garis-garis merah telah terbelah dari jahitannya, melorot dari yang putih; sebagian besar bunting tampak usang; spanduk itu penuh lubang, dari keausan, kerusakan serangga — dan mungkin pertempuran; sebuah bintang telah hilang dari kanton. Bendera persegi panjang yang dikirimkan Mary Pickersgill ke Fort McHenry sekarang hampir berbentuk bujur sangkar, setelah kehilangan sekitar delapan kaki material.
"Bendera memiliki kehidupan yang sulit, " kata Suzanne Thomassen-Krauss, kepala konservator Proyek Spanduk Bintang-Spangled di Museum Nasional Sejarah Amerika. "Jumlah kerusakan angin yang terjadi dalam waktu yang sangat singkat adalah penyebab utama kerusakan bendera."
Thomassen-Krauss menunjukkan bahwa ujung lalat spanduk ini, bagian yang terbang bebas, mungkin hancur berantakan ketika keluarga Armistead mengambilnya. Pada saat ia mencapai Boston untuk operasi foto 1873-nya, ujung yang compang-camping telah dipangkas dan diikat dengan untaian untuk mencegah kerusakan lebih lanjut. Menurut Thomassen-Krauss, sisa-sisa ujung fly cenderung digunakan untuk menambal lebih dari 30 bagian lain dari bendera. Hiasan lain mungkin merupakan sumber bagi sebagian besar suvenir yang diberikan Armisteads.
"Potongan-potongan bendera kadang-kadang diberikan kepada mereka yang dianggap memiliki hak untuk kenang-kenangan semacam itu, " Georgiana Appleton mengakui pada tahun 1873. "Memang, seandainya kita memberikan semua yang telah kita impor, sedikit yang akan ditinggalkan. memperlihatkan." Bertentangan dengan kepercayaan yang tersebar luas, bintang yang hilang dari bendera itu diambil bukan oleh pecahan bom atau tembakan roket, tetapi kemungkinan besar oleh gunting. Itu "cocok untuk orang resmi, " tulis Georgiana, meskipun dia tidak pernah menyebutkan nama penerima.
Foto 1873 mengungkapkan detail jitu lainnya: kehadiran chevron merah yang menonjol dijahit ke garis keenam dari bawah. Georgiana Appleton yang fasih tidak pernah menjelaskannya. Tetapi para sejarawan berpendapat bahwa itu mungkin monogram — dalam bentuk huruf "A" dari mana palang-palang itu dijatuhkan atau tidak pernah disambung, ditempatkan di sana untuk menandakan rasa kepemilikan Armistead yang kuat.
Kebanggaan kekeluargaan itu menyala terang di Georgiana Appleton, yang merisaukan kesejahteraan spanduk itu bahkan ketika dia meminjamkannya, mengambil potongan-potongan darinya dan menjadi tua bersama dengan sebuah peninggalan keluarga yang muncul hanya empat tahun sebelum dia melakukannya. Dia mengeluh bahwa itu "hanya memudar." Begitu juga dia. Ketika dia meninggal pada usia 60 tahun 1878, dia menyerahkan bendera itu kepada seorang putra, Eben Appleton.
Seperti anggota keluarga sebelumnya, Eben Appleton — 33 pada saat ia memiliki bendera — merasakan tanggung jawab yang kuat untuk menjaga apa yang, pada saat itu, menjadi harta nasional, yang sangat diminati untuk perayaan patriotik. Sadar akan keadaannya yang rapuh, ia enggan berpisah dengannya. Memang, kelihatannya dia meminjamkannya hanya sekali, ketika bendera itu muncul untuk umum terakhir di abad ke-19, cukup pantas di Baltimore.
Kejadiannya adalah peringatan lima abad kota itu, dirayakan pada 13 Oktober 1880. Parade hari itu meliputi sembilan orang laki-laki dengan topi tinggi dan jas hitam — yang terakhir dari mereka yang bertempur di bawah panji pada tahun 1814. Bendera itu sendiri, dibundel ke pangkuan seorang sejarawan lokal bernama William W. Carter, mengendarai kereta, menggambar sorak-sorai, sebuah surat kabar melaporkan, "seperti peninggalan tua yang compang-camping itu dilihat oleh orang banyak." Ketika perayaan berakhir, Appleton mengepaknya dan kembali ke rumahnya di New York City.
Di sana dia terus menerima permintaan dari para pemimpin sipil dan kelompok-kelompok patriotik, yang menjadi jengkel ketika dia menolaknya. Ketika sebuah komite Baltimore secara terbuka mempertanyakan apakah Armisteads secara sah memiliki spanduk, Appleton marah. Dia menguncinya di lemari besi bank, menolak untuk mengungkapkan lokasinya, merahasiakan alamatnya dan menolak membahas bendera itu dengan siapa pun, "karena dia sangat terganggu dengan pusaka sepanjang hidupnya, " menurut seorang saudari.
"Orang-orang menggedor-gedor pintu, mengganggunya sepanjang waktu untuk meminjam bendera, " kata Anna Van Lunz, kurator di monumen bersejarah Fort McHenry. "Dia menjadi semacam pertapa."
Eben Appleton mengirim bendera ke Washington pada bulan Juli 1907, lega mempercayakan warisan keluarganya — dan tanggung jawab pengiringnya — ke Institusi Smithsonian. Awalnya pinjaman, Appleton membuat transaksi permanen pada tahun 1912. Pada saat itu, bendera keluarganya menjadi milik negara.
The Smithsonian telah menjaga bendera pada pandangan publik yang hampir terus menerus bahkan ketika khawatir tentang kondisinya. "Relik suci ini hanyalah sepotong rapuh bunting, usang, usang, menusuk dan sebagian besar compang-camping, " kata Asisten Sekretaris Richard Rathbun pada tahun 1913.
Pada tahun 1914, Lembaga melibatkan pemulih Amelia Fowler untuk menopang kepemilikannya yang paling berharga. Mengomandoi ruang di Kastil Smithsonian, ia menetapkan sepuluh wanita jarum untuk bekerja melepaskan dukungan kanvas tebal yang telah melekat pada bendera pada tahun 1873 dan, dengan sekitar 1, 7 juta jahitan, dengan susah payah menempelkan dukungan baru dari kain Irlandia. Karyanya menjaga bendera agar tidak berantakan selama hampir seabad, seperti yang ditampilkan di Gedung Seni dan Industri hingga 1964, kemudian di Museum Sejarah dan Teknologi, yang kemudian diganti namanya menjadi Museum Nasional Sejarah Amerika.
Lagu yang diilhami oleh spanduk telah menjadi fitur reguler di acara ballgames dan patriotik pada awal abad ke-20. Sekitar waktu yang sama, kelompok veteran meluncurkan kampanye untuk membuat komposisi Key secara resmi ditetapkan sebagai lagu kebangsaan. Pada 1930, lima juta warga telah menandatangani petisi untuk mendukung gagasan itu, dan setelah veteran merekrut sepasang sopran untuk menyanyikan lagu itu di depan Komite Kehakiman DPR, Kongres mengadopsi "The Star-Spangled Banner" sebagai lagu kebangsaan tahun berikutnya .
Ketika perang mengancam Washington pada tahun 1942, pejabat Smithsonian diam-diam mengibarkan bendera dan harta lainnya ke sebuah gudang di Luray, Virginia, untuk melindungi mereka. Kembali ke ibukota pada tahun 1944, bendera tersebut memberikan latar belakang untuk pesta pelantikan, pidato presiden, dan berbagai acara publik yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi paparan cahaya dan polusi ambient yang terus-menerus memakan korban, dan bendera tersebut dikeluarkan dari pameran di Museum Nasional Sejarah Amerika pada tahun 1998 untuk perawatan konservasi menyeluruh, yang bertujuan untuk memperpanjang umur bendera selama seabad lagi.
Konservator membersihkannya dengan larutan air dan aseton, menghilangkan kontaminan dan mengurangi keasaman dalam kain. Selama operasi yang rumit yang membutuhkan waktu 18 bulan, mereka menghilangkan dukungan linen Amelia Fowler. Kemudian mereka menempelkan — di sisi lain dari bendera itu — lapisan baru yang terbuat dari kain poliester tipis yang disebut Stabiltex. Akibatnya, pengunjung akan melihat sisi bendera yang telah disembunyikan sejak 1873.
Perhatian teknologi tinggi ini telah menstabilkan bendera dan mempersiapkannya untuk ruang pamer baru di jantung museum yang direnovasi. Di sana bendera yang mulai hidup di lantai pabrik disegel di ruang bertekanan. Dipantau oleh sensor, dilindungi oleh kaca, dijaga oleh sistem pencegah kebakaran tanpa air dan ditenangkan oleh kontrol suhu dan kelembaban, itu terletak di atas meja yang dibuat khusus yang memungkinkan konservator untuk merawatnya tanpa harus memindahkannya. "Kami benar-benar ingin ini menjadi yang terakhir kali ditangani, " kata Thomassen-Krauss. "Sudah terlalu rapuh untuk bergerak dan menangani."
Jadi bendera lama bertahan, bermandikan cahaya redup, mengambang keluar dari kegelapan, seperti yang terjadi pada pagi yang tidak menentu di Fort McHenry.
Robert M. Poole adalah editor editor majalah tersebut. Dia terakhir menulis tentang cat air Winslow Homer, dalam edisi Mei.
