Dari kejauhan, Muntanya de Sal terlihat seperti gunung lainnya. Tapi begitu di pangkalannya, jelas bahwa itu benar-benar berbeda dari puncak lainnya di Eropa. Tidak seperti outcroppings lain yang menembus lanskap bergulir, Muntanya de Sal terbuat dari garam.
Terletak di desa Cardona, Spanyol, sekitar 60 mil barat laut Barcelona, Muntanya de Sal atau Gunung Garam telah menjadi sumber penting bagi orang-orang yang tinggal di daerah itu selama berabad-abad. Bukti paling awal dari penduduk setempat yang mengekstraksi garam dari permukaan untuk digunakan sebagai komoditas terjadi sekitar masa Neolitik (sekitar 10.000 SM), menurut sejarawan.
"Belakangan orang-orang Iberia, Romawi, orang-orang [yang hidup selama] Abad Pertengahan dan seterusnya terus melakukan hal yang sama, " Montse Malavé, seorang sejarawan dengan Fundación Cardona Histórica, sebuah organisasi yang melindungi dan melestarikan warisan sejarah kota, kepada Smithsonian.com. . “Garam sangat berharga sehingga pada waktu-waktu tertentu bahkan digunakan sebagai mata uang. Orang-orang akan pergi ke pasar dan dapat membayar menggunakan sepotong garam. Gunung ini seperti gunung uang, dan garam disebut 'emas putih'. ”
Bertahun-tahun kemudian, Taman Budaya Salt Mountain mencapai ketinggian hanya 400 kaki, menjadikannya salah satu titik tertinggi di kawasan ini. Tetapi sekitar 40 juta tahun yang lalu, daerah itu benar-benar di bawah air, diliputi oleh Laut Cantabria, Malavé menjelaskan.
"Seiring berjalannya waktu, pintu masuk di utara ditutup dan bagian laut ini menjadi danau, yang akhirnya mengering dan banyak garam diendapkan ke dasar lapisan-lapisan horizontal, " katanya. “Pada akhir proses ini, lapisan garam ditutupi oleh sedimen. Ini terjadi di sepanjang tanah yang tertutup oleh laut, tetapi satu-satunya tempat garam muncul di permukaan adalah di sini di Cardona. Ini terjadi karena tekanan [ke atas] yang kuat di zona pegunungan Pyrenees ... dan merupakan konsekuensi dari tabrakan antara dua lempeng tektonik. "
Muntanya de Sal atau Salt Mountain terletak di Cardona, Spanyol dan terbentuk jutaan tahun yang lalu. (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (J2R / iStock) Muntanya de Sal (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (Wikicommons) Menurut Malavé, selama pembentukan pegunungan Pyrenees sekitar dua juta tahun yang lalu, lapisan garam bawah tanah ditekan, dilipat dan didorong ke atas, membentuk lipatan garam di bawah tanah. Lapisan atas, yang terbuat dari sedimen, menjadi tipis karena erosi, memaksa garam untuk mengkristal di permukaan. Yang menarik, gunung itu terus bertambah tinggi, akibat tekanan yang konsisten terjadi di bawah permukaan dan merupakan salah satu dari sedikit tempat di planet ini di mana endapan garam berada di bawah tanah dan di permukaan.
Dari tahun 1929 hingga 1990, Salt Mountain adalah salah satu tambang terbesar di dunia untuk kalium klorida, garam logam halida yang dicari oleh banyak industri, termasuk pertanian, obat-obatan dan pengolahan makanan.
Muntanya de Sal (JackF / iStock) Deposit garam yang tersisa membentang sekitar satu mil di kedalaman dan memiliki panjang yang sama, dan bekas kompleks pertambangan telah menjadi tujuan wisata populer. Saat ini taman budaya menawarkan tur satu jam di dalam kedalaman gunung, di mana pengunjung dapat berjalan melalui terowongan diselingi dengan stalaktit garam berkilau, stalagmit dan kolom.
"Dinding garam berwarna merah muda / kemerahan, abu-abu dan putih, " kata Malavé. "Pengunjung benar-benar dikelilingi oleh garam."
