Apa yang dapat dipindai oleh otak tentang kepercayaan politik seseorang? Foto oleh Roger Ressmeyer / CORBIS
Jika Anda ingin mengetahui politik orang, tradisi mengatakan untuk mempelajari orang tua mereka. Faktanya, afiliasi partai dari orang tua seseorang dapat memprediksi kecenderungan politik anak sekitar 70 persen dari waktu.
Tetapi penelitian baru, yang diterbitkan kemarin di jurnal PLOS ONE, menunjukkan apa yang dipikirkan ayah dan ibu bukanlah tujuan akhir dalam membentuk identitas politik seseorang. Perbedaan ideologis antara partisan mungkin mencerminkan proses saraf yang berbeda, dan mereka dapat memprediksi siapa yang benar dan yang kiri dari pusat dengan akurasi 82, 9 persen, mengungguli model "orang tua Anda memilih pesta Anda". Ini juga memprediksi model saraf lain berdasarkan perbedaan dalam struktur otak, yang membedakan kaum liberal dari kaum konservatif dengan akurasi 71, 6 persen.
Studi ini mencocokkan catatan pendaftaran partai yang tersedia untuk umum dengan nama 82 partisipan Amerika yang perilakunya mengambil risiko selama percobaan judi dimonitor oleh pemindaian otak. Para peneliti menemukan bahwa kaum liberal dan konservatif tidak berbeda dalam risiko yang mereka ambil atau tidak ambil, tetapi aktivitas otak mereka bervariasi saat mereka membuat keputusan.
Gagasan bahwa otak Demokrat dan Republik mungkin terpancang dengan keyakinan mereka bukanlah hal baru. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa selama pemindaian MRI, area-area yang terhubung dengan keterhubungan sosial yang luas, yang melibatkan teman dan dunia pada umumnya, menyala dalam otak Demokrat. Partai Republik, di sisi lain, menunjukkan lebih banyak aktivitas saraf di bagian otak yang terkait dengan keterhubungan sosial yang erat, yang berfokus pada keluarga dan negara.
Pemindaian lain menunjukkan bahwa wilayah otak yang terkait dengan risiko dan ketidakpastian, seperti amigdala yang memproses rasa takut, berbeda dalam struktur dalam hal liberal dan konservatif. Dan arsitektur yang berbeda berarti perilaku yang berbeda. Kaum liberal cenderung mencari kebaruan dan ketidakpastian, sementara kaum konservatif menunjukkan perubahan kuat dalam sikap terhadap situasi yang mengancam. Yang pertama lebih mau menerima risiko, sementara yang terakhir cenderung memiliki reaksi fisik yang lebih intens terhadap rangsangan yang mengancam.
Berdasarkan hal ini, penelitian baru menunjukkan bahwa Demokrat menunjukkan aktivitas yang jauh lebih besar di insula kiri, wilayah yang terkait dengan kesadaran sosial dan diri, selama tugas tersebut. Partai Republik, bagaimanapun, menunjukkan aktivitas yang jauh lebih besar di amigdala kanan, wilayah yang terlibat dalam sistem respons pertarungan atau penerbangan kami.
"Jika Anda pergi ke Vegas, Anda tidak akan dapat mengatakan siapa itu seorang Demokrat atau siapa seorang Republikan, tetapi fakta bahwa menjadi seorang Republikan mengubah bagaimana otak Anda memproses risiko dan perjudian benar-benar menarik, " kata ketua peneliti Darren Schreiber, seorang Profesor University of Exeter yang saat ini mengajar di Universitas Eropa Tengah di Budapest. "Ini menunjukkan bahwa politik mengubah pandangan dunia kita dan mengubah cara otak kita memproses."
Politik bukanlah yang pertama menyebabkan perubahan struktural di otak. Lebih dari satu dekade lalu, para peneliti menggunakan pemindaian otak untuk menunjukkan bahwa materi abu-abu pengemudi taksi London tumbuh lebih besar untuk membantu mereka menyimpan peta mental kota. Di sana semakin banyak waktu yang mereka habiskan di jalan, semakin besar hippocampi mereka, area yang terkait dengan navigasi, menjadi.
Ini menyiratkan bahwa terlepas dari kecenderungan politis yang terlihat dalam otak kita, bagaimana kita memilih — dan dengan demikian penyebab afiliasi politik kita — mungkin tidak dibungkam, kata Schreiber.
“Jika kami percaya bahwa kami sudah terbiasa dengan pandangan politik kami, maka sangat mudah bagi saya untuk mengabaikan Anda dalam percakapan. 'Oh, kamu hanya konservatif karena kamu punya otak merah, ' atau 'Oh, kamu liberal karena kamu punya otak biru, ' ”jelas Schreiber. "Tapi bukan itu masalahnya. Otak berubah. Otak itu dinamis. "
