Abbie Hoffman hanyalah seorang pengunjuk rasa dengan sesuatu untuk membuktikan pada pagi hari tanggal 24 Agustus 1967. Tetapi pada saat dia menyelesaikan aksi di Bursa Efek New York, dia dan rekan-rekannya sudah dalam perjalanan untuk menjadi selebritas media. Mereka diejek dan dikagumi karena tipuan yang mereka mainkan di Wall Street, menghujani para pedagang dengan uang dolar — dan itu memperkuat reputasi Hoffman untuk bentuk agitasi politik baru: teater gerilya, suatu bentuk protes yang memanfaatkan absurditas dan humor untuk membuat sebuah titik.
Sebelum datang ke New York, Hoffman adalah seorang psikolog dan peserta teater komunitas. Keterlibatannya dengan aktivisme sosial meningkat dengan kepindahannya ke New York City, di mana ia bekerja di Liberty House (toko yang menjual produk-produk yang dibuat oleh wanita kulit hitam di Mississippi, yang tidak dapat menemukan pasar di kota asal mereka) dan menjadi tenggelam dalam — tetapi juga tetap kritis terhadap — budaya hippie. Itu adalah era LSD, demonstrasi anti-perang, aktivisme Hak-Hak Sipil dan “be-in” Central Park (pertemuan yang dimaksudkan untuk menciptakan solidaritas dan keterbukaan di antara orang-orang).
Seperti New York "be-in, " inspirasi untuk protes Hoffman yang paling awal datang dari San Francisco. Kelompok teater aksi masyarakat bernama Diggers percaya semuanya harus gratis, memberikan pakaian dan makanan kepada para tunawisma dan hippie di jalanan San Francisco serta mengadakan konser gratis dengan musisi seperti Janis Joplin dan Jefferson Airplane. Dari mereka, Hoffman belajar nilai tontonan dalam menyampaikan pesan tertentu. Seperti yang kemudian dikatakan Hoffman, "Jika Anda tidak menyukai berita itu, mengapa tidak keluar dan membuat berita Anda sendiri?" NYSE tampak seperti panggung yang sempurna untuk komentarnya tentang keserakahan.
Hoffman bukan yang pertama yang menargetkan industri keuangan; dua tahun sebelumnya, aktivis dari Students for a Democratic Society mengorganisir aksi duduk di Chase Manhattan Bank. Mereka ingin memaksa bank untuk melepaskan kepemilikannya di Afrika Selatan, di mana apartheid masih ada. Kelompok Hoffman memiliki pesan yang lebih luas di benak mereka — mereka ingin menargetkan kapitalisme secara umum.
Bekerja dengan aktivis hak-hak gay Jim Fouratt, Hoffman mengumpulkan sekelompok pengunjuk rasa untuk bertemu di luar NYSE untuk tur gedung. Di antara mereka yang diundang adalah Marty Jezer (editor majalah WIN, publikasi dari War Resisters League), veteran Perang Korea Keith Lampe dan aktivis perdamaian Berkeley Jerry Rubin dan Stewart Albert.
"Saya melihat ide Abbie hanya sebagai kejutan Marxis yang lucu untuk mengekspos keserakahan kapitalisme, " tulis Marty Jezer bertahun-tahun kemudian di Abbie Hoffman: Pemberontak Amerika . "Karena saya menghubungkan Marxisme dengan politik konspiratorial dan berasumsi bahwa kita harus terlihat terhormat untuk masuk ke bursa saham, saya potong rambut dan mengenakan jas dan dasi."
Tapi penampilan Jezer yang lurus bertentangan dengan Hoffman, Fouratt dan yang lainnya, yang telah mengenakan pakaian hippie mereka yang paling mencolok. Pada awalnya, Jezer yakin mereka akan ditolak oleh penjaga keamanan. Benar saja, penjaga mengatakan kepada mereka bahwa bursa saham tidak mengizinkan demonstrasi. Tetapi tanggapan Hoffman adalah mengklaim bahwa mereka adalah orang Yahudi, bukan demonstran, dan penjaga, yang merasa tidak nyaman dengan prospek dianggap anti-Semit, membiarkan kelompok itu lewat — dan Jezer menyadari bahwa kostum itu hanyalah bagian lain dari sifat teater dari protes mereka.
"Menjadi jelas bahwa kontras antara hippies berpakaian kreatif dan pialang saham Wall Street yang dirancang dengan baik adalah pesan penting dari demonstrasi, " tulis Jezer.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah masalah perselisihan. "Deskripsi acara berbeda, dan hingga hari ini tidak pasti berapa banyak uang yang dijatuhkan dan tepatnya berapa banyak orang yang ambil bagian dalam acara tersebut, " tulis Jonah Raskin dalam For the Hell of It: Kehidupan dan Masa Abbie Hoffman . Karena media tidak diizinkan masuk ke bursa, mereka terpaksa menunggu sampai pengunjuk rasa kembali dari perampokan mereka ke dalam perut binatang buas.
Sebelum memasuki galeri bursa, Hoffman telah membagikan beberapa lembar dolar kepada masing-masing pengunjuk rasa. Begitu berada di galeri di atas lantai perdagangan, para pengunjuk rasa melemparkan dolar ke para pedagang saham. Peserta Bruce Dancis ingat, “Awalnya orang-orang di lantai tertegun. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mereka mendongak dan ketika mereka melihat uang dilemparkan mereka mulai bersorak, dan ada perebutan besar untuk dolar. "
Para pengunjuk rasa keluar dari Bursa Efek dan segera dilanda wartawan, yang ingin tahu siapa mereka dan apa yang telah mereka lakukan. Hoffman memberikan jawaban yang tidak masuk akal, menyebut dirinya Kardinal Spellman dan mengklaim kelompoknya tidak ada. Dia kemudian membakar uang lima dolar, menguatkan inti dari pesan itu. Seperti yang ditulis Bruce Eric France, “Abbie percaya bahwa lebih penting untuk membakar uang [daripada] kartu konsep ... Membakar kartu konsep berarti seseorang menolak untuk berpartisipasi dalam perang. Membakar uang berarti seseorang menolak untuk berpartisipasi dalam masyarakat. ”
Bagi Hoffman sendiri, keberhasilan aksi itu jelas. "Teater gerilya mungkin merupakan bentuk komentar politik tertua, " tulisnya dalam otobiografinya. "Menghujani uang di pialang Wall Street adalah versi zaman TV yang mendorong perubahan uang dari kuil ... Apakah itu ancaman nyata bagi Kekaisaran? Dua minggu setelah kelompok teroris-pikiran kami menggerebek pasar saham, 20.000 dolar dihabiskan untuk menutup galeri dengan kaca anti peluru. "
Karena tidak ada seorang pun kecuali para peserta dan pialang saham yang kebingungan menyaksikan peristiwa itu, dan Hoffman menolak memberikan jawaban yang nyata kepada wartawan, kisah itu dilaporkan berbeda dari satu outlet ke yang berikutnya. Beberapa mengklaim Hoffman menggunakan uang palsu untuk demonstrasi; yang lain mengatakan itu nyata, dan bernilai ratusan atau ribuan dolar. Kemudian, para pengunjuk rasa sendiri mengklaim perdagangan berhenti selama enam menit, menelan biaya jutaan dalam perdagangan yang hilang, tulis Kembrew McLeod di Pranksters: Membuat Mischief di Dunia Modern . Tetapi kebingungan hanya menambah mistik di sekitar Hoffman dan kelompoknya. Seperti yang ditulis Raskin, "Insiden pertukaran saham membuat New York dan seluruh negara duduk dan memperhatikan Abbie Hoffman."
Dari New York, Hoffman menjelajahi negara itu untuk lebih banyak aksi. Dia mengumpulkan sekelompok penyihir dan penyihir untuk mengangkat Pentagon pada musim gugur 1967 sebagai bagian dari Perang Vietnam; membentuk kelompok amorf yang disebut Yippies (permainan tentang "hippies" yang berdiri untuk Partai Internasional Pemuda); dan mengganggu Konvensi Nasional Demokrat 1968 di Chicago dengan mengusulkan babi yang sebenarnya (bernama Pigasus) sebagai calon presiden. Bahkan ketika kerusuhan meletus di konvensi dan Hoffman mendapati dirinya didakwa dengan konspirasi untuk menghasut kerusuhan, dia masih tidak bisa menganggap proses pengadilan dengan serius. Dia datang ke pengadilan berpakaian sebagai hakim, lalu sebagai polisi, mendapatkan dirinya delapan bulan penjara karena penghinaan terhadap pengadilan.
Tanggapan Hoffman? "Ketika kesopanan adalah penindasan [politik], satu-satunya martabat yang dimiliki oleh orang bebas adalah berbicara."
Dengan kesediaannya untuk mendapat masalah, untuk mendorong batas-batas penerimaan sosial, dan untuk membodohi dirinya sendiri, Hoffman meninggalkan jejaknya pada tahun 60-an yang riuh. Seperti yang dikatakan pengacara Hoffman, William Kunstler, “Dia mengajar orang bagaimana membawa teater ke demonstrasi politik. Tidak ada orang lain selain Abbie yang pernah dapat membuat protes politik dengan menciptakan tawa. "
Bagi Hoffman, tujuannya adalah untuk membuat orang terlibat dan berpikir tentang masyarakat tempat mereka tinggal. “Dalam mengorganisir gerakan seputar seni, kami tidak hanya mengizinkan orang untuk berpartisipasi tanpa rasa bersalah tetapi juga dengan rasa senang. Penggunaan kesenangan dalam perjuangan adalah gagasan baru, ”tulisnya. "Tidak ada keganjilan dalam melakukan bisnis yang serius dan bersenang-senang."
