Ketika Dr. Athelstan Spilhaus bertemu Presiden Kennedy pada tahun 1962, JFK mengatakan kepadanya, "Satu-satunya ilmu yang pernah saya pelajari adalah dari strip komik Anda di Boston Globe ."
Konten terkait
- Sebelum Jetsons, Arthur Radebaugh Mengilustrasikan Masa Depan
Strip komik yang dirujuk oleh Kennedy disebut "Our New Age" dan dimuat di sekitar 110 surat kabar Minggu di seluruh dunia dari tahun 1958 hingga 1975. Mirip seperti komik futurisme Arthur Radebaugh abad pertengahan "Closer Than We Think, " yang berasal dari 1958 hingga 1963, "Zaman Baru Kita" adalah contoh cemerlang dari idealisme tekno-utopis. Tidak semua strip futuristik, tetapi mereka semua memiliki merek tertentu dari optimisme yang sangat menandai pemikiran Amerika pascaperang tentang sains dan teknologi.
Detail dari komik Sunday edisi 10 Januari 1965 "Our New Age"
Setiap minggu strip memiliki tema yang berbeda, menggambarkan prinsip ilmiah atau kemajuan dengan cara yang mudah dicerna. Beberapa strip ditangani topik ilmiah langsung seperti meteor dan gunung berapi, sementara yang lain menjelaskan perkembangan ilmiah terbaru dalam serat sintetis, perjalanan ruang angkasa dan laser. Strip tampaknya mengatakan bahwa blok bangunan masa depan diletakkan di depan kita, kita hanya harus membangunnya.
Detail dari komik strip Sunday edisi 26 Desember 1965 "Our New Age"
Athelstan Spilhaus menulis "Zaman Baru Kita" dari awal hingga 1973, tetapi ia melewati tiga ilustrator yang berbeda: pertama Earl Cros, lalu EC Felton, kemudian Gene Fawcette. Saya memiliki strip dari tahun 1975 (ketika Fawcette masih dikreditkan sebagai ilustrator) tetapi setelah Spilhaus berhenti melakukan strip pada tahun 1973 identitas penulis tidak jelas.
Seperti yang dikatakan Spilhaus, dia terinspirasi untuk memulai komik pada Oktober 1957 setelah Soviet meluncurkan Sputnik - satelit buatan manusia pertama - ke luar angkasa. Dia khawatir bahwa anak-anak Amerika tidak menunjukkan minat yang cukup dalam sains dan teknologi. "Daripada melawan anak-anakku sendiri yang membaca lelucon, yang merupakan hal bodoh untuk dilakukan, aku memutuskan untuk memasukkan sesuatu yang baik ke dalam komik, sesuatu yang lebih menyenangkan dan yang mungkin memberikan sedikit pendidikan bawah sadar, " katanya.
"Zaman Baru Kami" memiliki audiensi yang sangat besar hampir dengan segera. Artikel 1959 di majalah Time mencatat bahwa strip itu muncul di 102 AS dan 19 surat kabar asing.
Athelstan Spilhaus di kantornya di University of Minnesota (foto milik Sharon Moen)
Athelstan Spilhaus adalah seorang futuris yang flamboyan dan luar biasa yang menjalani kehidupan yang sangat luar biasa. Dia adalah duta besar UNESCO pertama untuk PBB, memulai Program Hibah Laut Nasional, adalah penemu bathythermograph, terlibat dengan "insiden Roswell" yang terkenal ketika balon cuaca Project Mogulnya jatuh, dan bahkan mencoba untuk membangun sebuah kota eksperimental yang dibangun di Minnesota bersama Buckminster Fuller. Minnesota Experimental City (MXC) tidak pernah turun karena sejumlah alasan, tidak terkecuali karena Spilhaus dan Fuller memiliki beberapa perbedaan pendapat tentang proyek tersebut.
Selama sebagian besar waktu ia menulis "Zaman Baru Kita, " Dr. Spilhaus adalah dekan Institut Teknologi Universitas Minnesota. Sementara di Minnesota, Spilhaus menjadi teman baik dengan pemikir futuris lain yang kurang dihargai, jurnalis Victor Cohn. Orang-orang terus-menerus bertanya kepada Spilhaus, seorang lelaki jet-set yang memiliki tangan dalam segala hal, bagaimana ia bisa terlibat dalam begitu banyak proyek yang tampaknya berbeda. Dia memberi tahu temannya, Victor, "... Saya tidak melakukan 'begitu banyak hal.' Saya melakukan satu. Saya memikirkan masa depan. "
Menghubungkan ke perpustakaan masa depan seperti yang dibayangkan dalam edisi 19 Februari 1962 "Our New Age"
Sharon Moen di University of Minnesota saat ini sedang menulis buku tentang Spilhaus, yang dijadwalkan musim gugur ini. Saya berbicara dengannya di telepon.
Dilahirkan dan dibesarkan di Minnesota, saya pribadi tertarik untuk mendengar bahwa Spilhaus terlibat dalam penciptaan sistem skyway di Minneapolis dan St. Paul. (Sistem skyway adalah semacam habitrail manusia lantai 2 yang menghubungkan banyak bangunan di pusat kota dan memungkinkan pejalan kaki untuk tetap tinggal di dalam rumah selama musim dingin, daripada berani menghadapi hawa dingin di permukaan jalan.) Skyways telah dicoba di kota-kota lain, meskipun tidak dalam skala besar seperti yang dibayangkan Spilhaus. “Athelstan punya banyak ide besar. Dan salah satu hal yang ia kagumi adalah mengambil ide dan menerapkannya kembali, ”kata Moen kepada saya.
Kennedy menunjuk Spilhaus sebagai komisaris AS di Seattle World's Fair 1962. Moen mengatakan kepada saya bahwa ide awal untuk tema pameran (sebelum Spilhaus dibawa ke atas kapal) melibatkan motif "barat liar". Tetapi sama seperti Sputnik telah mengilhami Spilhaus untuk mulai menulis "Our New Age, " tampaknya perlombaan ruang angkasa telah mendorong Seattle Fair ke dalam sebuah karya untuk futurisme Amerika.
Moen menjelaskan kepada saya betapa pentingnya Pameran Dunia Seattle (belum lagi pameran yang dikonsultasikannya nanti) dengan Spilhaus: “Banyak pemikirannya dipadatkan di Pameran Dunia. Itulah yang membuatnya menjadi kota seperti apa dan mendaur ulang dan membudidayakan lautan. Dia sangat bersemangat tentang masa depan. "
Ilustrasi EC Felton tentang astronot di masa depan (26 November 1961 "Zaman Baru Kita")
Majalah Smithsonian edisi Desember 1971 menerbitkan profil Dr. Spilhaus dan menyebutkan bahwa beberapa tidak senang bahwa seorang akademisi terkemuka menulis komik strip Minggu. Artikel-artikel itu mencatat bahwa tulisannya "Zaman Baru Kita" adalah, "dianggap oleh beberapa orang yang tidak bermartabat."
Bermartabat atau tidak, tidak ada pertanyaan yang mempengaruhi seorang presiden Amerika, dan menjangkau audiens di seluruh dunia dengan pesan yang mempromosikan sains bukanlah hal yang mudah. Spilhaus sendiri menanggapi para akademisi yang mempertanyakan proyek sampingannya yang dianggap tidak bermartabat: "Siapa di antara Anda yang memiliki kelas lima juta setiap Minggu pagi?"
Edisi 14 Oktober 1961 "Our New Age"
