Sekelompok 250 pemrotes berbaris di Universitas North Carolina di kampus Chapel Hill Senin malam, memprotes sebuah monumen Konfederasi kontroversial yang dikenal sebagai "Sam Diam" yang didedikasikan untuk siswa yang berperang dalam Perang Sipil. Pada akhir malam, beberapa dari mereka telah berhasil menurunkan patung itu.
Seperti yang dilaporkan Jane Stancill untuk surat kabar lokal, News & Observer, penggulingan patung itu didahului oleh sebuah unjuk rasa yang mendukung Maya Little, seorang mahasiswa doktoral UNC yang menghadapi dakwaan kriminal dan UNC Court Honor Court karena memercikkan Silent Sam dengan tinta merah dan dia memiliki darah pada bulan April. Menurut Charlie McGee dan Myah Ward dari Daily Tar Heel, surat kabar mahasiswa UNC, Little berbicara kepada kerumunan demonstran dan menyebut patung itu "peringatan untuk supremasi kulit putih, dan untuk pemilik budak. Dan kepada orang-orang yang membunuh nenek moyang saya. "
Para pengunjuk rasa menutupi Silent Sam dengan spanduk yang slogan-slogannya termasuk, "Untuk dunia tanpa supremasi kulit putih." Sementara itu, sekelompok demonstran bermanuver di belakang spanduk untuk menarik patung itu dengan tali. Cuplikan dari adegan menunjukkan orang banyak dengan gembira bersorak-sorai menjatuhkan patung dan menutupi monumen dengan kotoran pada malam sebelum kelas dijadwalkan dimulai.
“Saya merasa terbebaskan — seperti saya adalah bagian dari sesuatu yang besar, ” seorang siswa tahun pertama bernama Natalia Walker memberi tahu McGee dan Ward dari Daily Tar Heel . "Ini benar-benar hari keempat saya di sini."
Polisi telah memantau protes, tetapi tidak mencegah demonstran menurunkan patung.
Silent Sam didirikan di kampus UNC pada tahun 1913, dengan dukungan dari United Daughters of the Confederacy, sebuah kelompok yang juga mensponsori Memorial Konfederasi Gunung Batu dan upaya untuk mengubah nama jalan raya untuk para jenderal Konfederasi. Patung UNC menggambarkan seorang prajurit yang memegang senjata tanpa amunisi, itulah mengapa itu dikenal sebagai "Sam Senyap, " menurut Susan Svrluga dari Washington Post. Sebuah panel di sisi monumen menunjukkan seorang wanita, mewakili negara, mendesak seorang siswa untuk bergabung dalam perjuangan untuk Konfederasi.
Pada saat pengudusan patung itu, industrialis dan supremasi kulit putih Julian Carr menyatakan bahwa "seluruh Southland disucikan oleh darah berharga dari tentara siswa Konfederasi." Dia juga menyombongkan bahwa dia telah "mencambuk negro negro sampai roknya tergantung di Rusak, karena ... dia secara terbuka telah menghina dan memfitnah seorang wanita Selatan, ”lapor Alan Blinder dari New York Times .
Silent Sam telah menjadi sumber kontroversi selama beberapa dekade, tetapi seruan untuk menghapusnya semakin intensif setelah demonstrasi nasionalis kulit putih mematikan yang terjadi di Charlottesville, Virginia musim panas lalu. Menurut Blinder, pejabat universitas mengatakan tahun lalu bahwa menurunkan patung itu adalah "demi kepentingan terbaik keamanan kampus kami, " tetapi menyatakan bahwa mereka tidak dapat menghapusnya karena undang-undang negara tahun 2015 yang menetapkan bahwa "monumen, peringatan atau karya seni yang dimiliki oleh negara ”tidak dapat“ dihilangkan, dipindahkan atau diubah dengan cara apa pun ”tanpa persetujuan dari komisi sejarah negara.
Setelah Silent Sam digulingkan, kanselir universitas Carol L. Folt mengakui dalam sebuah pernyataan bahwa, "Monumen telah memecah belah selama bertahun-tahun, dan kehadirannya telah menjadi sumber frustrasi bagi banyak orang tidak hanya di kampus kami tetapi di seluruh komunitas. ”
Namun, ia menambahkan, “tindakan semalam itu melanggar hukum dan berbahaya, dan kami sangat beruntung bahwa tidak ada yang terluka. Polisi sedang menyelidiki vandalisme dan menilai kerusakan sepenuhnya. ”
Menyusul adegan protes Senin yang meriah, Silent Sam berbaring di tanah selama beberapa jam, sebelum dibawa pergi ke lokasi yang dirahasiakan.
