Mengintip melalui teleskop, galaksi tampak seperti entitas tunggal yang berkilau. Tapi dari dekat, itu adalah salah satu sistem paling kompleks di alam semesta — aglomerasi miliaran bintang, sisa-sisa bintang, debu, dan gas yang berputar-putar satu sama lain.
Tetapi galaksi adalah tantangan untuk dipelajari. Jadi para peneliti di Proyek Auriga menciptakan simulasi besar-besaran, menggambarkan pembentukan galaksi spiral seukuran Bima Sakti. Mereka berharap bahwa sistem tersebut dapat bertindak sebagai dasar untuk belajar tentang bagaimana galaksi telah berkembang dan berubah selama ribuan tahun.
Menurut siaran pers, tim mengubah dua superkomputer — Hornet dan SuperMUC yang berbasis di Jerman — lepas ke proyek. Mereka menggunakan kode komputer canggih yang baru, yang mencakup model gravitasi, pembentukan bintang, hidrodinamika gas, supernova, dan medan magnet antara awan gas dan debu. Mereka kemudian menjalankan 30 simulasi galaksi pada resolusi tinggi dan enam pada resolusi sangat tinggi selama beberapa bulan.
Menurut situs Auriga Project, upaya lain untuk mensimulasikan pembentukan galaksi telah menghasilkan galaksi yang tidak benar — dari tonjolan aneh hingga putaran tidak biasa yang tidak sesuai dengan apa yang diamati oleh para astronom di langit. Proyek baru berusaha untuk memperbaiki kesalahan-kesalahan itu dengan menambahkan elemen simulasi lain yang tidak dimodelkan, terutama medan magnet, atau tidak memiliki kekuatan pemrosesan untuk menghitung.
Itu berhasil. Simulasi tersebut menciptakan galaksi berbentuk spiral yang tampaknya sesuai dengan apa yang diketahui para ilmuwan tentang galaksi kita yang ukurannya sama dengan galaksi kita. Para peneliti mempublikasikan hasilnya di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
"Hasil dari Proyek Auriga adalah bahwa para astronom sekarang akan dapat menggunakan karya kami untuk mengakses banyak informasi, seperti sifat-sifat galaksi satelit dan bintang-bintang yang sangat tua yang ditemukan di halo yang mengelilingi galaksi, " Robert Grand dari Institut Heidelberg untuk Studi Teoritis dan penulis utama makalah ini mengatakan dalam siaran pers.
Selain menciptakan garis dasar untuk mempelajari pembentukan galaksi, model-modelnya juga sangat indah, menunjukkan betapa menakjubkannya alam semesta.
