Pernah ke klub makan malam? Jika ini adalah London seabad yang lalu, respons Anda mungkin: "Hei! Aku bukan gadis seperti itu!"
"Klub Perjamuan" pada waktu itu, Anda lihat, adalah apa yang didefinisikan oleh artikel Chicago Tribune dari 20 Oktober 1899 sebagai "di mana putra-putra kaya yang kaya bertemu dengan rakyat Bohemia pada tingkat yang sama dan terlibat dalam pesta pora - di mana orang bodoh ditipu dan penjahat dibiakkan. " Tempat-tempat yang mengiklankan diri mereka sebagai tempat "baik wanita maupun pria dari profesi teater dan sejenisnya dapat menemukan istirahat dan rekreasi setelah aktivitas malam mereka."
Ah. "Profesi yang baik hati." Oke.
Klub-klub semacam itu muncul pada akhir abad ke-19 untuk membentuk undang-undang baru yang menetapkan waktu penutupan pukul 12:30 pagi untuk pub dan restoran London. Tujuan undang-undang itu adalah untuk membersihkan kehidupan malam kota yang kotor, tetapi seperti yang ditulis oleh reporter itu: "Ini adalah kehormatan yang mengatakan bahwa suatu bangsa tidak dapat dimoralkan oleh Parlemen." Klub bisa tetap buka sepanjang malam karena mereka secara teknis adalah perusahaan swasta — bahkan jika, dalam praktiknya, penjaga pintu mereka menyatakan setiap orang yang mengetuk pintu sebagai "anggota kehormatan."
Istilah itu memiliki arti yang jauh berbeda di Amerika Serikat pada saat itu, dari apa yang dapat saya lihat di artikel-artikel surat kabar bersejarah. Pada tahun 1900, disebutkan klub-klub makan malam sering dimasukkan dalam halaman New York Times berjudul: "Some Happenings in Good Society." Tetapi selama masa Larangan, "klub makan malam" tampaknya telah menjadi nama lain untuk seorang speakeasy.
Hari-hari ini, klub malam tidak hanya kembali populer, mereka semakin berkelas. Saya menghadiri satu minggu yang lalu di sini di Washington, DC yang dimulai pada jam 6 sore yang sangat terhormat dan telah berakhir jauh sebelum tengah malam. Anda harus membeli tiket terlebih dahulu untuk mengetahui lokasi, yang ternyata merupakan galeri seni yang apik.
Ada banyak anggur, tetapi tidak ada yang mabuk cukup untuk tertidur di sudut atau mengacung-acungkan sepasang penembak enam Colt, yang keduanya terjadi di klub perjamuan di artikel Chicago Tribune (turis Amerika kasar yang harus disalahkan atas insiden terakhir) ). Sebelum makan, kami semua menghirup sampanye dan berbaur dengan malu-malu sambil mengagumi karya seni itu — sedikit berbeda dari masa lalu, ketika hiburan sebelum makan malam terdiri dari tarian mabuk dan godaan bersaing untuk mendapatkan teman makan.
Klub yang saya temukan bernama Artisa Kitchen, diluncurkan awal tahun ini oleh koki Bryon Brown. Nama itu merujuk pada kenyataan bahwa ia menyajikan makanannya di berbagai galeri seni di sekitar kota, tetapi ia mengatakan itu juga bermain di bahasa Spanyol bahasa Spanyol Harlem asalnya: "Artisa berarti seorang wanita yang keras yang mendapatkan apa yang diinginkannya, dan itulah yang Saya akan mempertimbangkan dapur saya jika dia dipersonifikasikan, "ia menjelaskan.
Klub tidak memiliki lokasi batu bata dan mortir; Brown beroperasi dengan lisensi katering, dan menyewakan ruang galeri beberapa kali sebulan untuk membuat restoran pribadi sementara. Ada meja dan pelayan, tetapi tidak ada menu — Anda harus "menyerahkan selera makan Anda kepada saya, " kata Brown — dan tidak ada tagihan pada akhirnya, karena Anda sudah membeli tiket $ 90 sebelumnya. Tag harga selalu termasuk minuman beralkohol, 12 kursus dan 4 pasangan anggur, ditambah nilai tambah yang tidak berwujud: cara yang dapat diterima secara sosial untuk berbicara dengan orang asing.
"Makanan menyatukan orang, " komentar seorang wanita bernama Elizabeth, duduk di sebelah kanan saya. "Kita mungkin tidak tahu apa-apa tentang satu sama lain, tetapi kita tahu kita semua memiliki kepentingan bersama ini, jadi itu adalah titik awal."
Ada sekitar 70 orang di acara yang saya hadiri, dua kali lebih banyak dari yang biasanya diizinkan Brown, karena ia memiliki pembawa acara selebritas untuk malam itu: penulis makanan Amanda Hesser. Masing-masing dari 12 kursus yang dimasak Brown didasarkan pada resep dari buku The Essential New York Times Cookbook yang baru dirilis, diambil dari arsip koran sejauh tahun 1860-an. (Saya akan bercerita lebih banyak tentang buku itu dan beberapa resep khusus itu di pos lain.)
Pada akhir malam, saya telah berbicara dengan setidaknya delapan orang asing dan bertukar kartu nama dengan beberapa orang. Saya belajar tentang kenangan masa kecil seorang wanita tentang daging babi di Rumania, bertukar cerita tentang "snowpocalypse" tahun lalu di DC dan kagum pada bagaimana selera orang yang berbeda dari satu sama lain. Itu menyenangkan, dan lezat, itulah yang dimaksudkan Brown.
“Kami sedang mencoba mengubah skema keluar pada malam hari untuk makan malam, " kata Brown. "Di sebuah restoran, Anda biasanya berakhir di silo dengan orang yang Anda ajak pergi. Kami ingin memecah silo itu, karena terlibat dengan pelanggan lain dapat menambah pengalaman dan kenangan Anda tentang makan malam. "
Brown masih seorang koki pemula, tapi dia jelas cukup berbakat. Dia meninggalkan pekerjaannya sebagai administrator perguruan tinggi di New Jersey ketika istrinya mendapat pekerjaan di DC sekitar tiga tahun lalu. Menemukan dirinya di "persimpangan jalan dalam kehidupan, di mana saya memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang baru, " ia memutuskan untuk mengejar minat seumur hidup dalam memasak. Sebagai pengganti pendidikan kuliner formal, Brown bekerja secara gratis di berbagai dapur restoran — praktik yang disebut staging (diucapkan "stodging") di industri ini — termasuk tugas di Jose Andres 'Minibar, di mana ia menjadi tertarik dengan keahlian memasak molekuler.
Klub makan malam adalah cara yang tidak terlalu berisiko untuk membangun reputasinya daripada berinvestasi di restorannya sendiri, dan karena Brown juga menganggap dirinya seorang seniman (ia melukis, dan memainkan cello), ia suka bisa menawarkan galeri baik penghasilan dari menyewa mereka ruang dan "kelompok bola mata baru" yang mungkin membeli karya mereka.
"Kami sedang mencoba mengubah lanskap makan di sini di DC, dan mengatur apa klub makan malam, karena itu istilah yang digunakan sangat longgar. Tujuan kami adalah untuk dikenal sebagai klub makan malam terbaik di Amerika, " Brown kata. "Merupakan berkah untuk dapat menciptakan momen-momen yang mengesankan dan bahagia dalam kehidupan orang-orang."
Ya, itu tentu saja panggilan yang lebih tinggi daripada klub malam, yang, seperti yang disimpulkan oleh artikel Tribune: "semuanya bejat."
