Dari semua cara yang telah dirusak oleh dunia industri pada penduduk asli Amazon, Anda mungkin tidak berpikir bahwa intervensi yang paling berbahaya juga merupakan yang paling sederhana: makanan gratis.
Bacaan terkait
The Unconquered: In Search of the Amazon's Last Tribonteded Tribes
MembeliTapi itu satu hal yang bisa diambil dari penelitian baru yang dipimpin oleh ekologi Stanford José Fragoso. Penelitian tersebut, yang terbesar dari jenisnya, mengambil wawancara dengan sekitar 9.600 penduduk asli di Guyana selatan dan survei populasi satwa liar lebih dari 46.000 kilometer persegi — sebuah wilayah yang hampir seukuran Kosta Rika. Para peneliti menghitung populasi desa dan menggunakan gambar satelit untuk mengukur tutupan hutan. Kemudian mereka menyambungkan data yang belum pernah terjadi itu ke dalam superkomputer, menjalankan program yang rumit untuk memprediksi dampak dari berbagai intervensi pada berbagai hasil, dan memproyeksikan temuan-temuan itu jauh ke masa depan.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa ekosistem dapat bertahan hidup, meskipun dalam bentuk yang berkurang, jika jumlah hutan yang sedikit dikonversi menjadi lahan pertanian. Tetapi membawa bahan-bahan luar ke luar dapat mendorong ekosistem lokal melewati titik puncak. Sebagai contoh, sementara sebuah desa mungkin tumbuh sebesar 40 persen dalam 100 tahun setelah petugas kesehatan memperkenalkan obat-obatan komersial - peningkatan berkelanjutan - bahwa desa dapat melipatgandakan ukurannya dibandingkan periode yang sama jika mulai mengandalkan makanan dari luar, penelitian menunjukkan. Dan populasi yang lebih besar itu akan menyebabkan runtuhnya ekosistem di sekitarnya, karena penduduk desa harus membunuh lebih banyak satwa liar dan membuka lebih banyak lahan pertanian untuk bertahan hidup.
Penelitian menunjukkan bagaimana cara lebih baik melindungi tempat-tempat liar yang tersisa di dunia dan orang-orang yang tinggal di dalamnya. Fragoso bekerja dengan pemerintah dan lainnya untuk membantu desa-desa Amazon mempertahankan swasembada. Alih-alih mengangkut peti makanan, katanya, ciptakan pekerjaan untuk melestarikan bahasa lokal. Dia tidak menentang membantu orang yang membutuhkan: "Ini adalah pertanyaan tentang bagaimana kita melakukan ini dengan lebih baik, daripada tidak melakukannya sama sekali."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juni
Membeli
