Infeksi maut yang dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai "kanker rawa" mendatangkan malapetaka pada kawanan kuda pincang Chincoteague yang terkenal di Pulau Assateague, Steve Hendrix melaporkan untuk The Washington Post . Tujuh dari penghuni pulau penghalang, termasuk empat eutanasia pada akhir Desember, telah meninggal selama beberapa bulan terakhir, dan para ahli khawatir bahwa kenaikan suhu musim semi hanya akan memperburuk masalah.
Konten terkait
- Kisah Sejati Berkabut Chincoteague, Pony yang Menatap Nor'Easter yang Menghancurkan
Denise Bowden, juru bicara Perusahaan Pemadam Kebakaran Relawan Chincoteague, yang bertanggung jawab untuk mengawasi kesejahteraan sekitar 150-kuat kawanan, mengumumkan kematian korban terakhir dalam posting Facebook yang diterbitkan Jumat lalu, menulis, "Shadow, Lightning, Calceti'n dan Elusive Star serta yang lainnya menerima perawatan terbaik yang bisa dibeli dengan uang. ”
Dia melanjutkan, "Mereka memiliki operasi, lebih banyak obat daripada yang dapat Anda bayangkan, sepanjang waktu dan banyak cinta dan perhatian." Namun, akhirnya, tim memutuskan untuk menidurkan hewan daripada membiarkan mereka menderita lebih lanjut.
Kanker rawa adalah penyakit yang kurang dipahami disebarkan oleh oomycete seperti jamur yang disebut Pythium insidiosum . Menurut Hayley Harding dari The Salisbury Daily Times, zoospora menular, atau spora renang, menyebar dari tanaman ke badan air terdekat, akhirnya memasuki korban melalui celah yang ditinggalkan oleh luka atau lecet. Setelah P. insidiosum berhasil menginfiltrasi target, ia dapat menumpuk, membuat lesi gatal berkerumun di seluruh tubuh makhluk itu.
Hendrix mencatat bahwa kanker rawa sebelumnya telah diamati pada kuda dan anjing yang tinggal di daerah selatan tropis seperti Florida. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, infeksi telah menyebar ke utara Minnesota - sebuah fenomena yang menurut dokter hewan Richard Hansen “tampaknya [terjadi] dengan perubahan iklim.”
Epidemi saat ini yang menjangkiti kuda Chincoteague dimulai pada musim panas 2016, ketika seekor kuda betina yang masih dalam tahap awal penyakit ini menerima pengobatan yang berhasil. Sejak itu, para peneliti telah mengalami berbagai keberhasilan. Dua kuda yang menderita infeksi lanjut meninggal pada tahun 2017, sementara seekor kuda poni yang dirawat pada musim semi 2018 selamat dari cobaan itu. Tiga hewan lain yang terinfeksi mati pada akhir 2018: Seperti yang dijelaskan Harding dalam artikel terpisah untuk The Salisbury Daily Times, seekor kuda betina berusia 5 tahun bernama Essie meninggal pada Oktober. RainDancer yang berusia enam bulan dan Lyra yang berusia 13 tahun mengikuti pada awal Desember.
Saat ini, pengobatan dapat memerlukan imunoterapi dan operasi pengangkatan lesi yang terinfeksi. Langkah-langkah semacam itu tidak hanya sangat mahal — Hendrix menunjukkan bahwa pengasuh ternak telah menghabiskan lebih dari $ 25.000 untuk perawatan hingga saat ini. Perawatan seringkali tidak dapat diandalkan, dan banyak sekolah kedokteran hewan masih menganggap penyakitnya tidak dapat disembuhkan, pakar kanker rawa Bob Glass, yang menjalankan laboratorium kedokteran hewan di Texas, mengatakan kepada Harding.
Menambah masalah adalah kenyataan bahwa kuda poni memiliki jangkauan bebas Pulau Assateague, yang berarti penjaga dapat pergi berhari-hari tanpa melihat hewan tertentu. Pada saat para pejabat melihat lesi kanker rawa, jamur sudah "berjalan amuck, " Bowden menjelaskan kepada Harding.
Kuda liar Assateague kemungkinan tiba di pantai Atlantik tengah pada abad ke-17, Eliza McGraw menulis untuk Smithsonian.com . Meskipun legenda populer mengklaim bahwa induk kontemporer berasal dari para penyintas galleon Spanyol yang hancur, sebuah kisah yang lebih mungkin berasal dari upaya para pemukim abad ke-17.
Meskipun bertubuh rendah hati, kuda Chincoteague telah terbukti sangat tangguh sepanjang hampir 400 tahun sejarahnya. Pada tahun 1962, seorang nor'easter Tingkat 5 melepaskan amarahnya pada kawanan, menewaskan sekitar 145 dari 300 kuda yang hidup di Assateague dan Chincoteague tetapi meninggalkan Misty - kuda palomino berusia 16 tahun yang meroket ketenaran sebagai inspirasi di belakang Marguerite Henry's Novel Misty of Chincoteague anak-anak — relatif tanpa cedera. Bahkan, kata McGraw, Misty melahirkan anak kuda, yang dinamai Stormy, segera setelah bencana.
Baru-baru ini, kuda poni telah menjadi berita utama untuk daya tahan mereka dalam menghadapi badai, termasuk Badai Florence pada September 2018. Seperti Kelly Taylor, pengawas Divisi Interpretasi dan Pendidikan Maryland, mengatakan kepada The Salisbury Daily Times 'Harding pada hari-hari menjelang badai, “Ini bukan rodeo pertama [kawanan]. Mereka datang dari stok yang berlimpah, dan mereka bisa menjaga diri mereka sendiri. "
Tetapi kanker rawa mewakili jenis musuh yang sama sekali baru, yang mungkin terbukti lebih menghancurkan daripada bencana alam yang dikondisikan kuda poni ini untuk bertahan hidup. Namun, berita itu tidak semuanya buruk: Dalam pernyataan Facebook, Bowden mencatat bahwa dokter hewan Richard Hansen telah menciptakan "vaksin pencegahan" yang saat ini menunggu persetujuan FDA. Selain itu, Fish & Wildlife Service sedang menyelidiki infeksi tersebut dengan harapan dapat memberantasnya dari perlindungan pulau kuda.
"Itu bukan hanya masalah kuda, " Bowden menyimpulkan. "Itu bisa menyerang binatang apa saja yang bersentuhan dengannya."
