Ketika saya menerima undangan dari salah satu kilang anggur paling bergengsi di dunia untuk datang dan mengunjungi perkebunan, tekan wajah saya ke jeruji besi dan ambil foto properti dari luar gerbang, saya tidak yakin apakah akan dihormati atau dihina.
Tetapi saya tetap mengunjungi Chateau Margaux, terlepas dari surel yang mengecilkan hati itu — respons terhadap permintaan tur yang telah saya kirim. Sebagai salah satu pabrik fermentasi jus terbaik di Bordeaux, Chateau Margaux kelihatannya seperti anggur di daerah lain — yang besar dan menakutkan seperti kastil, dengan pagar dan rumput di depan, dikelilingi oleh barisan pohon anggur yang kolot, dan dapat dikenali, sepertinya, dari klasik masa kecil seperti Beauty and the Beast dan Fantasia . Saya bergerak melewati hujan lebat, semua perlengkapan saya basah kuyup. Tampaknya mungkin aku akan berkemah, menggigil kedinginan, di pom bensin atau tempat penampungan bus, sampai, pada jam 8:30 malam, aku menemukan sebuah hotel di pinggiran kota Bordeaux. Saya biasanya menganggapnya sebagai bencana ketika saya harus membayar orang lain untuk tidur, tetapi malam ini saya tidak menginginkan apa-apa lagi.
Saya menutup dinding dengan pakaian saya yang basah dan dibersihkan untuk hari berikutnya — karena saya mengadakan tur dan mencicipi makanan di Chateau d'Yquem. Sebagai produsen, terutama, anggur pencuci mulut regional putih yang disebut Sauternes, Chateau d'Yquem terletak sekitar 30 mil selatan Bordeaux dekat Sungai Ciron dan merupakan kilang anggur favorit Thomas Jefferson. Saat ini, anggurnya adalah yang paling terkenal di dunia; botol mini 2008, misalnya, harganya sekitar $ 200, dan botol ukuran penuh bisa dibeli seharga $ 600. Beberapa spesimen tua harganya sekitar 150 tiket pulang pergi dari San Francisco ke Paris, dan piala nyata di masa lalu pada dasarnya tak ternilai harganya. Dua botol seperti itu, dari akhir 1700-an, tetap berada di perkebunan, dikunci "di kastil, " seperti yang dikatakan pemandu kami kepada kami.
Dia berbicara dalam bahasa Inggris, terus-menerus memberi informasi kepada kelompok kami yang terdiri dari tiga orang, dan membawa kami langsung ke ruang tong, sebuah ruang bawah tanah yang berisi beberapa ratus tong kayu ek baru dan, di dalamnya, tiga anggur anggur penuaan terbaru. Hanya beberapa minggu sebelumnya, kata pemandu kami, tim teknis pabrik anggur telah mencicipi dari tong dan menghilangkan sekitar setengah dari tanaman 2011 sebagai sub-par. Volume ini akan dijual kepada pedagang anggur lokal untuk perdagangan anggur massal anonim.
"Mereka akan diberi label sebagai 'Sauternes, ' tetapi tidak sebagai Chateau d'Yquem, " jelasnya.
Kami kembali ke ruang pencicipan, sebuah ruangan yang anggun namun elegan di mana kaus kaki basah dan celana pendek yang basah perlahan-lahan menjadi kering lagi, dan akhirnya, keluarlah anggurnya — sebotol tahun 2008 yang telah dibuka dan bernapas selama beberapa jam. . Warnanya berwarna seperti madu dan getah pinus, dan itu bersinar bahkan dalam cahaya suram dari kegelapan kelabu di luar. Pemandu kami melayani kami masing-masing dengan rasa dua ons kecil yang akan menelan biaya 50 dolar di bar anggur.
Pada akhir tur anggurnya yang dipandu, sang penulis menenggak seteguk terakhir Chateau d'Yquem yang kemungkinan besar akan ia cicipi. Foto oleh Alastair Bland.
Kami berputar-putar, lalu mengendus aroma badai buah tropis yang memabukkan. Anehnya, banyak dari kompleksitas anggur manis Sauternes ini disebabkan oleh cetakan Botrytis cinerea, yang ditakuti oleh sebagian besar pembuat anggur, tetapi di iklim mikro Sauternes, ia menghasilkan berbagai efek luhur. Untuk satu hal, jamur menyebabkan anggur mengerut — kehilangan air yang memperbesar kadar gula sekaligus menurunkan hasil anggur secara keseluruhan. Saat panen, hanya anggur yang sepenuhnya dipengaruhi oleh spesies jamur yang tepat yang dipilih. Begitu banyak buah yang tidak diinginkan dibuang saat panen sehingga setiap tanaman anggur di properti itu — dipelihara secara manual, dimanjakan, dan dipijat selama berbulan-bulan — pada akhirnya hanya menghasilkan segelas kecil anggur per tahun.
Kami terus memandangi anggur emas, hampir terlalu terintimidasi untuk minum. Pemandu kami mengatakan bahwa dia pernah mencicipi sebotol 1904, dan dia bergidik dalam kenangan, mengingat bahwa itu terasa seperti brendi, ara dan kismis dan diwarnai seperti kuning (lucu, alasan kami sangat menghargai anggur) ). Botol-botol tua yang tersisa hanyalah barang yang hanya untuk diimpikan. Pasangan dari 1784 dan 1787 yang masih tinggal di perpustakaan real, berbentuk seperti botol parfum dan terukir inisial Thomas Jefferson, kemungkinan tidak akan pernah dibuka. Dan sementara masing-masing lebih berharga dari Anda atau saya, apakah mereka masih baik bahkan tidak pasti. Anggur manis Chateau d'Yquem lain pada zaman itu disampel pada 1990-an oleh pemilik properti satu kali. Dia menggambarkan anggur tua itu sebagai "minuman."
Akhirnya, aku memanggil keberanian untuk menelan Chateau d'Yquem. Itu luar biasa. Catatan saya menunjukkan rasa nanas, jambu biji, melon dan sirup maple, dan perasaan seperti madu yang tebal dan memuaskan di mulut karena anggur, lengket seperti permen. Kami masing-masing hanya memiliki cukup untuk tiga atau empat tegukan, dan kemudian parfum, cairan lezat hilang dan sudah memudar dari ingatan kami.
Anggur meja dapat dibeli secara massal di banyak butik anggur di Perancis. Di sini, seorang penjaga toko di dekat Bordeaux mengisi botol dengan Bordeaux merah. Foto oleh Alastair Bland.
Setelah mencicipi kami, saya melewati Sauternes — sebuah desa kecil yang lucu yang mungkin hanya akan menjadi kota sapi berlumuran pupuk kandang jika keberuntungan, mikroklimatologi, dan perkebunan anggur kerajaan tidak menghujani daerah itu dengan keberuntungan. Jadi Sauternes, meskipun mengenakan batu yang hancur dan balok kayu tua, adalah tempat yang mewah untuk mencicipi bar dan hotel. Aku berjalan ke butik anggur kecil, melewati semua botol anggur yang sudah tua, keemasan, seperti madu dan langsung menuju tempat sampah. "Vin en vrac?" Kataku kepada pemilik. "Wee!" Jawabnya, mengambil botol air plastik kosong saya dan mengisinya dengan merah orang biasa. Saya menyerahkan dua Euro dan, masih memikirkan Sauternes, pergi dengan satu liter Bordeaux curah.
Tur-tur Chateau d'Yquem gratis, termasuk mencicipi dan harus dipesan terlebih dahulu. Hubungi kilang anggur melalui situs web.
Anggur terbaik Bordeaux yang terlalu mahal untuk dicicipi:
Chateau Lafite. Sebotol anggur paling mahal di dunia, seperti dilansir Forbes, berasal dari Chateau Lafite — tahun 1787, bertuliskan inisial Presiden Jefferson, dan yang pernah ditarik di lelang 105.000 Euro.
Chateau Haut-Brion. Didirikan pada 1525 dan penghasil anggur sejak pertengahan 1600-an, Haut-Brion telah menjadi nama berharga peminum anggur yang kaya selama berabad-abad. John Locke dan Thomas Jefferson memuji anggur dan tanah warisannya.
Chateau Latour. Hanya dengan menjelajahi situs web istana pangeran ini membuat Anda gugup, Anda akan merobohkan sebotol merah lebih mahal daripada rumah yang bagus. Usia, reputasi, dan kelangkaan adalah penggerak dari label harga Latour yang sangat besar — meskipun saya yakin anggurnya enak.
Chateau Petrus. Namun properti lokal lain yang toko anggurnya baru-baru ini sudah terjual ribuan, Petrus mungkin menghasilkan anggur paling mahal secara konsisten di dunia. Sebagian besar biaya berasal dari kelangkaan dan prestise, meskipun penulis setelah penulis semua meneteskan keajaiban tanah di mana tanaman merambat tumbuh — batu kapur yang mengandung fosil bintang laut.
Dan untuk sesuatu yang lebih bisa diminum, mampirlah ke Chateau Roquetaillade La Grange selama seminggu. Pabrik anggur dijalankan oleh tiga bersaudara, juga pembuat anggur, yang akan secara pribadi, dan dengan santai, menjamu tamu mereka. Di sini, Anda dapat mengajukan semua pertanyaan dasar Bordeaux tanpa takut dicela: Apakah Pinot Noir tumbuh di sini? Terlarang. Apa yang dimaksud dengan "grand vin de Bordeaux"? Suatu denominasi yang dijaga oleh serangkaian standar kualitas. Apa anggur anggur merah utama dari Bordeaux? Cabernet Sauvignon dan Merlot.
Pabrik anggur terlihat seperti istana di Bordeaux. Penulis tidak berani memasuki gerbang tempat yang mulia ini di dekat Sauternes. Hei --- maukah kamu? Foto oleh Alastair Bland.
