Ketika para peneliti di University of Arkansas mulai mencari melalui citra satelit yang dideklasifikasi dari Timur Tengah, mereka memiliki gagasan tentang apa yang mereka cari. Mereka telah membeli gambar-gambar tersebut, yang telah dikumpulkan oleh satelit mata-mata era Perang Dingin dan tetap diklasifikasikan sampai 1995, dari US Geological Survey, dan mulai bekerja untuk mencocokkan landmark yang diketahui dan situs bersejarah dengan gambar. Tetapi ketika mereka bekerja, mereka akhirnya menemukan lebih banyak — 10.000 situs arkeologis yang sebelumnya tidak dikenal.
Situs-situs tersebut, Laporan National Geographic, termasuk jalan, kanal, dan bahkan seluruh kota, kemungkinan berasal dari Zaman Perunggu, di Suriah dan Turki. Studi ini "melipatgandakan jumlah situs arkeologi yang dikenal di Timur Tengah, " kata NatGeo .
Banyak dari temuan ini tidak muncul dalam gambar satelit modern yang lebih tajam. National Geographic menjelaskan:
Satelit pencitraan saat ini, seperti DigitalGlobe milik pribadi yang berbasis di Longmont, Colorado, mengembalikan gambar resolusi yang lebih baik, tetapi "mereka tidak dapat kembali ke masa lalu, " kata Casana.
Gambar-gambar Corona, ia menjelaskan, dibuat sebelum kota-kota seperti Mosul di Irak dan Amman di Yordania menyerbu banyak situs arkeologi di dekat mereka. Bendungan juga telah membanjiri lembah sungai, meliputi banyak situs arkeologi lainnya. Seiring pertumbuhan kota, pertanian industri dan irigasi yang mendukungnya juga tumbuh, menutupi jalan dan situs yang terlihat jelas dalam gambar satelit mata-mata.
Satelit Corona adalah satelit mata-mata pertama Amerika yang mampu mengambil gambar dari luar angkasa. Setelah satelit mengambil gambar di orbit, mereka mengirim gambar kembali dalam kapsul dengan parasut, yang diambil dari udara oleh pesawat Angkatan Udara.
Para peneliti berencana untuk terus mencari melalui gambar Corona dan berharap untuk menemukan situs di lokasi lain, termasuk Afrika dan Cina. Para peneliti menyusun penelitian mereka ke dalam atlas online — di mana Anda dapat melihat gambarnya sendiri.
