Perang Sipil mengubah segala yang dipikirkan orang Amerika tentang perang — dan itu sendiri. Ini mengantar pada jenis perang baru, yang menguji inovasi industri Amerika dan menjadikan pembunuhan lebih mudah dari sebelumnya. Tetapi mereka yang tidak mati berakhir dengan luka yang belum pernah dilihat (atau dirawat) oleh dokter. Teknologi modern telah menciptakan kelompok veteran modern yang sama sekali baru.
Konten terkait
- Pembantaian Colfax 1873 melumpuhkan Era Rekonstruksi
Tetapi teknologi modern juga tersedia untuk membantu para pejuang yang terluka itu. Seperti yang dicatat oleh Public Domain Review, seorang dokter bernama Reed Bontecou menggunakan inovasi baru fotografi untuk mendokumentasikan korban perang saudara. Foto-foto di atas semuanya diambil oleh Bontecou dan ditandai dengan pensil merah untuk menunjukkan lintasan peluru yang menyebabkan setiap luka. Foto-foto menghantui yang dia ambil digunakan tidak hanya untuk mendokumentasikan efek fisik konflik tetapi untuk mengajar ahli bedah lapangan dan membantu veteran mendapatkan kompensasi begitu perang usai.
Bontecou mempraktikkan pengobatan untuk pasukan di New York ketika perang meletus. Dia menjadi ahli bedah untuk resimen sukarelawan pertama Perang Sipil dan segera menemukan dirinya melakukan pertolongan pertama, operasi dan bahkan amputasi di medan perang aktif dalam kondisi intens. Dia akhirnya menjadi Surgeon-in-Chief rumah sakit umum federal terbesar perang.
Dan di situlah fotografi masuk. Di dalam rumah sakit, Bontecou mulai mendokumentasikan luka tentara menggunakan cartes de visite. Foto-foto seukuran telapak tangan itu murah dan mudah dibuat, dan tim Bontecou menggunakannya bukan hanya untuk mendokumentasikan cara-cara para prajurit terluka, tetapi sebagai alat untuk mengajar ahli bedah di lapangan cara-cara baru melakukan operasi. Bontecou berkontribusi besar pada Sejarah Medis dan Bedah dari Perang Pemberontakan, yang ditugaskan oleh Ahli Bedah Umum AS, dan merangkum temuan medis perang.
Setelah perang, foto-foto Bontecou menjadi penting karena alasan yang berbeda: Foto-foto itu digunakan oleh tentara yang perlu membuktikan keparahan luka mereka pada dewan pensiun untuk menerima kompensasi atas layanan mereka. Saat ini, Bontecou kadang-kadang disebut "Napoleon of Surgeons" karena keberaniannya. Tetapi para prajurit yang luka-lukanya ia potret — orang-orang yang terinfeksi gangren, penuh dengan peluru dan merampok nyawa yang pernah mereka kenal melalui ledakan peluru — sama beraninya ketika mereka mengalami luka-luka, kemudian memamerkannya di depan kamera.
